亚历山德拉代表着大城市的年轻进步选民。他们生活在纽约或者洛杉矶这样经济发达的地区，对高昂的电费并不敏感。
他们追求绝对的环境正义和意识形态的纯洁性，要求彻底消灭一切潜在的污染源。
马克代表着铁锈带和中西部的蓝领工人，他们面临着最直接的生存危机。
他们需要持续的工业订单，需要稳定的工厂运转，需要能支付房贷和医疗账单的工资。
这两种需求在能源政策上产生了不可调和的矛盾。
桑德斯试图用绿色新政来弥合这种矛盾，承诺用清洁能源岗位替代化石燃料岗位。
但里奥把冰冷的现实摆在了桌面上。
产业升级过渡期的真空无法靠画饼来填补。
政客必须选择到底代表哪一部分人的利益。
“各位，我们需要统一立场。”里奥敲了敲桌子，“我今天来到华盛顿，需要你们在国会层面的绝对支持。”
苏珊看着里奥。
“你在宾夕法尼亚已经拥有了巨大的行政权力，你甚至控制了州议会。你完全可以在州内自己推进这个项目，为什么要跑到华盛顿来逼迫我们表态？”
“因为我需要钱。”
里奥回答得非常直接。
“能源部的贷款审批需要国会的政治风向支持，我需要你们所有人保持安静，甚至在关键委员会里为这个项目投赞成票。”
面对这群人，里奥并不需要过多解释他为什么需要能源部的贷款。
这些政客在推进自己项目的时候，不知道干过多少次这样的事了。
亚历山德拉冷笑出声。
“里奥，你被那些能源巨头和工业资本家洗脑了，你现在说话的口吻完全就是一个为了利润不顾一切的财阀代理人。”
“这是生存的逻辑。”里奥毫不退让，“没有联邦贷款就没有核电站，没有核电站就没有算力特区，宾夕法尼亚的工业复兴就会彻底停滞。”
“我不会在这个问题上去威胁白宫。”里奥继续说道，“因为我有信心，这是两党高层一定会支持的项目。”
里奥看着桑德斯。
“我希望我们能够作为进步派的一个整体来推动这件事，我们可以借此机会将核电产业纳入我们的监管体系。”
“我们可以强制要求那些能源巨头接受更严格的劳工保护条款，让工会深度介入核电站的运营管理。”
“这是我们在未来能源格局中占据主导地位的机会，而不是被永远排除在外。”
桑德斯缓缓站起身。
他走到落地窗前，背对着房间里的众人。
“里奥，你的提议跨越了进步派的底线。”桑德斯的声音传到众人的耳中，“我能理解马克保护工人饭碗的迫切心情，我也承认我们在气候目标上面临着巨大的现实阻力。”
桑德斯转过身。
“但我不能公开支持核电扩张。一旦我开了这个口子，我们在全国环保选民中的信誉将彻底崩塌，进步派的政治根基会被连根拔起。”
“这是一场零和博弈。”里奥说道，“您必须做出选择。”
“我的选择是拒绝。”桑德斯给出了明确的答复，“我不会阻拦马克在私下里为你们争取利益，进步派党团在任何关于该项目的联邦贷款担保的法案表决中都将投下反对票。”
会议室里的气氛降至冰点。
亚历山德拉拿起自己的外套。
“你太让我们失望了，里奥。”亚历山德拉走到门口，“你正在变成我们曾经最厌恶的那种人，一个彻头彻尾的大资本代理人。”
“从今天起，纽约的进步派组织将全面抵制你在宾夕法尼亚实施的所有能源项目。”
苏珊紧跟在亚历山德拉身后离开了办公室。
马克叹了口气，走到里奥身边拍了拍他的肩膀。
“我会尽力在众议院帮你游说几个中西部的议员。”马克说完也走出了房间。
办公室里只剩下里奥和桑德斯。
里奥合上面前的文件，他站起身。
“参议员，您失去了一个整合全美蓝领阶层的绝佳机会。”里奥看着这位政治家，“纯洁的意识形态无法驱动工厂的齿轮运转，我会拿到那笔贷款，我会用我自己的方式去敲开能源部的大门。”
里奥转身离开。
他原本希望依靠进步派的内部团结来进一步驱动议程在整个民主党内的进展。
但他高估了意识形态的包容度。
现在看来，想要完全接管这群抱残守缺的旧进步派，已经不可能了。
里奥走出国会大厦，站在宽阔的台阶上，看着远处华盛顿纪念碑的尖顶。
既然如此……
里奥的眼神冷了下来。
那就只能把这艘破船拆散，用捞上来的木板，重新拼凑一艘战舰了。
这一次，将由他来定义什么是进步。