三月初七，晨光熹微。
在这个讲究“面子”和“里子”的津门地界，今儿个是个大日子。
秦庚起了个大早。
他站在铜镜前，打理着自个儿的行头。
今儿个去苏府赴宴，那是代表叶门，也是代表他这新晋“秦五爷”的脸面，穿戴上自然不能马虎。
往日里那身便于厮杀的短打扮显然是不合时宜了，但若是穿得跟个酸腐文人或是商贾似的，又丢了武人的锐气。
秦庚挑了一件月白色的杭绸长衫，这料子是从杭州运来的头道绸，光泽内敛，不扎眼，却透着股子贵气。
外头罩了一件玄青色的素缎马褂，扣子不是寻常的布扣，而是专门找老银匠打磨的梅花银扣，显得干练利落。
下身是一条藏蓝色的灯笼裤，裤脚被他用白布绑腿打得结结实实，既显得精神，若是真动起手来，也不绊脚。
脚踩一双千层底的黑布快靴，鞋底纳得密密麻麻，鞋尖微微上翘，藏着硬衬，这一脚要是踢实了，能碎砖裂石。
腰间挂着护龙府的玄铁腰牌，隐在马褂下头，若隐若现。
这一身行头，既有世家子弟的体面，又带着一股子生人勿近的武夫煞气。
收拾停当，秦庚出了门，直奔叶府。
……
叶府门前，早就是车马盈门。
几位师兄都已经到了。
二师兄郑通和一身药铺掌柜的打扮，看着慈眉善目；
四师兄褚刑换了一身干净的蓝布袍子，虽然还是那副丐帮长老的做派，但那一身贵公子般的气质却是遮不住；
七师兄陆兴民则是戴着圆墨镜，一身阴阳先生的长袍，透着股子神秘。
就连八师兄李停云也又从京都回来了，怀里抱着那把不离身的雁翎刀，倚在门框上闭目养神。
“哟，小十来了。”
郑通和眼尖，瞧见秦庚这一身打扮，笑着点了点头：“这一身倒是精神，有武人气象了。”
“二师兄过奖。”
秦庚拱手行礼，又见过各位师兄。
正说着，叶岚禅背着手从正堂走了出来。
老爷子今儿个也是特意收拾了一番，穿了一身紫红色的团花马褂，精神矍铄，双目神光内敛。
“师父。”
众弟子齐齐躬身。
“嗯，都到齐了。”
叶岚禅目光在众弟子身上扫过，最后落在秦庚身上，微微颔首，随即开口道：
“今儿个是苏家老太爷七十整寿。咱们叶门虽然不掺和生意场上的事，但这人情往来，也是江湖的一部分。”
“小十，你是头一回跟着为师去这种场合，有些规矩，为师得先给你讲讲。”
说着，叶岚禅带着众人往外走，一边走一边说道：
“津门这地界，最重礼数。这大寿，讲究个‘三日宴’。”
“这头一天，叫‘暖寿’。那是给自家亲戚、本家晚辈，还有关系极近的通家之好预备的。一般不请外客，关起门来一家人乐呵，吃的是长寿面，求的是个家宅安宁，子孙满堂。”
“这第二天，也就是今儿个三月初七，这叫‘正寿’，也叫‘拜寿’。这是重头戏，也是给外人看的。”
“满城的达官显贵、三教九流、有头有脸的人物，都要在这天登门。这时候，比的不是谁送的礼贵，比的是谁的面子大，谁请来的客人分量重。”
“进了门，先拜寿星老。若是晚辈，得磕头；若是平辈或是有身份的，那是拱手作揖。紧接着是‘听戏’。”
“苏家这次请的是京城的名角儿，唱的是《麻姑献寿》和《大闹天宫》。这听戏也有讲究，叫点戏。谁点的戏名头响，寓意好，谁就在主家面前有面子。”
“至于这第三天，叫‘谢寿’，也叫‘送寿’。那是给帮忙的街坊邻居、还有那些没资格在正日子上桌的远亲预备的。吃的是折箩，也就是剩菜大烩菜，图的是个散福气。”
