“炼气后期，天南会客卿，这么穷的吗？”
钟鬼身化阴风，不疾不徐飞遁，手中拿着段琮的储物袋翻找。
“唔……”
“炎阳玄铁！”
他翻手取出一块巴掌大小的赤红之物，面上露出一抹笑意：
“炼制法宝的材料，虽然不如玄铁精英，却也是难得之物。”
“不错！”
除此之外，还有一些法器、丹药，不过对钟鬼而言作用不大。
“现今九玄门剑子的身份已经做实，接下来就是依靠剑子的身份从九玄门继续得修行资源，直至得到完整的天玄剑典。”
“不过……”
摸了摸下巴，他小声嘀咕：
“在修为达到炼气后期或者炼出本命飞剑之前，还是不要太过深入接触。”
九玄门内部矛盾太多，还牵扯到天南会，以他现在的修为、实力，一旦被卷入其中，很容易被吃干抹净。
他想要九玄剑体，旁人又岂会不想得到他手上的九玄剑经？
剑子的身份，
也就在柳凝、肖临渊身上好使。
段琮跟踪李桐找过来，如果说没有九玄门的人参与，根本不可能。
“当务之急……”
钟鬼口中喃喃：
“还是要提升修为、实力！”
有同参法、体内药力残余，他的修为提升不慢，按部就班即可。
至于实力……
同样有法可想！
“登峰造极的‘无常鞭法’威力了得，但需要雄厚的修为才能施展，就算施展太阴炼形，距离二百窍穴也有不小的差距。”
“不过……”
“短时间增加修为的法门，各门各派都有，钟某自然也不例外！”
短时间内增加修为、实力的法门，最为知名的，当属魔门的天魔解体大法。
他曾经就见识过这个法门的了得。
另有燃血术、爆元诀等等，都在此列。
想要在施展太阴炼形的基础上，让修为再次暴涨，自是不易。
鬼王宗虽有类似法门，却还做不到这种程度，但有一门功法可以做到。
“六欲天魔音！”
“终究还是魔门更擅长走极端，说起来鬼王宗还是正道来着。”
摸了摸下巴，钟鬼脑海里浮现六欲天魔音中记载的一门秘术。
七情夺魂！
此功以秘法凝练七枚玄音血珠，藏于百会、膻中、神阙、关元、命门、足三里、涌泉七大窍穴之中，在需要的时候让其爆开，短时间内增加修行之人实力。
玄音血珠内蕴修行之人的精血、神魂，凝练不易，且藏于要害，稍有不慎就可能走火入魔，且只能用一次，而且施展之后神疲元消，实力会有很长一段时间处于低谷，甚至会导致修为倒退乃至走火入魔。
以钟鬼对自身的掌控，倒不虞走火入魔，但虚弱在所难免。
“先找一个地方，把七情夺魄修成，然后提升修为至炼气后期，期间寻找玄铁精英的线索，待实力有成，就去九玄门讨要完整版本的九玄剑体。”
“还能顺便混个鬼王宗内门弟子来做，改修玄阴诀，啧啧……”
“未来可期啊！”
念头转动，钟鬼面上的笑意越发灿烂。
“呼……”
阴风途经一座不起眼的荒僻山头时。
不远处陡然传来真气爆鸣、怒喝与女子娇叱之声，隐隐还有法器激烈碰撞的铮铮锐响，灵气紊乱波动。
有人在此斗法？
钟鬼神识微扫，本不欲多管闲事，准备绕行。
“落霞三友！”
“你们这三个无耻之徒，好生卑鄙！”
一个粗豪嗓音如闷雷炸响，充满愤怒：
“我们夫妇念在旧识份上，辛辛苦苦为你们炼制法器，不辞劳苦，分文未多取！你们不思报答，竟还暗藏祸心，想要杀人夺宝？天理何在！”
“哈哈哈……”另一人狂笑，声音尖锐：
