四月初一，惊蛰已过，津门的天儿透着一股子乍暖还寒的劲儿。
叶府后院，晨雾未散。
“哗楞——”
“崩！”
沉重的铁索拖地声，紧接着是一声令人牙酸的闷响，像是重锤砸在了败革上。
秦庚赤着上身，浑身肌肉如岩石般隆起，汗水顺着脊背那条大龙沟淌下来，在腰际汇成一股。
他脚下并不是平时穿的快靴，而是一双特制的铁鞋，每只足有五十斤重。
不仅如此，他的腰间、双臂、双腿，都缠着乌黑的铁链。
这铁链不知是什么材质，摸着冰凉沁骨，分量是寻常镔铁的三倍有余。
铁链的另一头，死死地铆在院中那块用来镇宅的泰山石敢当上。
秦庚摆开架势，三体式站定。
吸气，腹部如雷鸣般鼓荡。
“喝！”
一声低吼，秦庚右脚猛地向前一趟。
若是平日，这一步便是丈许开外，缩地成寸。
可今日，那铁链瞬间崩得笔直，发出“嘎吱吱”的哀鸣。
秦庚的身形硬生生被拽住，这一步，只迈出去了半步。
半步，就是极限。
但这半步之间，秦庚的脊椎猛地一抖，就像是一条受惊的大蟒翻身，一股子狂暴的劲力从脚底板直冲天灵盖，顺着右臂轰了出去。
拳如崩箭，穿云破日。
面前那根足有海碗粗细、包着三层牛皮的铁梨木桩子，被这一拳轰中。
“咚！”
木桩剧烈震颤，上面的牛皮炸开一团白烟，但木芯子却没断。
“劲儿散了。”
叶岚禅坐在一旁的藤椅上，手里端着紫砂壶，眼皮子都没抬。
“崩拳如射箭，打的是个透劲。”
“你现在的劲力，全是那一身龙筋虎骨的蛮力。看着吓人，打在人身上也能把人打飞，但打不穿。”
“这铁链子，锁的是你的身，也是锁你的心。”
叶岚禅抿了一口茶，缓缓说道：“你平日里仗着身法快，力气大，大开大合惯了。如今只能迈半步，那是逼着你在方寸之间，把全身的劲力拧成一股绳。”
“什么时候，你能不靠冲劲，只靠这半步的崩劲，把这铁梨木给打折了，你这半步崩拳就算是入门了。”
秦庚没说话，只是默默地收回拳头，调整呼吸。
那铁链勒进肉里，磨得生疼。
但他眼神里没有丝毫的不耐烦，反倒透着股子狠劲。
再次沉腰，坐胯。
“哗楞——”
“崩！”
又是一拳。
这一次，秦庚试着将蛇形的钻劲和虎形的扑劲揉进去。
拳风呼啸，空气中竟然打出了一声脆响。
“有点意思了，但还不够。”
叶岚禅的声音依旧平淡：“这铁链子，是你入化劲的门槛。”
“暗劲练肉练膜，化劲炼骨洗髓。”
“等你什么时候能一拳打出，劲力勃发，生生把这特制的铁链子给崩断了，那你这身功夫，才算是真正入了化劲的门。”
“到时候，别说是洋人的铁皮罐头，就是那钢板做的车皮，你也一拳给他通个窟窿。”
秦庚咬着牙，眼中精光爆射。
崩断铁链？
“再来！”
秦庚不知疲倦，一次次地出拳。
每一次出拳，都被铁链狠狠地拽回，那种有力使不出的憋屈感，在胸膛里积压，像是一座即将喷发的火山。
他就是在养这股气，养这股意。
院子里的哐哐声，一直响到了日上三竿。
“行了。”
叶岚禅看了看天色，放下茶壶，起身走过来。
他从腰间摸出一把形状古怪的铜钥匙，在秦庚身后的铁锁上一扭。
“咔嗒。”
铁链滑落，砸在青石板上，火星四溅。
秦庚身子一轻，只觉得整个人像是要飘起来似的。
“时辰不早了，该去衙门点卯了。”
叶岚禅拍了拍秦庚满是汗水的肩膀：“在其位，谋其政。功夫要练，差事也不能落下。如今这津门局势微妙，你在伏波司盯着，比在家里练拳更有用。”
秦庚深吸一口气，平复体内翻涌的气血。
“徒儿明白。”
他转身进了偏房，简单的冲洗了一番，换上那身藏青色官服，系好腰牌。
……
浔河码头，伏波司衙门。
这地方如今大家都管它叫“水师公廨”，听着比伏波司那冷冰冰的名字多了几分烟火气，但也更显官威。
门口的两个石兽被擦得锃亮，那是天天被人摸的。
秦庚迈过门槛，跟守门的兵丁点了点头，径直往里走。
大堂里，气氛有些不对劲。
