那些精灵注意到他们的到来，纷纷转过头。
他们的眼神非常警惕，有几个下意识地挡在种子前，像是在保护它。
“放松，朋友们。”法罗丁举起双手，示意自己没有恶意，“我带了位客人，她没有敌意。”
精灵们没有放松警惕。
其中一个年纪较大的女性站起身。
“法罗丁，她是谁？”她的声音沙哑。
“一位迷途的旅者，从东部王国来。”法罗丁说，“她需要休息，也需要信息。”
“我答应带她去瓦尔莎拉，但得先完成今天的巡视。”
女性精灵盯着艾格文看了几秒，然后缓缓点头。
“你可以留下。但不要靠近阿坎多尔。”
艾格文没有说话，只是静静观察着这些夏多雷。
他们的状态一目了然，魔瘾。
而且是已深入骨髓的重度魔瘾，甚至连身体都已出现变异的迹象。
是那颗种子在源源不断地为他们提供维持生命所需的奥术能量，勉强吊着他们的性命。
法罗丁带她走到废墟边缘一处相对干净的石屋残骸里。
“他们是被苏拉玛放逐的夏多雷。”他低声解释，“那座城……用护罩封锁了自己，只出不进。”
“这些人在城里犯了错，或者只是运气不好，被赶了出来。”
“没有城市护罩里的暗夜井的能量供给，他们很快就会魔瘾发作，变成枯法者。”
他看向那颗发光的种子。
“我同情他们，所以借给了他们阿坎多尔。”
“它能汲取魔网中的能量，转化为他们可以吸收的奥术之力。”
“虽然不能治愈魔瘾，但至少能让他们活下去。”
艾格文坐在一块平整的石头上。
“你帮他们，苏拉玛城不管吗？”
“不管。”法罗丁摇头，“他们只关心城内的事务。”
“被放逐的，就不再是他们的人民了。”
他晃了晃腰间的草药袋，继续说道：
“你先休息吧。我巡视完这片谷地就回来，大概需要两小时。然后我们出发去瓦尔莎拉。”
法罗丁离开后，艾格文闭上眼，继续恢复魔力。
但她的注意力，始终有一部分放在那颗种子上。
阿坎多尔。
以自然为容器，容纳奥术之力的神器。
这种构造很精巧，也很危险。
自然与奥术不是完全相互对立的能量，但彼此之间也没有什么共同点。
有一种观点认为，奥术属于秩序侧，而自然，或者说生命，属于混乱侧。
所以强行融合它们，结构必然极度不稳定。
她睁开眼，看向种子。
那些精灵仍然围在它周围，贪婪地汲取着能量。
他们的表情时而痛苦，时而舒缓，就像瘾君子得到了片刻的满足。
艾格文站起身。
她朝种子走去。
“停下。”刚才那位女性精灵立刻站起来，挡在她面前，“法罗丁说过，你不能靠近。”
“我只是想看看。”艾格文说。
“不行。”女性精灵的态度很坚决，“阿坎多尔是我们活下去的唯一依靠。我们不信任陌生人。”
其他精灵也围了过来，眼神警惕。
艾格文停下脚步。
她想了想，然后开口。
“如果我说，我有另一种治愈魔瘾的办法呢？”
空气安静了一瞬。
女性精灵的瞳孔微微收缩。
“你说……什么？”
“治愈魔瘾的办法。”艾格文重复，“不是用能量吊着命，是真正的治愈。”
“消除对奥术能量的依赖，让身体恢复正常。”
精灵们面面相觑。
怀疑，渴望，恐惧，各种情绪在他们脸上闪过。
女性精灵盯着艾格文，声音更哑了。
“你怎么证明？”
“让我看看阿坎多尔。”艾格文说，“我需要分析它的工作原理，才能判断我的方法是否适用。”
她顿了顿。
“这是交易。你们给我观察的机会，我给你们一个可能的出路。”
女性精灵沉默了很长时间。
最终，她缓缓侧开身子。
“只能看，不能碰。”
艾格文点了点头。
她走近阿坎多尔，在距离三步的位置停下，开始仔细观察。
艾格文的视线穿透阿坎多尔的外壳。
种子内部的能量结构清晰呈现在她眼中。
自然之力构成了一个稳定的容器。
那是法罗丁他们精心编织的，温和而坚韧，如古树的根须般缠绕成网。
但其中流淌的奥术能量却在魔网的滋养下不断膨胀。
自然之力是恒定的，得不到外界补充。
奥术能量却在持续增长。
艾格文在心中迅速计算。
以现在的增速，最多三个月，容器就会达到承载极限。
届时自然与奥术的平衡将被彻底打破。
结果只有一个——
爆炸。
威力足以将这座山谷夷为平地，所有依靠它维生的夏多雷都会在瞬间化为尘埃。
她收回目光，脸上没有表情。
不能说出来。
这些夏多雷已经走投无路，阿坎多尔是他们唯一的希望。
现在戳破真相，只会引发恐慌，甚至可能让某些绝望者做出极端行为。
艾格文转过身。
所有精灵都盯着她，眼神里满是怀疑，但也混杂了一点点的期待。
“我看完了。”她说。
女性精灵上前一步：“那么，你的‘治愈方法’是什么？”
艾格文扫视了一圈废墟。
残垣断壁，苔藓蔓延，一群走投无路的精灵。
魔瘾已经改变了他们的形体，腐蚀了他们的生命。
“你们对奥术能量的依赖，源于身体被暗夜井能量长期浸染产生的变异。”
她的声音平静，只是在陈述一个事实，“要逆转这种变异，需要更强大的力量为你们重塑身躯。”
艾格文停顿了一下。
“而想要治愈暗夜井的腐蚀，恐怕需要神祇级别的力量。”
几个精灵发出了低低的吸气声。
“你在开玩笑吧！”女精灵嘶声说道，“神祇？从来没有哪位神祇真正在乎过凡人。”
她指向废墟里的艾露恩神殿，“我们世世代代信奉她，可从来没有得到过任何回应！”
艾格文没有直接回答。
她抬起左手，掌心向上。
光辉在掌心汇聚，却不是奥术的蓝紫色，而是一种金红色的辉光。
那光辉温暖而柔和，让周围的夏多雷们顿感身体一阵轻松。
“我不清楚你们是否听说过祂的威名。”
艾格文说，金色辉光照亮她半边脸庞，“但我希望能跟你们讲一下我们的天父和救主——”
她一词一顿：
“龙神奥布西迪恩。”