“……”
艾伯斯塔非常意外地“醒来”了。
不是按照祂原本的计划，而是在一个过早的时间点，被某种意料之外的扰动惊醒了。
就在刚才，祂察觉到了一丝极微弱、却又异常清晰的“恶意”。
这份恶意有些特殊。
并不是针对祂教会的恶意。
烈日教会是正义阵营的扛把子，永远是乐此不疲地冲在对抗邪恶的最前线上，一直都被邪恶阵营视作需要被拔除的眼中钉。
这种针对教会的敌意每天都有无数，根本无法引起祂的丝毫注意。
太阳女神感受到的，是一种直接指向祂本身的“恶意”。
这就很罕见了。
已经很多年很多年没有人敢如此有勇气，敢这么明目张胆地直接地针对祂了。
在无数的尸骸铸就的残暴威名威慑下，任何人都会变得理智且和善。
当你弱小时，世界满满的都是恶意，所有人都希望从你的身上撕下一块血肉。
而当你强大的时候，世界会展露出尊重，不会对你轻言恶意。
而当你强大到无人能抗衡之后，这个世界就会变得非常友善了，这世上根本没有“坏人”。
在世人眼中，太阳神是什么样的存在？
最古老的古神之一。
守护正义最强大也是最锋利的利刃。
那是连最暴虐的邪神也要心悦诚服地夸上一句“太残暴了”的毁灭者。
没有任何掩饰，直接对太阳神露出恶意？
哈哈，别开玩笑了。
真的会有人那么急着送死吗？
哪怕是最残暴的邪神也不会如此鲁莽，甚至就算是被深渊意志弄坏脑子的恶魔也不会做出这么愚蠢的决定。
他们不会放弃针对烈日的暗中谋划，也绝不会引颈就戮，而是会持续憎恨那轮高悬于天际之上的残暴烈日。
但是，他们一定会小心小心再小心，将自己心底的恶意深藏，藏到最深最深的角落。
距离艾伯斯塔上一次感受到如此直接的恶意已经有数千年了。
也正因如此，这份突如其来的恶意，才让太阳女神如此意外。
“到底会是谁？”
圣城之上的光球微颤，光芒流转的速度加快了些许，烈日的力量注入其中。
艾伯斯塔的意志降临，神力涌动，追溯那丝恶意的源头，探查可能的敌人。
然而，结果却让祂眉头皱起。
“嗯？”
祂竟然没能找到对方的真身。
恶意的尽头被扭曲了，只能看到一片模糊。
那恶意来得突兀，去得也干脆，没有留下清晰的痕迹，仿佛只是某个存在在思绪翻涌时，一个不经意的念头泄露，恰好被祂感知到了。
又或者对方有高阶神力的实力，或者差不多实力的神明主动庇护，掩盖了背后的线索。
如果是前者，那只是一个不足为虑，只敢藏头露尾的弱者。
虽然可能有些特殊的道具掩盖了线索，但不值得在意。
而如果是后者，那么就有意思了……是哪位老朋友在恶意挑衅？
祂故意这么做，到底是想要做什么？
只是打一个招呼？
还是在背地里有什么谋划？
烈日高悬，洒落无穷的辉光，又像是祂向着凡间垂下了眼眸。
半晌，光球中传出一个漠然的意念。
“……无趣。”
查找无果，艾伯斯塔并未感到愤怒或焦虑。恰恰相反，祂很快便失去了继续探究的兴趣。
祂是极其傲慢的。
是一次不经意的意外？还是蓄意制造的挑衅？
真相是什么，祂并不在意。
就算这只是一个庞大阴谋的一部分也无所谓。
是圈套又如何。
自诞生以来，意图挑战祂、诋毁祂、毁灭祂的存在还少吗？
深渊的邪魔、异域的邪神、乃至同一阵营却理念不合的其他神明……哪一个不是曾对祂展露过獠牙？
可最终呢？
祂依旧高悬于天，照耀世间。
而祂的敌人们，大多已化为历史的尘埃，或是蜷缩在阴暗的角落，不敢直视祂的光芒。
一个藏头露尾、连痕迹都不敢清晰留下的“恶意”？
不值一提。
甚至不值得为此多耗费一丝心神。
艾伯斯塔的意志很快从这小小的插曲中转移开来。
与很多人猜想的一样，艾伯斯塔出了问题，长时间的沉眠是为了稳定自身的状态。
但与那些猜想稍有不同的是，祂的状态其实没有那么差……
祂确实是在与规则同化的道路上越走越远，甚至是几乎走向一个极端。
在这个过程中，艾伯斯塔确实是在失去“自我”，逐渐向着太阳神这个概念靠拢。
对于祂的自我认知来说，这是一场注定的毁灭，是无法察觉的慢性死亡。
但与之相对的，在付出“失去自我”的代价后，祂也获得了世界的馈赠。
祂的实力也在这个过程中逐渐膨胀。
祂现在非但没有变弱，甚至可以说是处在一个过于强大的状态。
这个进程本身是几乎不可逆的，艾伯斯塔几乎已经注定要化作真正的“圣光”。
但因为某个意外的出现，祂中止了这个进程，并开始了漫长的自救。
几乎没有人能够想到，以残暴冷漠著称的太阳神正在努力寻找自己的“人性”。
而就在这时，太阳女神忽然察觉到了自身状态的微妙不同。
“嗯？”
这一次的苏醒，虽然比预定的时间提前了许多，但苏醒后感觉异常“轻松”，思维都清晰了许多，没有之前那种沉重与滞涩感。
这很不寻常。
明明时间不够，但自己的人性竟然回升了不少。
“跟之前的区别是……与那个家伙的联系吗？”
艾伯斯塔想起了自己的新任“圣徒”。