残阳如血。
天色已近黄昏。
一道阴风、一抹刀芒洞穿幽暗厚重的云层，出现在一处荒芜山头之上。
遁光散去，
显出钟鬼、张凝瑶两人的身影。
“呜……”
山风穿过嶙峋怪石，发出呜呜咽咽的声响，如同无数冤魂在哀嚎。
山头之上，已有二十余名鬼王宗弟子聚集。
众人或站或坐，三五成群低声交谈，一群人周身阴气缭绕、鬼气冲天。
在这血色残阳下更显森然。
正中青石之上，头大身小的鬼头姜明闭目盘坐，气息沉寂如渊。
在其身后，垂首侍立着两位气息阴沉的老者，面色惨白毫无血色。
鬼将！
这两个老者，竟非活人。
而是堪比炼气后期修士的鬼将！
它们与寻常鬼将不同，竟是能在白日里现身，且若不细看的话，几乎误以为是真人。
“师兄！”
“姜师兄！”
两人降下遁光，拱手施礼。
姜明纹丝不动。
两人对此也不以为意，后退一步，来到人群边缘。
钟鬼随意寻了块山石坐下，闭目养神。
他能清晰感觉到张凝瑶的目光始终若有若无落在自己身上。
目光中带着审视、玩味。
他心中暗叹，面上却不动声色。
约莫过了一炷香时间，又有几道遁光先后落下，场中人数已经增至三十余人。
直至此时，姜明才缓缓睁开双眼，猩红如血的双瞳扫过全场。
“人齐了。”
声音低沉沙哑，如同两块砂石摩擦：
“此行任务，宗门已下发谕令，尔等只需听令行事，不该问的莫问，不该说的莫说。”
“若有违逆……”
他话音一顿，眼中寒光一闪：
“宗规处置！”
众人皆躬身应是，无人敢有异议。
“出发。”
姜明不再多言，袖袍一展，整个人化作一团浓郁如墨的黑云，冲天而起，朝着西北方向疾掠而去。
其余鬼王宗弟子见状，纷纷各展手段跟上。
有的身化阴风，有的脚踏骨舟，有的驾驭聚魂幡，一时间阴风阵阵，鬼气森森，三十余道遁光紧随姜明所化黑云，破空而去。
途中。
有人按捺不住心中好奇，低声向身旁同伴询问：
“李师兄，可知我等这是要去何处？”
“噤声！”被问之人面色一变，急忙制止：
“姜师兄方才已说，不该问的莫要问，你想触怒师兄不成？”
询问之人讪讪闭嘴，不敢再多言。
钟鬼眼神微闪，放出玄阴神瘴，漆黑如墨的瘴气翻滚涌动，将他的身形包裹其中，化作一道不起眼的黑芒，混在队伍中段。
瘴气之中，他缓缓取出一枚玉符。
此符，
正是柳凝所赠。
他分出一缕神识，朝内传出一道讯息，还未等他收起玉符，就听身侧传来张凝瑶清冷的声音：
“钟师弟。”
钟鬼动作微顿，侧首看去。
张凝瑶不知何时已驾遁光靠近，与他并肩而行，一双美眸透过玄阴神瘴，似笑非笑地注视着他：
“师弟这玄阴神瘴，倒是愈发精纯了。”
“不过此时众师兄弟皆在一处，师弟独自以瘴气包裹周身，难免引人猜疑，不如撤去如何？”
她声音不高，却清晰传入钟鬼耳中，语气温和，带着股命令的意味。
钟鬼沉默一瞬，缓缓点头：
“师姐说的是。”
心念微动，玄阴神瘴如潮水般收敛，没入发丝，显出他的本貌。
同时手中的玉符也被握碎，粉末被玄阴神瘴卷走，不留丝毫痕迹。
“唔……”
张凝瑶眯眼，看着钟鬼的手掌，伸出舌头舔了舔自己的嘴角，悄然传音过来，声音带着一丝戏谑：
“钟师弟，方才……可是手抖了？”
这个女人……
钟鬼心头微沉，知道刚才的动作恐怕并没有完全瞒过对方。