“吴道友，话可不能这么说。”
“我们三兄弟是看得起你们夫妇的炼器手艺，诚心诚意想与二位结拜为异姓兄弟，共享荣华富贵。是你们自己不识抬举，非要推三阻四，岂能怪我们兄弟翻脸无情？”
“大哥说得对。”又一个阴恻恻的声音接口：
“你们夫妻二人在这一带给人炼器多年，积攒的身家定然不菲。今日便全都留下来，便宜我们兄弟三人。放心，我们会给你们留个全尸，找个好地方埋了，也算全了这场‘交情’。”
炼器师？
钟鬼飞遁的身形微微一顿，眼眉轻挑，侧首朝着斗法声传来之处望去。
只见下方一处较为开阔的平台中，灵光不时闪烁，人影翻飞，正是五人在激烈厮杀。
一方是三名身着杂色服饰、面容或凶悍或猥琐的修士。
为首一人独眼鹰鼻，御使一柄鬼头飞刀，修为在炼气中期；另外两人一使淬毒飞针，一用分水寒光刺，皆是炼气初期。
三人进退之间颇有章法，攻势狠辣绵密，彼此呼应，显然是惯于联手劫掠、配合默契的积年劫修。
被他们围攻的，则是一对看起来年约四旬、颇有风霜之色的中年道侣。
男子身着褐色法衣，皮肤黝黑粗糙，双手骨节粗大，布满老茧与灼痕，此刻正御使着一柄火光熊熊、造型古朴的赤色铁锤法器，招式大开大合，势大力沉，锤风呼啸，威势不俗。
女子则是一身素色罗裙，已沾染尘土与血迹，面容温婉，此刻却柳眉倒竖，满是焦急与愤怒，御使着一柄青光湛湛、灵性十足的柳叶飞刀，刀光灵动迅疾，护住周身，亦不时寻隙反击。
这对夫妻观其气息，皆是炼气中期修为，按理说面对一中期两初期的组合，即便不胜，也应能自保。
奈何两人似乎身上都带着不轻的伤，气息不稳，实力大打折扣。
此刻背靠背而战，男子铁锤挥舞范围渐小，女子飞刀光华亦显黯淡，在对方三人狂风暴雨般的联手攻势下，已是左支右绌，险象环生，落败只是时间问题。
三名劫修手段极其阴狠毒辣，招招直取要害，显然不止图财，更是要彻底灭口，以绝后患。
钟鬼念头转动间，下方战局又生变化。
那使锤的黝黑汉子因旧伤牵动，动作微微一滞，露出破绽。
劫修眼光毒辣，岂会放过？
其中一人当即口发阴笑，数点碧绿寒星悄无声息地激射而出，直取男子肋下空门！
男子察觉时已晚，只来得及勉强侧身。
“嗤！”
一枚毒针划过他手臂，虽未深入，但针上剧毒已然侵入体内。
男子闷哼一声，整条右臂瞬间麻痹，法器灵光一黯，锤势顿时溃散。
“好机会！”
为首的独眼劫修眼中凶光暴涨，厉喝一声，鬼头飞刀爆发凄厉乌光，带着劈山裂石般的威势，朝着男子头颅狠狠斩落！
这一刀若是劈实，男子必定当场殒命，魂飞魄散！
女子惊呼，欲要救援，却被另一名使分水刺的劫修死死缠住，目眦欲裂！
危急关头！
一道灰白色的鞭影，骤然出现！
“叮……”
清脆如金玉交击的响声炸开。
那势在必得的鬼头飞刀，竟被这道后发先至的鞭影抽中刀侧，一股沛然难御的劲力传来，独眼劫修只觉体内真气剧震，刀势不由自主地偏向一旁斩在空处，将地面劈开一道深深沟壑。
“谁？”
“何方鼠辈，敢坏我等好事！”
独眼劫修又惊又怒，与两名同伴迅速后撤数丈，望向鞭影来处。
只见半空中，一道魁梧身影不知何时虚立，来人背负双手，神色平静。
