时间一分一秒流逝。
废墟里的争论声渐渐平息。
又过了半小时，脚步声传来。
艾格文睁开双眼。
女精灵站在门外，身后跟着另外三名精灵。
他们的神情比刚才更为疲惫，眼神里的死气却已消散了不少。
女精灵的头微微抬起，只是艾格文第一次在她的眼中看到光芒。
“我们愿意尝试。”她一词一顿地说，每个词都像是有千钧之重，“但有个条件。”
艾格文等待下文。
“如果神龛建成后，我们没有感受到你所说的神祇注视……”
女精灵的声音很沉，“你就必须立刻离开。我们不会再听你说任何话。”
“可以。”艾格文站起身。
“还有。”卡莉娅补充，“建造期间，你不能触碰阿坎多尔，也不能干涉我们的任何决定。”
艾格文点头。
“很公平。”
卡莉娅深吸一口气，转身对身后的精灵们说：
“去告诉其他人。我们……开始吧。”
艾格文走出石屋，看向废墟中央。
夏多雷们已经开始行动。
几个相对强壮的男性精灵在清理空地上的碎石，女性精灵则去收集可用的材料。
剩下的老人坐在一旁，用简陋的工具打磨石块。
动作很慢，也很吃力。
但没有人抱怨。
艾格文走到空地边缘，找了块平整的石头坐下。
她没有插手，只是安静地看着。
神龛的图纸已经交给这些夏多雷，剩下的只能靠他们自己。
建造开始了。
——分割线——
日暮西斜时，法罗丁回到了法兰纳尔废墟。
他肩上扛着一捆刚采来的草药，脚步轻快地穿过废墟边缘，随即停了下来。
目光投向中央的空地，只见夏多雷们正忙着修建什么。
每个人都全神贯注，却也难掩疲惫。
汗水从夏多雷灰紫色的皮肤上滑落，呼吸粗重，却没有一个人停下手中的活计。
法罗丁的脸色沉了下来，肩上的草药捆无声滑落，扬起一小片尘埃。
但他没有理会，反而大步走向空地。
途中经过艾格文坐着的石块，脚步不停，只投来一道锐利的目光。
艾格文平静地回视。
法罗丁走到那个女性精灵面前。
她正蹲在地上，用一块碎石打磨石板边缘，手上沾满石粉。
“卡莉娅。”法罗丁的声音压得很低，但压抑着明显的怒气，“你们在做什么？”
卡莉娅抬起头，抹了把额头的汗。
“建造神龛。”她说，“为了新的希望。”
“新希望？”法罗丁转头看向艾格文，眼神变得冰冷，“是你提议的？”
艾格文站起身，走过去。
“是我提供了选择。”她说，“但决定是他们自己做的。”
法罗丁盯着她，几秒后转向卡莉娅：“你们知道自己在做什么吗？”
“你们现在的身体状态，根本不适合这种强度的劳动！”
“我们知道。”卡莉娅的声音很稳，“但这是必要的。”
“必要？”法罗丁的声音提高了些，“你们现在最需要的是休息，是保存体力，而不是——”
“法罗丁。”艾格文打断他，“你给他们的阿坎多尔，还能支撑多久？”
法罗丁愣了一下。
“什么？”
“阿坎多尔。”艾格文重复，“那颗种子。”
“你观察过它目前的状况吗？”
“自然与奥术的平衡，还能维持多长时间？”
法罗丁的表情凝固了。
他沉默了几秒，然后说：“你怎么知道阿坎多尔的内部结构？”
“我看出来的。”艾格文说，“所以，你知道它现在的情况吗？”
法罗丁没有立刻回答。
他转身走向阿坎多尔。
精灵们看到他过来，下意识让开一条路。
法罗丁在种子前蹲下，双手悬在种子表面，闭眼感知。
时间在寂静中悄然流逝。
他的脸色渐渐失去血色，变得苍白。
几十秒后，法罗丁缓缓睁开眼睛，站起身来，转向艾格文。
此刻，他眼中的怒气已经消散，取而代之的是难以掩饰的震惊，还有一丝深藏的恐惧。
“你都知道了？”暗夜精灵的声音是从喉咙里挤出来的，干涩而沙哑，“真该死，我怎么就没有注意……”
周围的夏多雷们再度面面相觑，完全摸不着头脑。
卡莉娅本想继续追问，艾格文却朝她摆了摆手，示意精灵们继续修建神龛。
“我们当初设计时……”法罗丁还在喃喃自语，“我们明明……现在应该，对！”
他猛地抬头看向艾格文。
“我们必须去瓦尔莎拉。现在就去。”
“月神殿的德鲁伊们可能有办法稳定阿坎多尔，或者至少能找到替代方案——”
“等他们把神龛建起来也不迟。”艾格文说。
法罗丁愣住了。
“你说什么？”
“神龛的建造已经开始了。”艾格文望向那些重新投入工作，却仍不时朝这边张望的夏多雷，“现在离开他们，就等于告诉他们，连最后一点希望也要被夺走。”
“你确定他们能承受得住这样的打击吗？”
法罗丁张了张嘴，没说出话。
艾格文继续说：“从这里到瓦尔莎拉需要多久？往返需要多久？就算月神殿有办法，实施又需要多久？三个月时间，真的够吗？”
一连串的问题让法罗丁陷入了沉默。
他看向卡莉娅，又看向其他夏多雷。
他们之间的争吵，使得原本团结一心，共同谋求活路的夏多雷们陷入了混乱。
“可是……”法罗丁的声音低了下去，“如果龙神的信仰帮不了他们……”
“那就到时候再说。”艾格文说，“至少眼下，我为他们点燃了希望。”
“这总比在那里苟延残喘地活着要好。”
废墟里一片寂静。
夕阳将影子拉得很长，金色的余晖洒在未完成的神龛基座上，给粗糙的石板镀上一层暖色。
法罗丁最终叹了口气。
“明天一早，我去瓦尔莎拉。”他说，“不管你们这边结果如何，我都需要寻求月神殿的帮助。”
“阿坎多尔的问题必须解决。”
他看向艾格文。
“希望你真的有把握。”
艾格文没有回答，她甚至有点想笑，但忍住了。
她憋着笑转身走回那块石头，重新坐下，继续冥想。
夜幕缓缓降临。