往日里这个时候，那帮子兵丁早就吆五喝六地准备出船了，要么就是在吹嘘昨晚在哪家窑子喝了花酒。
可今儿个，一个个蔫头耷脑的，像是霜打的茄子。
大堂正中，摆着一张巨大的紫檀木桌案。
总旗周大为正坐在那儿，手里拿着把匕首，百无聊赖地削着手里的梨。
那梨皮削得断断续续，显然是心不在焉。
在他旁边，坐着那位笑面虎千户，江有志。
江有志手里捧着卷宗，眉头微皱，那标志性的笑容也没了，嘴角耷拉着，透着股子愁云惨雾。
“五爷来了。”
见秦庚进来，几个相熟的有气无力地打了个招呼。
“怎么个意思？大清早的，都跟丢了魂似的？”
秦庚走到周大为跟前，拉了把椅子坐下，顺手给自己倒了杯凉茶。
“哼。”
周大为把手里的梨往桌上一扔，匕首“夺”的一声插在桌面上。
“还能怎么着？闲的！憋的！穷的！”
他骂骂咧咧地指了指外头的水面：“秦五，你自个儿算算，这都多少天了？”
秦庚心里跟明镜似的，但还是问道：“半个月有了吧？”
“整整十六天！”
周大为伸出两根手指头晃了晃：“十六天啊！这浔河水面上，别说是洋人的商船，就是根洋人的毛都没见着！”
“兄弟们是冲着什么来的？冲着杀洋人换功勋，换大洋，换丹药来的！”
“现在可好，天天在水上喝西北风，晒大太阳，连个鬼影都抓不着。”
旁边江有志放下了卷宗，叹了口气，接过话茬：
“这事儿确实透着邪性。”
他手指在桌面上轻轻敲击着：“咱们伏波司把水路封得跟铁桶似的，镇魔司那边也把旱路给掐断了。按理说，这租界里的物资早就该断顿了。”
“可你们猜怎么着？”
江有志那双眯缝眼里闪过一丝疑惑：“昨儿个采风司的兄弟递来消息，说是租界里头，那是歌舞升平，马照跑，舞照跳。”
“那汇丰银行的宴会上，牛排是新鲜的，就连那洋娘们用的香水雪花膏，都是最新款的。”
“我就纳了闷了，这帮洋鬼子难不成会变戏法？还是说他们能喝风屙烟？”
秦庚听着，眉头也皱了起来。
这确实不合常理。
津门虽然靠海，但洋人的大轮船进不来内河，得靠驳船转运。
如今驳船都被扣了，水路断绝。
这物资是怎么进去的？
难道是从天上掉下来的？
“会不会是有人私通洋人，走黑道？”
秦庚问道。
“不可能。”
周大为摇了摇头，脸上露出一丝杀气：“这回上面是动了真格的。谁敢在这节骨眼上通洋？抓住就是满门抄斩。就算是那些个要钱不要命的私枭，也不敢顶着咱们伏波司和镇魔司两把刀作死。”
“而且，这不仅仅是一星半点的东西。”
江有志补充道：“那是供养整个租界几万人吃喝拉撒的物资，那么大的量，若是走黑道，早就露了马脚。”
大堂里陷入了一阵沉默。
这事儿太诡异了。
就像是有一条看不见的通道，在源源不断地给租界输血。
而他们这帮子人，就像是一群傻子，守着一扇根本没人走的门。
“行了，想破头也没用。”
秦庚站起身，整了整衣领：“既然水面上看不着，那我就再去水底转转。没准那帮孙子是属耗子的，专钻咱们看不见的窟窿。”
……
出了公廨，秦庚上了自个儿那艘快船。
摇橹，离岸。
江风扑面，带着些许腥气。
秦庚站在船头，目光如鹰隼般扫视着宽阔的江面。
十六天了。
这水面静得让人心慌。
他也没急着下水抓鱼练级，而是驾着船，沿着租界外围的水域，一圈又一圈地转悠。
秦庚特意把船靠得很近，近到能看清租界码头上那些洋兵的脸。
那些洋兵一个个懒洋洋的，在那晒太阳，见着秦庚的船，不仅不紧张，反而还指指点点，在那嘻嘻哈哈，似乎是在嘲笑。
“这帮孙子，底气很足啊。”
秦庚心里冷笑。
若是真的断了粮，这帮洋兵早就该慌了，哪还有闲心在这儿看西洋景？
肯定有鬼。
而且是大鬼。
秦庚驾船一直转到了日落西山。
除了看来往的渔船、粪船、运沙船之外，一无所获，查也查不出啥东西。
……
入了夜，覃隆巷。
秦庚推门进院的时候，算盘宋已经候着了。
屋里点着煤油灯，灯罩擦得锃亮。