华盛顿特区，哈特参议院办公大楼。
里奥推开丹尼尔·桑德斯办公室的厚重木门。
房间里已经坐满了人。
桑德斯坐在宽大的办公桌后。
里奥拉开桑德斯正对面的椅子坐下，他把一份装订好的厚重方案平放在桌面上。
“相信大家都知道来这里是要讨论什么东西。”里奥看着在场的所有人开门见山，“那我就直说了。”
“我们在宾夕法尼亚的算力特区需要能源。”
“巨大的能源。”
“我们需要绝对稳定且零碳排放的基础电力，目前的能源选项无法满足这种量级的工业需求。”
里奥把方案向前推了推。
“我决定重启三哩岛核电站的退役机组，而且我们还要在阿勒格尼山区划定区域建设小型模块化反应堆。”
房间里安静了三秒钟。
亚历山德拉猛地从沙发上站了起来。
这位来自纽约布朗克斯区的年轻众议员把手里的文件重重拍在茶几上。
“绝对不行！”亚历山德拉大声喊道，她紧盯着里奥，“里奥，你在铁锈带做的事情我们一直支持。”
“你对抗保险公司，为工人争取利益，我们把你当成进步派的英雄，你现在居然要把核废料埋在我们选民的后院！”
加利福尼亚州的环保斗士苏珊紧接着表态。
“三哩岛发生过美国历史上最严重的核事故，你现在要重启它？这在环境评估上绝对无法通过。”
“我们在内华达州尤卡山的核废料永久储存库项目上抗争了十几年，好不容易阻止了那些高放射性废物污染地下水，你现在要重新制造数以千吨计的核废料。”
桑德斯坐在椅子上，表情十分严肃。
“里奥，核能是危险且极其昂贵的。”桑德斯看着里奥，“更重要的是，核能是绝对资本集中的产业。”
“建造一座核电站需要上百亿美元的投资，只有星座能源或者Vistra那种垄断能源巨头才能玩得起这个游戏。”
桑德斯双手交叉放在胸前。
“我们提倡的绿色新政核心是去中心化，我们希望社区拥有自己的太阳能微电网，希望能源的控制权掌握在普通民众手里。”
“你大力发展核电，必然会导致能源命脉再次被几个超级资本集团垄断。”
“这完全违背了我们的政治纲领，我无法在国会支持你。”
桑德斯在这里面向整个进步派的核心人员，又一次表明了态度。
里奥坐在原位，平静地接受着这轮猛烈的炮火。
他早就预料到了这种反应。
桑德斯本人就是反核运动的先锋，曾经在参议院多次发表演讲呼吁关闭佛蒙特扬基核电站。
“参议员，我们需要面对物理现实。”里奥看着桑德斯，“去中心化的社区微电网可以点亮家用电灯，但它们无法驱动大型炼钢炉，也无法支撑十万张高级显卡同时进行AI模型训练。”
“工业复兴需要庞大且连续的能量输入，如果我们完全弃用核能，宾夕法尼亚唯一的选择就是大规模新建天然气发电厂。”
“那会产生天文数字的碳排放，你们的气候目标会直接宣告破产。”
亚历山德拉摇头。
“我们可以发展储能技术！可以建设大型电池阵列来解决风光的间歇性问题。”
一直沉默的马克在这个时候开口了。
“储能技术的成本太高了，现在的电池阵列根本无法覆盖整个宾夕法尼亚西部的工业用电缺口。”
马克站起身，走到办公桌旁。
“而且，我支持里奥的计划。”
这位身材魁梧的明尼苏达州众议员是制造业工会在国会的主要代理人，他代表着中西部仅存的几个大型重工业工会。
亚历山德拉和苏珊同时转头看向马克。
“马克，你疯了吗？”亚历山德拉质问，“你知道这会流失多少环保选民的选票吗？”
“我只知道核电站能提供工作。”马克直视着亚历山德拉，“一座核电站的运营需要几千名高技术工人，这些岗位全部受工会保护，起薪远高于全美平均水平。”
“核电站的重启工程还能立刻消化掉几千名建筑工人和特种焊工。”
马克转向桑德斯。
“参议员，我代表劳工阶级，中西部的工人现在每天都在担心工厂关门。天然气开采受到限制，煤矿已经被关停。如果连核电都不让搞，我的选民拿什么养家糊口？”
“去加利福尼亚的太阳能板工厂里当临时工吗？那些太阳能公司很多都在雇佣没有工会编制的廉价劳动力。”
房间里再次陷入激烈的争论。
里奥坐在椅子上，观察着这场属于进步派内部的分裂。
这种分裂是美国选民政治的必然产物。
任何一个庞大的政治联盟都由诉求完全不同的选民群体拼凑而成。
政客们必须在这些群体之间做出艰难的选择。