四月初五。
天色阴沉，云层压得很低，像是吸饱了水的旧棉絮，堵在人的心口窝上，让人喘不上气来。
津门这地界儿，海风一吹，那股子潮湿的咸腥味儿就往骨头缝里钻。
伏波司总司的大堂里，气氛比外头的天色还要阴沉几分。
“啪！”
一卷盖着朱红大印的公文被重重地摔在紫檀木的大案上，震得案角的笔架子一阵乱颤。
千户江有志刚从内城护龙府总署回来。
往日里那总是挂在脸上的和煦笑容，今儿个是一丁点都找不见了。
那张白净的脸上，透着一股子铁青色，眼神阴鸷得像是要吃人。
底下站着的两个千户、几个把总，还有周大为等十个总旗，一个个屏气凝神，连大气都不敢出。
谁都看出来了，这位笑面虎今儿个是真急眼了。
“都哑巴了？”
江有志的声音不大，但透着股子阴嗖嗖的寒气：“十九天。整整十九天！”
“咱们伏波司上千号人，吃着皇粮，领着军饷，把这津门的水路围得跟铁桶似的。结果呢？”
他伸出手指，指节敲击着桌面，发出“笃笃笃”的声响，像是敲在众人的天灵盖上。
“就在刚才，上面的沈大人把茶杯都摔我脚底下了。”
江有志深吸一口气，扯了扯有些紧绷的领口，目光如刀子般扫过全场：
“上面给了死命令。”
“三天。”
“再找不着洋人运货的耗子洞，这伏波司也就不用办了，直接解散！咱们这些人，有一个算一个，全都卷铺盖卷滚蛋！甚至还得治个失职的罪名，发配充军！”
这话一出，底下一阵骚动。
解散？充军？
这可不是闹着玩的。
好不容易谋了个护龙府的差事，那是光宗耀祖的门路，谁愿意去边疆吃沙子？
“都给我听好了！”
江有志猛地站起身，双手撑着桌案，身子前倾，像是一头被逼急了的狼：
“从即刻起，这规矩改了。”
“祭潮、牵蛟、浮屠这三部，别在船上挺尸了。全都给我下水！哪怕是把这浔河底下的淤泥给我翻个底朝天，也要把那暗河的出入口给我找出来！”
“拦江部，还有剩下的所有人。”
“不管是大船还是小舢板，不管是客船还是货船，甚至是那是那打渔的、掏粪的、运死人的！”
“只要是这水面上飘着块木板，都得给我拦下来！”
“严查！死查！”
“谁要是敢在这个节骨眼上给我掉链子，放跑了一条漏网之鱼，老子先斩了他的脑袋祭旗！”
“听明白了吗？”
“是！”
众人齐声应喝，声震屋瓦。
那股子被逼到绝路上的狠劲儿，瞬间在每个人心里头窜了起来。
……
浔河码头。
随着江有志的一声令下，整个伏波司像是一台生锈的机器被强行灌了机油，疯狂地运转起来。
原本还有些懈怠的兵丁们，这会儿一个个都跟红了眼的斗鸡似的。
江面上，哨声此起彼伏。
大小战船穿梭如织，将宽阔的江面切割成无数个小块。
“停船！熄火！落帆！”
“所有人都到甲板上来！把箱子打开！”
喝骂声、哭喊声、还有箱子被撬开的咔嚓声，混杂在一起，让这原本平静的码头瞬间变成了一锅煮沸的粥。
那些个正经行商的客船、货船算是倒了血霉了。
兵丁们拿着长枪短刀，那是真的一寸一寸地搜。
米袋子要扎一刀看看里面有没有夹带，油桶要打开看看底下有没有暗格，就连那船舱底下的压舱石，都要搬起来瞅瞅。
然而，在这乱哄哄的景象中，却有两类船显得有些格格不入。
一类是挂着黄旗的金汁船。
一类是挂着白幡的丧事船。
