贾心存从袖子里掏出一份明黄色的折子，轻轻放在桌上。
“这是京里刚送来的急递。”
“上面的意思很明确。不管咱们用什么法子，死多少人，哪怕是拿人命去填，也得务必撑住三个月。”
“三个月？”
沈义皱起眉头，“为什么是三个月？”
“别问。”
贾心存摇了摇头，“或许是京里有什么大的布局，或许是在等什么转机。总之，咱们的任务变了。不再是击退洋人，而是拖住他们的进度。”
他伸出手指，在地图上点了点。
“剩下的四个阵眼，三个在山里。那边的防御会进一步收缩，变成死守。只要不让洋人靠近核心区域，外围的地盘可以放。”
“而这最后一个……”
贾心存的手指顺着地图上的山脉一路下滑，最终停在了一条蜿蜒曲折的蓝色线条上。
“在水里。”
众人的目光齐刷刷地看向了那里。
那是津江，以及与之相连的支流水系。
“水龙一脉，隐秘莫测。”
贾心存的目光忽然越过人群，精准地落在了角落里的秦庚身上。
“秦庚。”
贾心存叫了一声。
秦庚心中一凛，上前一步：“卑职在。”
“苏家的事，你是亲历者。”
贾心存淡淡地说道，“那个青铜莲子，不是凡物。”
“那是找到水龙阵眼的一把钥匙。”
“现在，那莲子就在你手里。”
秦庚下意识地摸了摸怀里的硬物。
那是姑姑拼死护住的，青铜莲花座上的莲子，至于青铜莲花座，那是朱信爷留下的遗物。
之前他就靠这东西，在浔河大祭上成了浔河水君，水君职业暴涨了十级。
秦庚差不多早就猜到了这东西的来历。
“保管好它。”
“是！”
秦庚沉声应道。
“行了，大致的部署就是这样。”
贾心存摆了摆手：“山里的事，沈大人会亲自去督战。水面上的事，伏波司多费心，把津江给我盯死了。！”
“卑职领命。”
会议似乎到了尾声。
大家都开始收拾东西准备离开。
就在这时，江有志犹豫了一下，还是开口了。
“大人，还有个事儿。”
江有志看了一眼身边的赵静烈，两人交换了一个眼神。
“说。”
贾心存端起茶杯，轻轻撇着浮沫。
“是关于平安县城那边的难民。”
江有志硬着头皮说道，“这两天，从山东那边过来的流民越来越多了。光是今天早上，就涌进来了几百号人。现在都在浔河码头那边的窝棚里挤着。”
“人太多了，吃喝拉撒都没人管。而且……已经开始闹病了。”
赵静烈也接过话茬：“没错。刚才我那边也收到了报告。说是有些孩子起了高烧和紫斑。虽然郑通和去看过了，说不是时疫，但这毕竟是个隐患。”
“现在津门人心惶惶，若是这些难民闹起来，冲击了县城，或者是被洋人利用制造混乱，那咱们的大后方可就不稳了。”
“两位大人的意思是，是不是能拨点钱粮，或者划块地，把这些人安置一下？”
江有志小心翼翼地问道。
大堂里陷入了短暂的沉默。
沈义还在盯着地图看，仿佛没听见。
贾心存则慢慢地喝了一口茶，放下茶杯，发出一声轻响。
他抬起头，看着江有志和赵静烈，那眼神里没有半点波澜，平静得让人心寒。
“安置？”
贾心存笑了笑，那笑容里带着一丝嘲讽：“咱们护龙府的军饷都快发不出来了，哪来的闲钱去养闲人？”
“那是几百张嘴吗？那是几千张，几万张嘴！这是个无底洞。”
“那……总不能看着他们饿死病死吧？”
江有志急了：“那毕竟也是大新的子民啊。”
“子民？”
贾心存摇了摇头，站起身，背着手走到窗前，透过缝隙看着外面的天空。
“这年头，人命是最不值钱的。”
“为了保龙脉，山里的兄弟死得还少吗？那些难民呢？他们能干什么？除了张嘴吃饭，除了制造混乱，还能干什么？”