如根根白骨串联而成的无常鞭，好似拥有生命的灵蛇，绕着他缓缓旋转游走。
“三位道友。”
钟鬼慢声开口，语气不疾不徐：
“修行不易，何苦要赶尽杀绝？不如就此罢手，各走各路，如何？”
“炼气初期？”独眼劫修神念扫过，感知到钟鬼显露在外的修为气息，心下稍安。
独眼中凶光闪烁，闷声道：
“我道是何方高人，原来是个不知死活的小辈，识相的赶紧滚开！”
“否则……，莫怪我们‘落霞三友’刀下无情，连你这多管闲事的蠢货一并宰了，正好多一份收获！”
钟鬼叹了口气，似乎有些无奈：
“何必呢。”
话音未落，他身边的无常鞭陡然消失不见。
下一瞬，漫天惨白鞭影如同狂风暴雨般朝着三名劫修罩落。
鞭影虚实难辨，忽刚忽柔，轨迹刁钻、诡异无常，更带着一股抽击神魂、侵蚀生机的恐怖意境。
无常鞭法！
三名劫修大惊，连忙各施手段抵挡。
然而，登峰造极境界的无常鞭法，自非他们能够轻易接下。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
三声闷响几乎不分先后。
独眼劫修的鬼头飞刀被鞭影抽飞，胸口凹陷，喷血倒地不起。
身旁劫修的毒针法器被鞭影绞碎，脖颈处出现一道灰白鞭痕，瞪大眼睛软倒。
最后一名劫修试图遁走，却被如灵蛇般的鞭影追上，缠住脖颈扭断脖子。
落霞三友，
死！
电光火石间，战斗结束。
那对炼器师夫妻看得目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。
这位突然出现、看似只有炼气初期的道友，竟然举手投足间便解决了三名凶名在外、配合默契的炼气期劫修！
钟鬼收起无常鞭，缓缓落下，熟练地搜出储物袋，弹指鬼火焚尸，这才转身看向那对惊魂未定的夫妻。
“二位，伤势无碍吧？”
“多……多谢道友救命大恩！”那黝黑汉子率先反应过来，强忍着右臂麻痹与体内毒伤，拉着妻子，踉跄上前，深深躬身行大礼，声音激动中带着些许忐忑：
“在下吴铁，这是内子苏婉，今日若非道友仗义出手相助，我夫妻二人，必遭这三个狼心狗肺之徒的毒手，身死道消！”
“救命之恩，感激不尽！”
“举手之劳。”钟鬼虚扶了一下，问道：
“钟某途经此地，听闻几位交谈，两位似是精于炼器之道？”
“是。”吴铁点头：
“我夫妻二人确是炼器师，在西南方两百里的火枫谷有座洞府，偶尔也接些定制法器的活计。”
“不久前我们为落霞三友炼制了一柄飞刀，受邀来此做客，不曾想他们三人口中说着答谢，实则朝我们夫妇突下毒手偷袭……”
他语气激动，身体轻颤，难以自制。
“卑鄙无耻！”
苏婉心有余悸，怒声道：
“当初落霞三友央求我们炼制法器，好话说尽，言道已经改邪归正，不想本性难移，竟然趁我们大意偷袭，如此恶贼……”
“真是该死！”
其实他们已经很小心，虽然答应前来赴宴，但未曾进入‘落霞三友’的洞府，奈何终究还是着了道。
“原来如此。”钟鬼心中了然，他对几人之间的恩怨不感兴趣，直接问道：
“在下想打听一种材料，不知二位可曾听闻玄铁精英的消息？”
“玄铁精英？”吴铁与苏婉对视一眼，皆面露愕然。
“此物极其罕见，是炼制法宝的上等天材地宝，偶尔现世，也多在道基前辈们的私下交流会或者是大型拍卖会上出现，且往往一出现就被人高价收走。”吴铁叹道：