这两类船，那是真的晦气。
那金汁船还没靠近，一股子令人作呕的恶臭就顺风飘出二里地。
那些个负责盘查的兵丁，虽然接了死命令，但真到了跟前，还是本能地捂着鼻子，皱着眉头。
“真他娘的臭！”
一个兵丁拿着长矛，站在一艘金汁船的船头，看着那几个巨大的木桶，胃里一阵翻腾。
“行了行了，谁没事儿闲的往这里面藏东西？也不怕馊了。”
他拿着长矛在桶壁上敲了两下，听着里面沉闷的回响，又看了看那几个满身污秽的夜香郎，一脸嫌弃地挥了挥手：
“赶紧走！别在这儿熏着大爷！”
另一边，丧事船也是差不多的光景。
大新朝讲究个死者为大，入土为安。
那船头上跪着的孝子贤孙哭得那叫一个凄惨，纸钱漫天撒。
兵丁们虽然也上去查了，但也只是掀开帘子看了看，见着那黑漆漆的棺材，心里多少有些发怵。
“官爷，这可是我家老太爷，那是得了伤寒走的，您要是开了棺，冲撞了煞气不说，万一染了病……”
那披麻戴孝的管事一边抹着眼泪，一边往兵丁手里塞红包。
兵丁捏了捏红包的厚度，又看了看那口棺材，心里那点狠劲儿也就泄了大半。
“走吧走吧，赶紧出城。”
这就是人心的盲区。
越是这种时候，这灯下黑的地方，就越是没人愿意去深究。
……
秦庚驾着那艘改过的“快马子”，像是一条游弋在浑水里的鲨鱼，在江面上缓缓滑过。
他没去凑那些大船的热闹。
那双眸子，在帽檐底下闪着幽光，死死地盯着那些被大部队有意无意放过的“漏网之鱼”。
“金汁船，白船……”
秦庚嘴里嚼着这两个词，脑子里回响着昨晚川子的话。
多了三成。
事出反常必有妖。
正琢磨着，一艘吃水颇深的金汁船，正摇摇晃晃地从上游顺流而下。
那船不大，是个常见的乌篷船改的，船身上满是污渍，船头插着杆破破烂烂的黄旗，上面写着个“谭”字。
还没靠近，那股子冲脑门的臭味就扑了过来。
若是换了旁人，早就避之不及了。
可秦庚却猛地一打船橹，小船在水面上划出一道利落的弧线，直接横在了那艘金汁船的航道上。
“停船！”
秦庚站在船头，一手扶着刀柄，一身拦江卫的官服在江风中猎猎作响。
那金汁船上的船夫显然没想到这都有人拦。
几个正用长篙撑船的汉子手上一哆嗦，船身猛地一横，差点撞上秦庚的小船。
“哎哟！官爷！小心着点！”
一个穿着粗布短褐，裤腿卷到膝盖，满身都是黑泥点子的汉子从船舱里钻了出来。
这汉子长得尖嘴猴腮，一双绿豆眼滴流乱转，看着就透着股子机灵劲儿。
他一见拦路的是秦庚，那绿豆眼猛地一亮，像是见了亲爹似的，赶紧在身上那脏兮兮的衣服上擦了擦手，满脸堆笑地凑到了船边。
“哎呀！这不是秦五爷吗？”
那汉子点头哈腰，声音里透着股子亲热：“五爷，您这大忙人，怎么还有空来关照咱们这运大粪的买卖？”
秦庚上下打量了他一眼，觉得有些眼熟，但一时叫不上名字。
“你是？”
“嗨！五爷您贵人多忘事！”
汉子咧嘴一笑，露出一口大黄牙：“小的二蛋啊！夜香郎二蛋！”
见秦庚还没想起来，二蛋赶紧比划着：“就是上次，在黄家大院！那时候黄家那一门子都被吸成了干尸，小的是谭爷手底下的，那天正好去收夜香，是小的第一个发现不对劲报的信儿！”
“那时候您跟谭爷在一块儿！”
秦庚脑子里闪过一个画面。
确实有这么号人。
