伏波司班房里的空气沉闷得像是一潭死水，只有炭盆里偶尔爆出的火星子发出“啪”的一声脆响。
江有志站起身，那张平日里总是笑呵呵的脸上此刻看不出半点喜色，他紧了紧腰间的佩刀，目光扫过底下这群眼巴巴盯着他的汉子们。
这些平日里在水面上讨生活的粗胚，此刻一个个眼神里都透着股子憋屈和焦躁。
“行了，我这就过去，你们先别散，就在这班房里候着，估摸着去去就回。”
江有志的声音不大，但带着股子不容置疑的劲头。
底下的把总和总旗们互相对视了几眼，稀稀拉拉地点了点头，也没多说什么。
只是那股子怨气，还是顺着眼角眉梢往外溢。
他们这些人，当初削尖了脑袋往伏波司里钻，为了是个啥？
不就是看着洋人在津门地界上横行霸道，心里头窝着火，想着有了官身，手里有了家伙事儿，能跟那帮黄毛绿眼的洋鬼子真刀真枪地干一场，拼个建功立业，给自个儿祖宗挣个脸面吗？
结果倒好。
这几个月下来，天天在津江水面上晃荡。
别说洋人的兵舰了，连根洋毛都没捞着。
真正的大仗、硬仗，全让山里那帮人给打了。
听说那边打得是天昏地暗，血流漂橹。
可结果呢？
五个阵眼，没了。
这种感觉，就像是攒足了一身力气，把拳头捏得咯咯作响，最后却一拳打在了棉花堆里。
那种无力感，比吃了苍蝇还难受。
更别提现在还得守着那一滩烂泥似的难民营。
那是兵干的活儿吗？那是老妈子干的活儿！
“真他娘的憋屈。”
一个满脸络腮胡子的把总狠狠地把手里的茶碗往桌上一墩，茶水溅了一桌子：“咱们是杀人的刀，现在倒好，成了看大门的了。”
江有志没理会手下的牢骚，这股子气他也憋着呢，但他不能发。
他是千户，是这帮人的主心骨。
他要是乱了，这队伍就不好带了。
“对了，秦总旗，你跟着来。”
江有志走到门口，忽然停住脚，回头点名。
坐在角落里一直没吭声的秦庚闻言，立刻站起身，没有半句废话，干脆利落地应了一声：“好。”
秦庚这一起身，屋里不少人的目光都投了过来。
有羡慕的，也有嫉妒的。
这秦五爷如今年纪轻轻就坐稳了总旗的位置，而且还是实权，手里捏着十部人马的编制。
再加上背靠叶门，总司会议他们够不上，但是秦庚就能去。
……
出了伏波司的偏厅，外头的风更硬了。
秦庚紧了紧身上的黑色大氅，跟在江有志身后。
两人都是有功夫在身的行修。
江有志一动起来，脚底下就像是装了弹簧，一步跨出去就是丈许远，且落地无声。
秦庚也不含糊，速度丝毫不慢。
两人一前一后，穿梭在津门错综复杂的街道上。
从平安县城往内城走，这一路上的景象可谓是泾渭分明。
外城乱糟糟的，沿街都是在那乞讨的流民，一个个面黄肌瘦，缩在墙根底下晒太阳捉虱子。
可越往内城走，那路面就越平整，街上的行人穿戴也越体面。
等到了护龙府衙门所在的那条街，更是肃静得吓人。
青石板铺的路面被扫得一尘不染，两旁的店铺大多关着门。
那护龙府的衙门，就坐落在这条街的尽头。
高大的朱红大门，门口蹲着两尊两米多高的石狮子，龇牙咧嘴，威风凛凛。
门口站岗的卫兵手里端的不是长矛大刀，而是清一色的德造快慢机，腰里还要别着盒子炮，一个个眼神锐利，透着股子杀气。
“什么人！”
卫兵一声断喝，枪口微微抬起。
“伏波司千户，江有志。”
江有志脚下一顿，从腰间摸出一块黑铁腰牌，随手一亮。
那卫兵看清了腰牌上的纹路，立刻收枪立正，啪地敬了个礼：“江大人！请！”
进了衙门，穿过两道垂花门，便来到了议事的大堂。
这里的气氛，比刚才的班房还要压抑十倍。
大堂里没点灯，光线有些昏暗。
四周的窗户都挂着厚厚的黑绒布帘子，挡住了外面的光，也挡住了外面的视线。
屋子中间摆着一张巨大的红木长桌，桌子上铺着一张硕大的津门地理堪舆图，上面密密麻麻地插满了红蓝两色的小旗子。
空气中弥漫着一股浓烈的烟草味，那是只有上好的关东烟叶才能烧出来的味道，呛得人嗓子眼发紧。
秦庚跟在江有志身后，找了个不起眼的角落站定。
他抬眼扫了一圈。
好家伙，津门护龙府的头头脑脑，今儿个算是到齐了。
坐在首位的，是一文一武两位司正。
