艾格文站在山坡上，望着远处那片巨大的紫色护罩。
护罩表面上流淌着奥术的光辉，时而有细密的符文一闪而过，随即隐没在流转的能量中。
它笼罩的范围极为广阔，边缘几乎与远处的地平线融为一体。
不是自然形成的。
也不是恶魔的手笔。
这种程度的奥术构造，需要惊人的魔法造诣，以及庞大的能量源。
艾格文在旅途中见过不少魔法屏障，但如此规模下还能如此稳定的，这是第一个。
她观察了几分钟。
护罩没有攻击性，只是静静地存在着，隔绝内外。
它还有一点与其他护罩不同，那就是几乎不外泄能量。
考虑到这个护罩的惊人规模，这一点是可以理解的。
艾格文收回目光。
现在不是研究这个的时候。
她体内的魔力已接近枯竭，刚才与深渊领主的战斗消耗太大。
尽管喝了治疗药水，但精神上的疲惫无法用药剂缓解。
需要休息。
艾格文转身走下小坡，在稀疏林地间寻找合适的地点。
最终选了一处背风的岩壁凹陷，周围有扭曲的树木遮挡，相当隐蔽。
她没有生火，而是从行囊里取出几块符文石，布下一个简单的警戒法阵。
石头漂浮起来，散发出微弱的蓝光，警戒范围大概有五十米。
任何生物进入范围，她都会立刻感知到。
做完这些，她靠着岩壁坐下，闭上眼，开始冥想恢复。
时间慢慢流逝。
阳光从树梢间洒落，在地面投下斑驳的光影。
风穿过林地，发出沙沙的轻响。
偶尔有鸟鸣从远处传来，清脆短暂。
艾格文的呼吸逐渐平稳。
魔力一点点恢复，像干涸的河床重新渗出水滴。
直到大约两小时后，警戒法阵触发了。
很轻微的触动，像石子投入水面。有人踩到了边缘。
艾格文立刻睁开眼。
她没有动，只是握紧了手边的法杖，视线投向触动的方向。
树影晃动。
一个身影从林地间走出来。
是一个暗夜精灵。
男性，身材瘦高，穿着简朴的皮甲，皮肤是暗紫色，绿色长发披在胸前。
他手中握着一根长棍，腰间挂着几袋草药和工具，典型的德鲁伊打扮。
暗夜精灵走得很轻，脚步几乎无声。
在距离岩壁十米左右停下，目光扫过警戒法阵的符文石，然后看向艾格文。
“抱歉打扰。”暗夜精灵开口，声音平静，“我察觉到这边的法术波动，以为又是哪个被放逐的……”
他顿了顿，仔细打量艾格文。
“但你看起来……不是夏多雷。”
艾格文站起身，但没有放松警惕。
“夏多雷？”
“苏拉玛城的居民。”暗夜精灵指了指远处紫色护罩的方向，“这是他们自己改的名字。”
“几年前这里似乎发生过一场政变，因此不少夏多雷被驱逐了出来。”
他向前走了两步，停在法阵边缘。
“我叫法罗丁。这片林地的守护者，有些人叫我‘山谷行者’。”
艾格文沉默片刻，解除了警戒法阵。符文石的光芒熄灭。
“人类，艾格文。”她说，“我从东部王国来。”
法罗丁的眉毛微微扬起。
“东部王国……那可是很远的地方。”他走近几步，目光落在艾格文手中的法杖上，“刚才的战斗动静不小。你和什么交过手？”
“深渊领主。”
法罗丁的表情严肃了些。
“燃烧军团……它们又回来了？”他摇摇头，“不过既然你解决了，那暂时应该安全。”
他看向艾格文略显疲惫的脸色。
“你需要帮助吗？食物，水，或者……别的什么？”
艾格文没有立刻回答，而是在心底默默评估着眼前的暗夜精灵。
法罗丁身上没有明显的敌意，却透着一股警惕。
他分明是被深渊领主的爆炸吸引而来，见面时的说辞却是误将她认成了被放逐的夏多雷。
而且，法罗丁体内的魔法波动虽然十分隐晦，却丝毫不影响艾格文察觉出他的强大。
“我需要返回东部王国，或者诺森德。”她试探着说道，“你知道怎么去吗？”
法罗丁沉思片刻。
“诺森德和东部王国都在海的另一边。”他稍作停顿，“想从破碎群岛过去，恐怕没那么容易。”
“你知道传送术吗？我记得这可是你们法师的拿手本领。难道你不能直接传送回去吗？”
艾格文摇了摇头，指向苏拉玛城的方向。
“那个护罩干扰了附近的空间坐标，传送术很不稳定。”
“如果给我一些时间，我或许能破解他们的干扰模式，可眼下我根本没有这个时间。”
法罗丁看出她的困境。
“也许我可以带你去瓦尔莎拉。”他说，“那里的月神殿或许有办法，或者至少能提供一些信息。”
“但我需要先完成今天的巡视工作。”
他的目光在艾格文身上游移了几下。
“在那之前，你可以跟我去法兰纳尔休息。”
“那里的法力环境更充沛，对你的恢复有好处。”
艾格文考虑了几秒。
“法兰纳尔是……？”
“一个……聚居地。”法罗丁说，“不算远，步行半小时。”
艾格文点了点头。
她收起符文石，背上行囊，跟上法罗丁的脚步。
两人穿过稀疏林地，沿着一条隐约的小径前进。
法罗丁走得不快，时不时停下检查路旁的植物或岩石，有时会采集一些草药。
他没有多说话，只偶尔提醒艾格文注意脚下。
半小时后，他们走出林地，来到一片开阔的谷地。
艾格文停下脚步。
眼前不是她预想中的小镇或村庄。
而是一片古老的废墟。
残破的石质建筑散落在谷地中，大部分已经坍塌，只剩下地基和几段断墙。
蔓生的藤类植物爬满石头表面，苔藓在阴影处滋生。
空气中弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的腐朽气息。
在废墟中央，有一小片相对完整的区域。
几十个身影聚集在那里。
他们也是某种精灵，但状态很差。
皮肤呈现出不健康的灰紫色，有些甚至开始出现苍白的斑点。
眼睛凹陷，身形消瘦，像久病未愈的病人。
他们穿着破旧的长袍，或坐或躺，围着一个发光的物体。
那物体看起来像一颗巨大的种子。
它约莫半人高，外壳呈绿色，表面带有一圈镂空的纹理。
种子悬浮在离地一尺的空中，缓缓旋转，散发出柔和的蓝色光辉。
那些精灵伸出手，掌心对着种子，像是在汲取它散发出的能量。
艾格文眯起眼。
她能感觉到那颗种子中蕴含的庞大魔力。
不是单纯的奥术，而是一种混合了自然之力的奇特能量。
“那就是阿坎多尔。”法罗丁轻声说，语气复杂，“我们用尽一生的造物。”
他带着艾格文走近。