他不动声色，同样传音回去，语气平淡：
“风大，张师姐不觉得吗？”
“风是挺大。”张凝瑶轻笑：
“就是不知道，会不会把一些不该传出去的消息，给吹歪了？”
钟鬼眼皮微跳。
“嘻嘻……”
见他面色生变，张凝瑶方满意笑了笑，却并未离开，反而与他保持并肩飞行的姿态，有一搭没一搭地聊起宗门的琐事，目光却始终若有若无地落在他身上。
钟鬼心中雪亮。
此女，
是在监视自己！
他也不点破，随口应付着，心中却念头急转。
此番鬼王宗如此兴师动众，甚至连核心真传姜明都亲自出动，发现的九玄门驻地定然极其重要，就不知是否与肖临渊、柳凝等人有关。
他已把讯息传回，只盼柳凝能及时收到，先找一个隐蔽之处避一避。
不然……
万一真的是柳凝一系所在驻地，怕是难逃一劫！
众人约莫飞行了一个时辰，天色彻底暗下，一轮残月悬于天际，洒下清冷光辉。
下方地貌逐渐从荒山野岭转变为平原农田，偶尔可见零星村落灯火。
一炷香时间后，前方出现一座城池轮廓。
城池规模不大，城墙高约三丈，城内屋舍俨然，街道纵横。
此刻已是深夜，城中大部分区域一片漆黑，只有零星几点灯火，更夫敲梆的声音隐隐传来。
“齐城！”
有人低语。
钟鬼眼神微动。
此地他也有所耳闻。
这是一处位于三郡交界的城池，因地理位置特殊，商贸往来频繁，虽不算繁华，却也颇为热闹。
姜明所化黑云在距离齐城不远的地方缓缓停下，众人紧随其后。
“姜师兄，莫非此地就是……”
一名炼气中期的弟子忍不住开口。
姜明冷冷瞥了他一眼，那弟子顿时噤若寒蝉，不敢再言半句。
“围城。”
姜明声音冰冷，不带丝毫感情：
“自此时此刻起，不准任何人离开齐城，若有擅自出入者……”
“格杀勿论！”
“是！”
众人齐声应诺。
三十余人四下散开，虚立半空，把整座城池尽数包裹在内。
张凝瑶落在城门楼顶，衣袂飘飘，俯瞰全城。
钟鬼长发垂落，化作一团黑烟，盘坐其上，看似闭目养神，实则神识如丝如缕，悄然向城内蔓延。
他的神识远超同阶，虽受距离限制，无法覆盖全城，却也能探查方圆数百丈的范围。
城中一片寂静。
大多凡人已陷入沉睡，只有少数院落还亮着灯火，传出低语或婴啼。
一众鬼王宗修士并未刻意隐藏气息。
城内灯火渐渐亮起，显然是有人察觉不对，点燃灯烛出来探查。
而在城西方向。
一处看似普通的青砖灰瓦庭院内，钟鬼感应到了数道隐晦的元气波动。
九玄门！
其中一股气息沉雷如渊，给他一种熟悉的感觉，赫然是肖临渊。
钟鬼心中一沉。
果然是此地！
就在他暗自思忖之际，半空中的姜明已有了动作。
只见他凌空虚立，双手快速掐诀结印，口中诵念晦涩咒文。
随着咒文声起，滔天黑气自他周身爆发，翻滚涌动间，在其身后凝聚成一尊高达三丈的狰狞法相。
法相青面獠牙，三头六臂，威势恐怖，正是幽冥圣母法相。
然而细看之下，这法相又与寻常不同。
中央头颅左眼细闭，下齿啮上唇，呈忿怒相；背后不是寻常黑气，而是无尽滔滔火焰；六臂中，右手持一柄燃烧着幽冥鬼火的利剑，左手持漆黑锁链，作断烦恼之姿。
法相气息恐怖，无数怨魂虚影在火焰中挣扎哀嚎，散发出焚尽世间魔障的毁灭之意。