贾心存猛地转过身，脸上那一贯的温和消失了，取而代之的是一种冷酷的决绝。
“都赶走。”
他挥了挥手，像是在驱赶一群苍蝇：“把他们赶出津门地界。别让他们在这儿碍眼，别让他们在这儿裹乱。”
“赶走？赶去哪？”
赵静烈诧异地问道，“他们都是逃荒来的，家都没了，还能去哪？”
“那是他们自己的事。”
贾心存冷冷道：“这天下这么大，总有埋骨的地方。只要不在津门，死在哪都行。赶走他们，饿极了，冷极了，他们自然就知道哪里有吃的，哪里暖和，就知道去哪了。”
这话一出，连秦庚都觉得后背一阵发凉。
这就是上位者的慈悲吗？
在那张温文尔雅的面皮下，藏着的是一颗比石头还硬的心。
“不可！”
一直沉默的沈义忽然开口了。
他转过身，眉头紧锁：“老贾，你这是把人往绝路上逼。几万难民要是真的被逼急了，那就是几万流寇！到时候在津门周边一闹，咱们腹背受敌，这仗还怎么打？”
“那你说怎么办？你有钱养？”
贾心存反问。
沈义沉默了片刻，摆了摆手。
“津门是非之地，正是多事之秋，地方不大，确实容不得这么多难民。”
“但是直接赶走，那是激起民变。”
沈义想了想，说道：“派些船吧。把漕帮那些闲置的沙船都征用过来。”
“把这些人装上船，送去关外。”
“关外？”
江有志一愣，“大人，关外现在也是乱成一锅粥啊，而且天寒地冻的……”
“那也比在这儿等死强！”
沈义打断了他：“关外地广人稀，哪怕是去挖人参，去淘金，哪怕是给胡子当肉票，也好歹有口饭吃。在这儿，那就是死路一条。”
“而且，到了关外，那就是天高皇帝远，死了也碍不着咱们的事。”
说到这，沈义的眼神瞬间变得杀气腾腾，盯着江有志。
“这事儿，江有志，你亲自去盯着。”
“组织船只，把人一批批送走。告诉他们，那是去那边垦荒，是给他们一条活路。”
“但是……”
沈义话锋一转，手按在刀柄上：“若是有人敢借机闹事，敢煽动民心，敢冲击关卡……”
仓啷！
长刀出鞘半寸，寒光一闪而过。
“格杀勿论！”
这四个字，带着血腥味，砸在地上，掷地有声。
江有志张了张嘴，似乎想说什么，但看着沈义那双充满了血丝的眼睛，最终还是把话咽了回去。
这已经是最好的结果了。
至少，比贾心存那个“直接赶走”要强那么一点点。
“是。”
江有志低下头，声音苦涩：“卑职……领命。”
秦庚站在后面，看着江有志那微微佝偻的背影，又看了看高高在上的贾心存和沈义。
这就是乱世。
“散了吧。”
贾心存挥了挥手，重新坐回椅子上，闭上了眼睛，手里又开始盘起了那两颗核桃。
咔哒，咔哒。
……
出了大堂，外面的天色已经暗了下来。
江有志走得很慢，那种轻灵的身法似乎失效了，每一步都走得很沉重。
秦庚跟在他身后，没有说话。
直到走出了护龙府的大门，来到了那条冷清的街道上。
江有志才停下脚步，从怀里掏出一根烟卷，哆哆嗦嗦地点了几次火才点着。
他深深地吸了一口，吐出一团浓重的烟雾，看着那烟雾在寒风中被瞬间吹散。
“哎。”
江有志的声音有些沙哑，透着一股子疲惫，“你说，咱们这算是在救国吗？”
秦庚沉默了片刻，看着远处那些在寒风中瑟瑟发抖的乞丐。
“大人。”
秦庚平静地说道，“咱们救不了国。咱们只能救自己。”
江有志愣了一下，转头看着这个比自己年轻得多的下属。
“救自己……”
江有志喃喃自语，随即苦笑了一声，把烟头扔在地上，用脚狠狠地碾灭。
“走吧。”
“回伏波司。”
“还得去征船，还得去骗那些难民上船。”
“这骂名，我得背上。”