赫伯特，有着疑似“那个家伙”气息的凡人。
虽然当时跟那个凡人建立联系是出于“迫不得已”的理由，以及为了验证某些想法。
但现在看来，这个做法似乎是非常正确的。
因为那个家伙的人性……实在是有些过于充沛了。
明明已经拥有了足以被凡人敬仰甚至是畏惧的实力，但却完全没有被神性侵蚀的样子。
那家伙的某一面人性异常活跃，甚至能够在满溢出来后反过来影响到自己这边。
这很不寻常。
这个凡人的身上一定有着特殊的秘密。
虽然如此，但艾伯斯塔没有探寻赫伯特内心的想法，并不打算去向他询问一二。
因为祂也不得不承认，自己也正是通过与赫伯特之间的联系才稳固了一丝人性。
甚至，如果从效率和收益最大化的角度来考虑，祂最应该做的是勒令对方提供更多的人性。
但作为受益方，不应该去苛求别人给予自己更多。
虽然很多人眼中的太阳神冷漠、无情、傲慢、残暴……但其实祂并不是一个“暴君”。
艾伯斯塔的骄傲不允许祂向他人求助。
祂连神明都不会求助，连对自己的“姊妹”都不曾开口，更不用说一个凡人了。
而且，即便不向赫伯特寻求帮助，他产生的影响还是会继续持续下去。
虽然这份影响有些微弱，远不如当年征战天使长堕落时带来的冲击那样剧烈和清晰，但它确实存在，并将长久地发挥着作用。
“天使……”
想到那个决然走向自己对立面的天使长，光球散发的光芒明灭了一瞬，流露出淡淡的情绪波动。
那是被漫长岁月冲刷后，依旧未能彻底磨灭的一缕痕迹。
当初麾下征战天使长的堕落，如同最尖锐的警钟，在几乎要彻底失去最后“自我”的关键时刻将祂惊醒。
对于当时艾伯斯塔来说，那份背叛并未带来痛苦、愤怒、不解，祂对于自己造物的背叛根本毫不在乎。
但是，正是这份冷漠到了极致的漠然，才让艾伯斯塔意识到了不对——那可是自己的天使长，自己怎么可能半点都不在意？
那份幡然醒悟后强烈的冲击，构成了最强烈的刺激，让祂猛然意识到了自己正在“消失”。
作为最初概念化身古神，祂并不抗拒与规则同化。
但是这份同化的决定，应该由祂自己主动做出，而不是被动地被影响。
于是，祂开始了对抗。
太阳神开始了漫长的、与自身神性及秩序规则拉锯的“沉睡”。
可以说，是那位天使的“叛逆”，挽回了祂与规则的同化，让进程强行中止。
而现在，因为与赫伯特这个特殊存在的联系，这份“中止”的状态似乎得到了某种程度的巩固。
苏醒变得更加容易，维持“自我”的消耗似乎也减轻了些许。
“……有趣。”
艾伯斯塔对于那个藏有秘密的人类少年，印象有了些许提升。
连带着祂的心情，因此也变得……还算不错。
在经历了漫长僵持后看到一丝可能转机，这已经可以称得上是“不错”了。
于是，这份“不错”的心情，让艾伯斯塔的意志，难得地投向了圣城之中，那些平日里根本不会引起祂丝毫注意的“琐事”上。
既然醒了，不妨关注些别的。
祂目光看向了烈日大教堂前方的巨型广场，注意到了那些身穿金银铠甲的圣骑士们肃然而立。
高耸的祭坛上，苍老的烈日教皇正手持象征着太阳权柄的炽金权杖，主持着一场特殊的仪式。
光辉圣城的圣光大广场上，此刻一片欢庆。
从刚刚踏上超凡道路的见习圣骑士到精锐的高阶圣骑士，甚至有几名气息深厚的圣骑士，很明显正在尝试冲击传奇的门槛。
信仰之力在广场上澎湃，圣歌嘹亮，光芒万丈。
这对于凡人而言，是神圣而庄严的重要时刻。
但对于其实并不需要教会的太阳女神而言，这不过是维系教会力量的仪式，和呼吸一样平常，根本不会特意关注。
但今天，祂正好醒着。
而且，心情不错。
那么……
巨大的光球微微膨胀，一道凝实的意志分体被剥离出来，化作一道更小的，纯粹由光芒构成的化身。
“赐予这些凡人一点恩赐吧。”
艾伯斯塔想着，便准备降下恩赐。
这对于祂而言，这只是随手为之，但对于那些圣骑士，却是无上的神恩。
金色的化身开始移动，准备直接降临于广场祭坛之上，洒下蕴含着烈日神力的祝福光辉。
那份神恩可以帮助那些进阶者更顺利地突破，并赋予他们更强大的烈日之力。
然而——
就在化身即将跨越最后的空间壁垒时，一道身影挡在了前方。
化身停了下来。
“嗯？”
前方，不知何时，烈日教皇那苍老却依旧挺拔的身影，已经出现在了这片介于圣所与凡间之间的特殊维度。
他手持炽金权杖，白须白发在无形的神威中微微拂动，那张布满皱纹的脸上，此刻没有往日的虔诚，反而是一种……复杂的凝重。
他向着太阳神那金色的光影化身，缓缓地、深深地躬身行礼。
但身体，却稳稳地挡在了化身前往广场的路上。
老人深深低着头，缓缓道：“吾主，请容我僭越，但您现在……恐怕不能继续向前了。”
“……嗯？”
太阳女神的化身没有“开口”，但那骤然提升的威压与光芒的微微摇曳，已经清晰无比地传达出了质问的意念——“你要做什么？为何阻拦我？”
这很反常。
烈日教皇是祂在凡间最忠诚的仆人与代言人，千年来从未有过任何违逆。
祂不觉得他会背叛自己。
但正是因为笃定他不会背叛，这份反常的行为，才更加不可思议。
为什么？
“看样子，您似乎有些疑惑。”
“我知道您是要给那些孩子赐福，这是难得的神恩，他们一定会无比激动的……但很抱歉，我现在依旧要阻止您。”
老教皇缓缓直起身，轻声道：“吾主，你可能会不明白我的举动，但请相信，我对您的忠诚从无改变。”
他抬起头，仰视着那团代表着他毕生信仰与追求的光，浑浊的眼眸中，倒映着璀璨的金色，但深处却翻涌着难以言喻的情绪。
“吾主。”
他没有请罪，而是用苍老却异常平稳的声音，缓缓道：“我会向您解释这一切，但在那之前，请容我先向您询问一个问题。”
烈日教皇顿了顿，长叹了一口气，每一个字都仿佛用尽了力气，却又无比清晰。
他问：
“您的人性……历经这漫长时间的对抗，如今还剩下多少？”