叶岚禅顿了顿，看了一眼秦庚：“咱们今天去，那是正寿。到了地方，少说话，多看。这寿宴上，不仅有酒肉，还有刀光剑影。苏家这次摆这么大排场，不仅仅是为了过寿。”
“弟子明白。”
秦庚应道。
到了大门口，一辆极为宽敞的黑漆马车已经停在那里。
拉车的，并非寻常的骡马，而是一匹通体火红、没有半根杂毛的高头大马。
这马身形高大，肌肉虬结，鬃毛如烈火般飞扬，一双大眼睛透着股子灵性，鼻孔里喷出的热气在清晨的冷风中化作白雾。
正是叶岚禅的心肝宝贝，名驹“赤碳”。
这马据说是关外野马群里的马王种，野性难驯，当年叶岚禅亲自去关外，跟这马在草原上耗了三天三夜，才把它降服。
平日里这赤碳傲气得很，除了叶岚禅，谁也不让骑，也就是秦庚经常给它喂精料，能摸两把。
“上车。”
叶岚禅率先登车，众弟子紧随其后。
赤碳打了个响鼻，根本不用车夫扬鞭，四蹄一蹬，那沉重的马车便稳稳当当地动了起来，车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响。
马车穿过南城的街道，朝着东城苏府的方向驶去。
行至半路，经过法租界边缘最繁华的商业街时，秦庚突然开口：
“师父，能不能停一下？”
“嗯？”
叶岚禅睁开眼：“怎么？有事？”
“弟子想去那个亨得利钟表行一趟。”
秦庚指了指窗外那座西洋风格的建筑：“买点东西。”
众师兄都有些好奇。
“小十，咱们这是去赴宴，礼单师父早就备好了，是一尊和田玉的松鹤延年摆件，足够分量了。你不用再单独破费。”
陆兴民提醒道。
“不是给苏家买的。”
秦庚摇了摇头，眼中闪过一丝温情：“我是想给姑姑买点东西。这么多年，她在那大宅门里受了不少委屈。我这当侄子的，如今手头宽裕了，总得表示表示。不管是见得着还是见不着，心意得带到。”
叶岚禅闻言，眼中露出一丝赞许，捋了捋胡须：“是个有孝心的。去吧，莫要耽搁太久。”
“谢师父。”
秦庚跳下马车，快步走进了亨得利钟表行。
这亨得利，是津门最大的钟表行，那是真正的销金窟。
里面装修得金碧辉煌，巨大的水晶吊灯晃得人眼晕，墙上挂着各式各样的西洋挂钟，滴答滴答的声音响成一片。
柜台里，一个个穿着西装革履的伙计正忙活着。
掌柜的是个四十多岁的中年人，戴着金丝眼镜，头发梳得油光锃亮。
他正在拨弄算盘，听见脚步声，一抬头，原本职业性的假笑在看清秦庚的脸时，瞬间僵了一下，随即化作了极为夸张的热情。
“哎哟！这是哪阵风把您给吹来了？”
掌柜的连忙从柜台后面绕了出来：“五爷！您可是稀客啊！”
他可是认得这位爷。
几个月前，这秦庚还是个穿着破烂短褂、拉着洋车的泥腿子，花一块大洋买个表都有点心疼。
可如今呢？
看看这一身气派的行头，看看那股子渊渟岳峙的气度。
这可是现在津门炙手可热的“秦五爷”，跺跺脚平安县城都要乱颤的人物。
这年头，变化太快，掌柜的心里暗自咋舌，脸上却是不敢怠慢分毫。
“掌柜的，眼力不错。”
秦庚淡淡一笑，也没摆什么架子。
“那是！五爷您的名号，现在津门谁人不知？”
掌柜的殷勤地引着秦庚来到最好的柜台前：“五爷，您今儿个是想看点什么？刚到的瑞士欧怀表？还是德国的座钟？”