法兰纳尔废墟内的空气仿佛凝固了。
夏多雷们面面相觑，却无人接话。
显然，他们从未听过这个名字。
“龙神？”女性精灵皱起眉，“巨龙我们见过，翡翠梦境的那位我们也知道。但龙神……”
“因为祂的信仰还没有传播到这里。”艾格文收回手，“但距离不是问题。”
“神祇的伟力甚至能够跨越时空。”
那个女性精灵摇头。
“空口无凭。你让我们如何相信一个陌生的神祇能治愈我们？”
其他精灵低声附和。
他们的警惕不仅没有消除，反而因这个略显虚无的话题愈发加深了。
艾格文并不意外。
她知道，仅仅展示一点神恩光辉远远不够。
这些夏多雷早已深陷绝望，因为恐惧希望破灭带来的绝望感，索性不再相信任何事物。
这是一种很自然的自我防御心理。
这时候只要花掉精力和时间，很容易就能把他们变成狂信徒。
可惜艾格文没有时间慢慢传教，也没有精力去说服每一个人。
所以要用最快的办法。
“我给你们讲一个故事。”艾格文说。
她走到一块半塌的石柱旁，靠坐着，目光扫过周围的夏多雷。
“在诺森德中部的林地里，曾经有一个卡多雷帝国灭亡后留存的城邦国家，名叫杉多拉。”
几个精灵抬起头。
上层精灵，这个词触动了一些古老的记忆。
“他们和你们类似。”艾格文继续说，“失去了永恒之井，流亡到一片贫瘠之地。”
“为了生存，他们建造了新的魔力源，但那个源头并不稳定。”
她顿了顿。
“随着时间的推移，魔力源逐渐枯竭。”
“杉多拉的居民开始承受魔瘾的折磨——身体衰弱，精神崩溃，就像你们现在这样。”
“资源濒临耗尽，国家濒临崩溃。”
一时之间，废墟里很安静。
只有风吹过断墙的呜咽声。
“后来，他们接触到了龙神的信仰。”艾格文的语气平静，没有用刻意的饱满情绪来影响他们，“他们中的一些人开始皈依，通过祈祷获得神恩。”
“那些神恩填补了他们体内魔力的空缺，也逐渐修复了被魔瘾侵蚀的身体。”
一个夏多雷站了出来，看装扮，他之前似乎是一名法师。
“你是说……他们用另一种能量替代了奥术依赖？”
“不是替代。”艾格文纠正，“是治愈。”
“神恩重塑了他们的身体结构，消除了对奥术能量的病态需求。”
“他们不再需要外在的魔力源来维持生命。”
她省略了杉多拉后续的内乱和起义。
那些细节不重要，重点在于结果。
“现在的杉多拉已经重建。”
“那里的精灵依然使用奥术，但那是出于学习和研究的需要，而非生存的必须。”
“魔瘾已经成为历史。”
艾格文说完，看向卡莉娅。
“这就是我想提供的方法。”
“阿坎多尔或许真的有可能拯救你们，但风险极高……我会向法罗丁发出警告的。”
她最后还暗示了一下阿坎多尔存在的风险。
人群中，有数个精灵的眼中燃起了希望的火花。
但更多的依然怀疑。
“故事谁都会讲。”一个稍微年长的男性精灵低声说，“我们怎么知道这是真的？”
艾格文站起身。
“我不需要你们立刻相信。”她说，“但我可以给你们一个验证的机会。”
她指向废墟中央的空地。
“在那里建造一座简易的神龛，不需要多华丽，但必须由你们亲手建造。”
“材料可以就地取材。”
“我会告知你们具体的建造要求，并指导你们进行祈祷。”
那个为首的女精灵眉头紧锁。
“就算建了神龛，又能怎样？”
艾格文回应道：
“如果龙神真的关注此地，祂会在神龛完工后投下注视。”
“届时你们会感受到祂的存在——温暖、威严、充满生命力。”
“那感受和汲取奥术能量完全不同，不会带来片刻满足后的空虚，而是真正的充盈。”
她停顿片刻，强调道：
“但前提是，神龛必须由你们亲手完成。”
“每一步——搬运石块、垒砌基座、雕刻符文——都必须出自你们真实的意愿。”
“这不是仪式的要求，而是信仰的试炼。”
“如果连为自己争取未来的力气都不愿付出，又如何获得神祇的回应？”
夏多雷们面面相觑。
这个要求听起来合理，却也不简单。
他们身体虚弱，体力劳动对很多人来说是沉重的负担。
但也正因为如此，才显得真实。
太容易得到的承诺，往往都是谎言。
女精灵转身，和其他几个看起来较有威望的精灵低声交谈。
声音很轻，艾格文听不清内容，但从肢体语言能看出分歧。
有人摇头，有人犹豫，也有几个在点头。
讨论持续了大约十分钟。
最终，女精灵走回艾格文面前。
“我们需要更多时间商议。”她说，“这不是小事。”
“改变信仰并非难事，但对有些人来说，重燃希望，非同小可。”
艾格文点头。
“可以。我在那边的石屋等你们。”
她没有催促，也没有试图进一步说服。
转身走回法罗丁带她去的那间废弃石头小屋。
庭柱已经塌了一半，但屋顶还算完整。
艾格文在墙角坐下，从行囊里取出一袋法力矿泉水，利用附近的魔网节点恢复法力。
疲惫感缓慢消退，精神逐渐恢复清明。
在恢复得差不多后，她分出一部分注意力，感知着废墟中央的动静。
夏多雷们仍然聚在一起，争论声时而大时而小。
显然，他们的分歧仍然很大。
艾格文并不着急。
她知道，这些精灵最终会做出选择。
不是因为她的说服力有多强，而是因为现实已经容不下太多犹豫。
阿坎多尔内部的能量平衡正在崩坏。
三个月，这是她计算出的最长期限。
实际上，如果期间有精灵过度汲取能量，或者外部魔网发生波动，这个时间可能更短。
到那时候，他们要么接受新的可能，要么跟着这颗救命种子一起炸成碎片。
艾格文继续冥想。