姜明缓缓垂眸，颂咒声愈发低沉宏大，仿佛不是从他口中发出，而是自幽冥深处传来。
幽冥咒！
这门法术威能无穷，修炼至极处，可唤来幽冥之力，镇压诸邪。
姜明修为深厚，举手抬足皆有沛然之力，此刻屏气凝神掐诀念咒所施展的法术，更是威能恐怖，足以让在场所有鬼王宗弟子心神震颤。
“去！”
厉喝一声，姜明身后的法相六臂齐动。
其中一只持骨剑的手臂猛然高举，朝着城西那处庭院方向，狠狠一剑斩落！
没有惊天动地的巨响。
只有一道凝练到极致、漆黑如墨的剑气，撕裂夜空，悄无声息地斩向庭院。
剑气所过之处，空气扭曲，月光黯淡，仿佛连光线都被吞噬。
“轰——！！！”
剑气斩中庭院的瞬间，原本看似平平无奇的庭院四周，陡然亮起一层淡金色光罩。
光罩上浮现无数玄奥符文，流转不休，散发出厚重沉稳的气息，赫然是一座品阶不低的防护阵法。
然而，
在姜明这凝聚了幽冥圣母法相之力的一剑下，淡金光罩只坚持了不到三息时间，便发出一声不堪重负的哀鸣，轰然破碎！
光罩破碎的刹那，庭院内陡然爆发刺目雷光！
“鬼王宗的孽畜！”
“尔敢！！！”
一声怒喝如惊雷炸响，一道身影裹挟着璀璨雷光冲天而起。
正是九玄门长老肖临渊！
此刻的肖临渊，与钟鬼上次见面时判若两人。
须发戟张，目眦欲裂，周身雷光环绕如铠甲，双手掌心雷蛇游走。
他面无血色，嘴角溢血，胸口衣袍更是碎裂，露出焦黑皮肉，显然阵法被破时已受内伤。
“五雷正法？”
姜明眼眉微挑，面露残忍笑意：
“我知道你，八十年前逃出九玄山的余孽之一，多年来一直躲在朝廷的镇魔司不敢露头，自脱离镇魔司之后就没了踪影。”
“叫什么来着？”
“是了！”
他轻轻点头：
“你好像叫肖临渊！”
“小辈，正是你家肖爷爷！”肖临渊双目圆睁。
他面上本应满是褶皱的皮肤此刻光滑如少年，这并不是好事。
说明此时此刻，肖临渊施展了某种秘法，达到回光返照的效果。
虽然实力会在短时间内突飞猛进，但却是消耗寿数为代价。
“好胆！”
姜明眯眼，声音冰冷：
“既然你想死，那我就成全你！”
“轰……”
无尽幽冥鬼火自幽冥圣母手中的剑尖喷薄而出，化作一道接天连地的火焰洪流，撕裂夜空，猛扑而去！
那火焰呈深紫色，炽烈中透着森寒，所过之处，空气扭曲，月光黯淡，仿佛连光线都被焚烧吞噬。
面对那焚尽一切的幽冥鬼火，肖临渊竟不闪不避，双目圆睁，双手于胸前猛然一合！
“九天应元，雷声普化！”
“掌中五雷，破邪诛魔！”
“给我破！”
“轰隆隆……”
夜空之中，乌云骤然在齐城上空汇聚，无数银蛇在云层中穿梭。
肖临渊双掌向前平推。
没有花哨，没有变化，只是简简单单的一推。
掌心之中，五色雷光喷薄而出，青、赤、黄、白、黑五色交织，化作一道粗如房屋、照亮天地的璀璨雷柱，迎着幽冥鬼火洪流，悍然撞去！
雷法至刚至阳，掌中五雷更是雷法中的杀伐极致，专破邪魔外道。
这一掌，蕴含了肖临渊毕生修为，更蕴含了他对鬼王宗的滔天恨意，似乎还有九玄门千年传承的煌煌正气！
雷柱所过之处，空气爆鸣，虚空震颤，仿佛一方天地都在这一掌下臣服。
下一瞬，
幽冥鬼火洪流与五色雷柱，在半空中轰然对撞！
“轰——！！！”
无法形容的巨响，仿佛天穹炸裂，大地崩碎。