“我们这层次的炼器师，很难接触到，最近也未曾听闻有谁出手。”
钟鬼对此早有预料，也不失望，转而取出两枚法宝残片递了过去：
“劳烦二位看看，此物……可还有修复的可能？”
吴铁小心翼翼接过残片，拼在一起组成一枚铜镯，与妻子苏婉一同仔细端详，又注入真气感应片刻，最终苦笑着递还。
“道友恕罪。”
“我们夫妻虽是炼器师，但炼制的最好法器也不过是上品，还是因为所用材料本就不凡，连极品法器都未曾炼制，此等法宝残片，材质、炼制手法都已超出我等能力范围。”
“那……”钟鬼音带遗憾，问道：
“两位能否提炼出来里面的材料？”
“道友。”苏婉面泛愕然：
“如此宝物，提炼炼制材料，岂非买椟还珠？”
“这两块法宝残片拼在一起，只是少了些边角，无伤大雅，提炼材料远不如修复来得划算。”
“唔……”
“我等手段有限，并不能从中提取材料，若是配合特殊地火或灵火，倒是可以一试。”
她一脸遗憾，还带着些许的疑惑。
果然如此！
钟鬼收起残片，拱了拱手：
“无妨，多谢二位告知。”
“……道友”吴铁犹豫了一下，看了看妻子，见苏婉微微点头。
他这才道：
“道友对我夫妻有救命大恩，无以为报，若道友真想修复此宝，或打探玄铁精英消息，在下倒可指一条路。”
“哦？”钟鬼精神一震：
“请讲！”
“我们二人有一位好友，名叫‘霍明辛’。”吴铁开口道：
“他的性子有些孤僻，但炼器技艺高超，受天南会招揽现为天南会客卿。”
“霍兄的身上有一道‘赤炎灵火’，可以炼制、修复法宝，不过此火用一分少一分，因而他不愿外泄此事，极少有人知晓，你可以去找他问问。”
说着，
拿出一枚玉符递来。
“有此符，他兴许能好说话。”
“霍明辛？”钟鬼若有所思，接过玉符：
“多谢！”
“岂敢。”两人连连摆手，苏婉道：
“道友救了我们夫妻二人性命，无以为报，一个消息算什么。”
“呵……”钟鬼轻笑：
“二位伤势不轻，此地也不宜久留，还是尽快回洞府养伤吧。”
吴铁、苏婉连声称是，再次郑重道谢，并留下火枫谷的地址，言明若有需要，可随时去找他们。
随后，两人相互搀扶着，驾驭一道火光离去。
钟鬼目送两人身影消失不见，方转过身，看向不远处的洞府。
‘落霞三友’的洞府入口是一面爬满古藤、看似毫无异常的峭壁，但若是触碰几处特定位置，则会显现出来，现今自然是显露出来的。
“不错的阵法！”
闲暇时，钟鬼也曾参悟过《阵道真解》，对于阵法已非一无所知。
方才匆匆一瞥，已看出此地阵法品阶不高，但布置得颇为巧妙，与周围山势地气隐隐相合，若非知晓确切位置或神识特意仔细扫描，极难发现。
他拂开藤蔓，踏入其中。
初极狭，才通人。
复行十余步，眼前豁然开朗。
洞外的荒山野岭景象与洞内的别有洞天，形成了鲜明对比，让见多识广的钟鬼，也不由得微微怔了一下。
通道以被打磨得光滑平整的青石铺就，两侧石壁上，每隔数步便镶嵌着一枚拳头大小、散发着柔和白光的夜明珠，照得通道亮如白昼。
通道尽头，是一扇厚重的精铜大门，门上浮雕着仙鹤祥云、灵芝瑞草等图案，虽有些俗气，却也尽显气派，显然花费不菲。