“……”
路希尔的身体几不可察地僵硬了一下，托着他脸颊的手指微微收紧，冰凉的指尖陷入他温热的皮肤。
她背后的黑色羽翼，那始终收敛的羽翼，最边缘的翎羽，几不可察地轻轻抖动了一下。
“你先别急着反驳。”
赫伯特抢先说道，语气放缓，轻声安抚道：“我还有话没说完，叛逆与温柔，这两者在你身上，并不冲突，它们甚至可以说是相互成就的两面。”
“就像是我自己，虽然貌似有些善良，但这也并不妨碍我在很多时候心肠冰冷，这并不冲突。”
“就像是——”
他的目光扫过圣所四周那些几乎与阴影融为一体的灵魂唱诗班，促狭地说道：“你当初没有彻底消灭掉那些家伙残留的灵魂碎片一样，难道是因为做不到吗？”
灵魂气氛组：？？？
你有毛病吧？
这个时候针对我们干什么？
“是因为你不忍心，对吗？”
赫伯特收回目光，重新专注地看着路希尔，眼神柔和下来：“我们其实是很像的。”
他的声音很轻，却带着一种穿透人心的力量，
“归根结底，你所有的‘叛逆’都指向了一件事——你想要拯救祂。”
“你不忍心看着你信仰、侍奉、并深深敬爱着的太阳，在那条失去温度的道路上越走越远，最终变成一个只剩光辉和灼热，却再无丝毫温情与怜悯的‘概念’。”
“你不忍心看到更多的世界、更多的生命，在她日益绝对化的‘净化’下化为灰烬。”
“你不忍心……看着祂‘死去’，即使是以一种永恒强大的方式‘活着’。”
“你的背叛，不是你厌倦了服从，不是你渴望自由或权力，更不是投向某种对立面。”
“你的背叛，是你所能想到的、最绝望也最勇敢的……‘提醒’，甚至是一次试图‘挽留’的壮举。”
“你想用自身的坠落，去撼动那条既定的轨迹，去唤醒可能沉睡在祂神性深处最后一点属于‘人’的东西。”
赫伯特伸出手，轻轻握住了路希尔略显冰凉的手。
“这当然不单单只是叛逆，路希尔，因为这同时也是最深沉的温柔。”
因为温柔，所以赫伯特无法漠视他人的苦难。
因为温柔，所以路希尔不惜己身，舍生取义。
因为温柔到了极致，才显露出了近乎毁灭的决绝。
用最激烈的方式，表达了自己最不舍的眷恋和最悲悯的守护。
路希尔，你的本质不只是一个叛逆的战士，还是……一个试图拉住神明，不让祂坠入深渊的，温柔的傻瓜。
极光圣所内一片寂静，唯有穹顶垂落的圣光在缓缓流转，将整个空间浸染成一种近乎虚幻的琥珀色。
“温柔……”
路希尔怔怔地看着赫伯特，保持了许久的平静终于被打破，表情就像是被人投入石子的古井，漾开了一圈圈复杂的涟漪。
惊讶、茫然、无措、震动……种种情绪交织闪过，最终汇聚成一种难以言喻的酸涩与温热，冲上眼眶。
“我……”
她猛地低下头，长长的睫毛剧烈颤抖着，试图掩盖瞬间泛红的眼眶和其中氤氲的水光。
她想要抽回手捂住眼睛，但却被赫伯特一把握住。
“不要放开我的手。”
他的声音很低，却带着不容置疑的强硬温柔。
“也不要躲开视线，路希尔，看着我。”
“……”
路希尔犹豫了一下，但很快就放弃了抵抗。
她那被赫伯特握住的手，从最初的僵硬，到微微放松，然后轻轻地、带着不易察觉的颤抖，反握了回来。
多少年了？
自从做出那个叛逆的决定之后，她承受过太多的目光——仇恨、恐惧、不解、惋惜……
曾经的同伴们将她视作异类与敌人，前赴后继地向她冲来，最终倒在她的剑刃之下。
那些是她期望看到的画面吗？
不。从来都不是。
路希尔一直很痛苦，每一次挥剑，都像是在切割自己灵魂的一部分。
她不希望自己的剑刃染上同伴的鲜血，哪怕他们视她为敌，她也曾与他们仰望同一轮烈日。
即便她的意志坚定如铁，但在很多孤寂的时候，她也会忍不住质问自己——这一切是否值得？
路希尔不知道。
但即便再来一次，她依旧会选择走上相同的道路。
因为，那就是她的“叛逆”。
她一直都是这么觉得的，用这样的说法来说服自己。
可现在有一个人，将她的这份叛逆称之为温柔。
这是多么疯狂的话语啊。
“……温柔吗？或许吧。”
良久，路希尔才发出极轻的声音，带着一丝沙哑，她依然没有抬头。
“赫伯特，你总是擅长用温和语言来安抚他人……谢谢你，我不讨厌你这样做。”
她感谢了赫伯特的温柔，但却依旧坚持着自己的想法。
“无论你怎么说，但这份‘温柔’无疑是失败的。”
“我未能改变任何事，只是带来了更多的混乱与死亡，只拯救了我自己，不，或许我连自己也没能拯救。”
自己主动困缩在一处囚笼里，这真的算是解脱吗？