文官打扮的那位，穿着一身藏青色的长袍，手里盘着两颗狮子头核桃，脸上挂着那一成不变的温和笑容，正是贾心存。
但他那双眯缝眼里，偶尔闪过的精光，让人不敢小觑。
武官打扮的那位，一身黑色的劲装，外头披着一件猩红色的披风，腰间挎着一把连鞘的长刀。
他没坐椅子，而是大马金刀地坐在桌子上，一只脚踩着椅面，满脸的横肉都在抖动，正是以铁血著称的沈义。
除了这两位大佬，旁边还坐着几个人。
赵静烈，这位小侯爷今儿个也没了往日的潇洒，脸色阴沉地坐在沈义下首，手里把玩着一把精致的小银剪子，正在那剪雪茄。
除此之外，还有几个生面孔，看官服补子，应该都是各司的掌印官。
江有志带着秦庚进来，并没有引起太大的波动。
沈义只是撩起眼皮看了一眼，鼻子里哼了一声，就算是打过招呼了。
“人都齐了吗？”
沈义的声音很粗，像是两块生铁在摩擦，震得人耳膜嗡嗡作响。
“伏波司到了。”
江有志拱了拱手，找了个位置坐下。
“那就不废话了。”
沈义猛地一拍桌子，那张坚硬的红木桌子发出“砰”的一声巨响，上面的茶杯都跟着跳了起来。
“龙脉的事，你们也都听说了。”
沈义站起身，走到那张堪舆图前，伸手一把拔掉了插在西北方向的一面红色小旗子。
那是三光山的位置。
随着旗子被拔掉，那个位置只留下了一个扎眼的针眼。
“第五个了。”
沈义咬着牙，腮帮子上的肌肉高高鼓起，“就在两个时辰前，三光山的主峰塌了，龙气泄了个干干净净。”
大堂里一片死寂。
虽然大家心里都有准备，但当这话从沈义嘴里说出来的时候，那股子绝望感还是沉甸甸地压在了心头。
“怎么会这么快？”
赵静烈把手里的雪茄剪往桌上一扔，眉头紧锁，“三光山地势险要，易守难攻。而且咱们在那边布置了三个百户所，还有司天监的高人坐镇。洋人怎么可能无声无息地就摸上去了？”
“哼！”
沈义冷笑了一声，那笑声里充满了自嘲和愤怒。
“无声无息？当然无声无息！”
他转过身，目光如刀，死死地盯着在座的每一个人：“因为有人给他们带路！有人给他们画图！有人帮着他们破阵！”
“咱们的防线，在洋人眼里那是铜墙铁壁。可在那些内鬼眼里，那就是自家的后花园！”
“叛徒！”
沈义从牙缝里挤出这两个字，“太他娘的多了！不光是那些见钱眼开的泥腿子，甚至还有几个风水大师！”
“这帮数典忘祖的王八蛋，吃着大新的饭，砸着大新的锅！”
“在山里头，那帮洋人比咱们的人还精明，哪儿有暗哨，哪儿有机关，哪儿是生门哪儿是死门，他们门儿清！”
“这仗怎么打？啊？你们告诉我，这仗怎么打？！”
沈义越说越激动，唾沫星子横飞。
他一拳砸在地图上：“咱们的人在那边拼命，流血。结果回头一看，刀子是自己人捅进来的！”
现场的气氛凝重到了极点。
秦庚站在角落里，听得也是心头火起。
他想起了之前的奉天府之行。
想起了那个把他骗得团团转的假乌涂齐。
这种烂到根子里的事，哪都有。
“他娘的！”
一个脾气火爆的千户忍不住了，猛地站起来，把帽子往桌上一摔：“既然山里守不住，那咱们就别跟他们在山沟沟里捉迷藏了！洋人的大本营不是在租界吗？咱们直接调炮！轰他娘的！”
“对！轰他娘的！”
“咱们虽然枪不如人，但津门卫所里那几门德国克虏伯大炮还是能响的！直接对着租界开火，把他们的领事馆给炸平了！我看他们还敢不敢这么嚣张！”
一时间，群情激愤。
这些武官们早就憋坏了。
“轰？”
一直没说话的贾心存忽然开口了。
“拿什么轰？”
贾心存依旧盘着手里的核桃，眼皮都不抬一下：“这一炮下去，那是痛快了。可接下来呢？那是向万国宣战。”
“现在的朝廷，还有那个底气吗？”
“而且……”
贾心存抬起头，目光扫过那几个激动的武官，“朝廷的令子早就下来了。租界，那是国中之国。那是涉及到邦交的大事。谁要是敢擅自开第一枪，不用洋人动手，朝廷先砍了他的脑袋。”
“这也不行，那也不行！”
那个千户颓然地坐回椅子上，双手抱着脑袋：“那就眼睁睁看着他们把龙脉全挖断了？”
“这就是命。”
贾心存叹了口气，语气里带着一种看透世事的苍凉：“咱们现在能做的，不是去拼命，而是去拖。”
“拖？”
众人一愣。
“对，拖时间。”