撞击点爆发出亿万道赤紫交织的光焰，瞬间吞没了方圆百丈的夜空！
天地，
在这一刻失去了颜色。
月光、星光消失不见，连黑暗本身都被那毁灭性的光芒驱散。
只剩赤与紫，雷与火，正与邪，在这方寸之间疯狂交织碰撞、彼此湮灭！
光芒中央，姜明身后的幽冥圣母法相巍然不动，右眼细闭，左眼圆睁，燃烧着熊熊鬼火，右手利剑稳稳前指，无尽火焰如决堤天河，源源不断涌出。
肖临渊须发狂舞，面色惨金如纸，七窍皆渗出血丝，双掌却稳如磐石，五色雷光如大日煌煌，与来袭的幽冥鬼火死死相抗。
两股绝伦的法力碰撞、挤压、湮灭，激起一圈圈肉眼可见的环形冲击波，朝着四面八方疯狂扩散。
“咔嚓——！！！”
齐城城墙首当其冲，东门一段长达十丈的墙体在这冲击波下轰然崩塌，砖石飞溅，烟尘冲天。
城内屋舍如纸糊般成片倒塌，梁柱断裂，瓦砾横飞。
更可怕的是那交织的能量乱流。
赤紫光焰所过之处，草木瞬间汽化，砖石熔为琉璃，地面被犁出深达数丈的焦黑沟壑。
“退！”
张凝瑶面色剧变，厉喝一声，率先向城外疾退。
其余鬼王宗弟子也纷纷仓皇后撤，各自祭出护身法器，抵挡两人斗法的余波。
钟鬼早在冲击爆发前便已察觉不对，身化一缕阴风向后疾掠，同时玄阴神瘴全力展开，在身前形成层层叠叠的灰黑屏障。
“噗噗噗——”
数道光焰余波钻进瘴气，被快速消融。
待光芒稍敛，他抬眼望去，不由倒抽一口凉气。
以两人斗法的撞击点为中心，方圆百丈内，已成一片焦土。
地面下陷丈许，呈琉璃状，冒着袅袅青烟。
所有建筑、树木、生灵，尽数湮灭，连灰烬都未曾留下。
‘炼气后期，竟如此强大？’
钟鬼面泛愕然，随即轻轻摇头。
他与炼气后期交过手，更是斩杀过，很清楚炼气后期的实力。
这情况，
明显不正常！
肖临渊应该是施展了某种秘法，让自己的实力在短时间内堪比炼气圆满。
至于姜明……
身为鬼王宗核心真传，他如此强反而是理所当然。
‘若是换做是我，就算手段尽出，也绝非是这两人的对手。’
‘唔……’
钟鬼眼神闪烁：
‘面对肖长老，还有机会逃脱，换做鬼头姜明，则毫无胜算。’
半空中。
姜明身后的幽冥圣母法相黯淡了几分，火焰依旧滔天，却已不如初时炽烈。
肖临渊则十分凄惨。
他凌空而立，双臂衣袖尽碎，双臂皮开肉绽，露出森森白骨，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都喷出带着内脏碎片的血沫。
显然已是强弩之末。
“肖临渊。”姜明缓缓开口，声音依旧冰冷，面上却带出些许赞赏：
“能接下姜某七成修为的一击，你足以自傲了。”
“七成？”肖临渊惨笑，声音嘶哑：
“邪不胜正，天理如斯，鬼王宗的魑魅魍魉，早晚身死道消！”
他猛然转头，朝着下方庭院厉喝：
“九玄弟子听令！”
“分散突围！能走一个是一个，莫忘了鬼王宗灭我九玄门的血仇！”
“师父！”庭院中，数道身影冲天而起，一个个皆眼眶通红，泪流满面。
“走！”肖临渊目眦欲裂，随即身化一道雷光，直冲姜明。
“哼！”
姜明冷哼，后背皮肉蠕动，脊柱竟是撕裂皮肉缓缓爬了出来。
染血的脊骨如千足蜈蚣，爬到他的手中，轻轻一震化作一柄骨剑。
白骨裂神斩！
刺目剑光撕裂空气，迎向雷霆。