那天黄家灭门惨案，这小子吓得裤子都尿湿了，哆哆嗦嗦地跟老谭汇报情况。
是金汁客老谭的人。
“原来是二蛋兄弟。”
秦庚点了点头，脸色稍缓，但身子依旧像钉子一样扎在船头，没半点让路的意思。
二蛋见秦庚认了账，心里那块石头算是落了地。
他赶紧从怀里摸出一包用油纸包着的烟丝，递了过去：
“五爷，您抽口烟。这可是上好的关东烟，劲儿大。”
“咱们这船上也没啥好孝敬您的，都是些污秽之物，怕脏了您的眼。”
“谭爷前两天还念叨您呢，说您现在是护龙府的官身，是咱们津门的大人物，让我们见着您都得规矩点。”
这二蛋嘴皮子利索，一边套近乎，一边就想让船夫把船往边上划，想借着这股子热乎劲儿把这关给混过去。
“烟就不抽了。”
秦庚一抬手，挡回了烟丝。
他看着二蛋，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“既是谭爷的人，那也就是半个熟人。”
“不过二蛋，今儿个这事儿，咱们得公事公办。”
“上面下了死命令，这江面上连只苍蝇都得查公母。”
“你这船……”
秦庚指了指那几个巨大的木桶：“我得查查。”
“五爷，瞧您说的。咱们这都是老实本分的手艺人，运的都是城里拉出来的金汁，那是给乡下庄稼地施肥用的。”
“这玩意儿……嘿嘿，那是真臭。您要是开了盖，这风一吹，怕是能把您熏个跟头。”
“咱们也是为您好不是？”
秦庚没理会他的话茬，脚尖一点，整个人轻飘飘地跃上了金汁船的甲板。
“少废话。”
“打开。”
两个字，硬邦邦的，没半点回旋余地。
二蛋见躲不过去，只能苦着脸，冲那几个船夫挥了挥手：“既然五爷要查，那就开！都麻利点！别让五爷久等！”
几个船夫虽然一脸的不情愿，但看着秦庚腰间的官刀，也不敢造次。
“咔嚓。”
木桶上的插销被拔开。
几个汉子合力，费劲地将那沉重的木盖子掀开了一条缝。
“轰！”
一股子黄绿色的恶臭气体，瞬间从桶里冲了出来。
那味道，简直能辣眼睛。
周围的几个船夫都忍不住把头扭到一边干呕。
秦庚屏住呼吸，眉头微微一皱，但脚下没动。
他探头往桶里看去。
这木桶是真的大。
直径足有三米，高两米，就像是一个个巨大的水塔耸立在船舱里。
桶里面，黄白之物翻涌，随着船身的晃动，发出咕叽咕叽的声响。
显然，这天查得严，前面应该是有兵丁拿棍子搅动过，那粪水还是浑浊的。
确确实实是大粪。
没夹层，没暗格。
二蛋在一旁观察着秦庚的脸色，见秦庚皱眉，赶紧凑上来，拿袖子扇着风：
“五爷，您看，小的没骗您吧？这就是一桶屎尿。”
“前头几波兵爷都拿枪杆子捅过了，啥也没有。”
“您看这味儿冲的，咱们还是赶紧盖上吧，别熏着您这身官服。”
秦庚没说话。
他的目光在那些翻涌的粪水上停留了片刻，确实没看出什么破绽。
按理说，查到这份上，也就该放行了。
毕竟谁也不愿意跟一桶屎较劲。
但秦庚心里的那根弦，却没松。
他闭上眼，屏蔽了嗅觉，屏蔽了视觉。
将那属于十级水君的感知，像是一张无形的网，缓缓铺开，笼罩住整艘船。
在这污秽之中，在这恶臭之下。
秦庚感受到了一丝极其微弱，但却异常清晰的……水气。
这水气，不属于浔河的浑水，也不属于这桶里的粪水。