数日后，东京，蛇岐八家本部神社。
细雨如丝，将古老的建筑群笼罩在一片朦胧的水汽中，通往主殿的漫长石阶被雨水打湿，泛着深色的光泽。
蛇岐八家各分家的家主、重要干部、核心成员，皆身着正式的和服或西装，沉默地沿着石阶向上攀登，前往主殿参加紧急召开的全体族会。
走在最前方的，是少主源稚生。
他穿着笔挺的黑色西装，外面罩着印有家纹的羽织，脸色依旧有些苍白，但步伐沉稳眼神锐利。
跟在他身后的，是因为提前知晓一些事情而疑虑重重的几位家主，哪怕就快抵达主殿，他们也不停地在小声交流或眼神示意。
行走间，一些细心的家族成员隐约觉得脚下的石阶触感似乎与往日有些不同。
是错觉么？石阶竟然会有种难以言喻的的柔软与弹性？
这么说很玄乎，但他们真的在某个刹那感觉到……自己仿佛踩在某种有生命的基底上。
主殿内，灯火通明。
所有重要人物依次落座，目光都聚焦在站在神龛前的源稚生身上。
源稚生环视全场，深吸一口气，开始了他的陈述。
他没有隐瞒关键，但也进行了必要的修饰。
在他揭露的恐怖真相中，前任大家长橘政宗，其真实身份是潜伏多年的阴谋家赫尔佐格博士，他同时扮演着猛鬼众首领“王将”，意图利用蛇岐八家和猛鬼众的力量，唤醒并篡夺“神”的权柄，达成其个人野心。
“赤鬼川的红井，并非‘弑神’之地，而是赫尔佐格精心布置的最终仪式场。”源稚生的声音在寂静的大殿中回荡。
“他欺骗了我们所有人，将家族的力量导向错误的道路。”
“所幸，在最后的时刻，我与部分醒悟的猛鬼众成员联手，挫败了他的阴谋。”
“赫尔佐格已经伏诛。”源稚生郑重地宣布：“而‘神’也在仪式中被我亲手杀死，不再具备复苏的可能。”
他抛出了如此的震撼性结论，然后话锋一转，指向未来：
“诸位，蛇岐八家站在了历史的十字路口！”
“我们不能再沉溺于对‘神’的恐惧与追寻，不能再被过去的诅咒束缚！”
“首先，关于猛鬼众。”源稚生目光扫过在场众人：“根据我们掌握的情报，猛鬼众的极端化与疯狂，很大程度上是赫尔佐格为了制造对立、方便其掌控而有意推动的结果。”
“其实我们也知道，他们与我们流淌着相同的血脉……一味的剿灭与仇恨，只会让亲者痛，仇者快。”
他提出了新的方针，不管是对剩余的猛鬼众势力，还是对接下来可能还会诞生的不稳定血统的“鬼”，都必须改变目前的做法，进行体系的大改革。
“最后，家族必须积极拥抱变化。”
“魔法少女的出现，魔物的威胁，已经改变了世界的格局，封闭自守只会让我们落后于时代。”
“蛇岐八家应更主动地与岛国境内的魔法少女接触，寻求合作与共存之道。”
……
如此，一连串的真相揭露与改革提议，如同巨石投入平静的湖面，在殿内激起了巨大的波澜。
家主和干部们交头接耳，议论纷纷。
震惊、怀疑、不解、忧虑、乃至对传统被颠覆的抵触情绪，在空气中弥漫。
有人质疑源稚生对赫尔佐格的描述是否完全真实，有人担忧对猛鬼众的怀柔是否养虎为患，有人对改变处理“鬼”的方式感到不安，更有人对过度接触魔法少女这种不明力量持保留态度。
源稚生没有强行压制这些议论，只是静静地站在那里，承受着所有质疑的目光。
他知道观念的转变非一日之功，更清楚，这是“神”默许、甚至某种程度上期望的方向，也是家族在新时代生存下去的唯一可能。
争论持续了许久。
最终，在几位家主的表态支持下，会议勉强迎来了大方向的结果，至于具体的实施细则，肯定还需后续详细商讨。
族会结束，家主和干部们带着复杂的心情陆续离开，大殿渐渐空荡下来。
源稚生独自站在神龛前，望着袅袅升起的香烟，心中并无多少轻松。
“抱歉……只有这样，只有按照‘她’的心意……家族才能暂时活下去。”
他低声自语，然后转身，走出了主殿。
细雨未停，源稚生绕到了神社侧门一处相对隐蔽的廊下。
那里，源稚女正倚着柱子，望着山下那蜿蜒湿润的石阶，似乎在出神。
自从决定效忠于“神”，接受了那份所谓的“馈赠”后，弟弟的气质就发生了微妙的变化，时不时就会流露出丝丝属于“风间琉璃”人格的邪异特质。
源稚生对此感到无奈，却也明白，这或许是弟弟在全新道路上必然的姿态。
他走到弟弟身边，顺着他的目光看去，只有被雨水洗刷的青山石阶。
“这边也能听到么？”源稚生问。
源稚女笑了笑，闭上眼，将手轻轻放在耳边，脸上露出沉醉的神情。
“对啊……”他轻声回答：“那美妙的音乐其实能响彻整座山呢，只要仔细聆听。”
源稚生自然明白弟弟在说什么。
对那个被“神”以伟力分割成无数份、意识却永恒清醒地融入了神社所有石阶的罪人来说，每一个踏上石阶的人，每一次落脚，都在为他带去清晰无比的痛苦折磨。
想到这点，心中又是一阵快意掠过。
“那还挺不错的。”源稚生也笑了笑。
“无论如何，”源稚女看向哥哥，宽慰道：“蛇岐八家最终踩在了他的头上，不是么？”
“是啊……我们的报复，将会一直持续下去。”源稚生点头。
一阵沉默。
历经苦难终于重逢的兄弟俩就这么并肩站着，缓缓呼吸着雨中清冷的空气，看着被细雨笼罩的山景。
偶尔，一阵山风吹过，夹杂着若有若无的凄厉惨叫声，随风而来，又随风而逝。
他们的视线不自觉地随着风的轨迹向上，扭头，最终落在了神社建筑群的最高处——主殿的屋顶边缘。
那里，一个穿着红白巫女服的纤瘦身影，正悠闲地坐在屋脊上，晃荡着一双雪白的足袜，暗红色的长发如绸缎般披散，在细雨中微微飘动。
她微微仰着头，淡金色的眼眸望着灰蒙蒙的天空，眼神慵懒，又带着俯瞰众生的肆意。
她在享受。
享受这座山，享受这座神社，享受这个国度……享受，这被她掌控的人间。
“她说，会让你负责魔法少女相关的事，对吧？”源稚生收回目光，问道。
“嗯。”源稚女点头。
“不过，比起将现有的魔法少女全部纳入控制，她似乎更关注我对名为‘魔力’之物的探索。”