里奥走出了迈克·曼斯菲尔德会议室。
走廊里的空气比会议室内流通一些，但依然压抑。
丹尼尔·桑德斯走在队伍的后面。
这位佛蒙特州的老参议员走得很慢，肩膀塌陷。
约翰·墨菲跟在桑德斯身后五米远的地方，低着头，机械地迈动双腿。
里奥站在门口，看着这两个背影。
他从口袋里掏出手机，手指在屏幕上快速敲击。
发送。
前方五米处，墨菲的西装口袋震动了一下。
墨菲有些迟钝地拿出手机，点亮屏幕。
只有简短的两个字。
“回头。”
墨菲停下脚步，猛地转过身。
里奥站在走廊的立柱旁，手里握着手机，目光平静地注视着他。
墨菲看了一眼还在继续前行、丝毫没有察觉到身后异样的桑德斯，喉结滚动了一下。
他犹豫了半秒，然后做出了决定。
他没有跟上去安慰桑德斯，只是站在了原地。
里奥大步走了过来，一把抓住了墨菲的手臂。
“跟我来。”
里奥低声说道。
墨菲没有反抗，任由里奥拖着他，脱离了队伍。
两人拐进了一条连接着参议院辅楼的侧廊。
这里远离了刚才的争吵和颓丧，四周空无一人。
墨菲靠在窗台上，手有些颤抖地从口袋里掏出一盒烟，刚想点燃，看了一眼墙上的禁烟标志，又烦躁地塞了回去。
“里奥，这不对劲。”墨菲的声音里透着疲惫，“我们之前已经和克雷斯顿那边沟通过了，他答应过会压住党内的反对声音，确保党内的票一张都不会少，曼海姆和克里斯托怎么会在这个时候跳出来反水？”
“这是一场精心设计的政治围猎。”
罗斯福的声音响了起来。
“他们选择在所有民主党参议员面前跳出来反对，是为了在所有人面前确立一种趋势。”
“一种引导他们放弃进步派，走向建制派的政治趋势。”
“想想桑德斯现在的处境。”
“在之前那场党内清洗中，桑德斯被迫做出了巨大的妥协，他的政治资本在那场看不见的硝烟中已经被大量消耗了。”
“现在的他，虽然还站在擂台上，但所有人都看得出他的虚弱。”
罗斯福继续说道。
“这就是为什么克雷斯顿会默许这一切发生。对于领袖来说，一个被驯服的参议院，远比一个充满活力的参议院要好管理得多。”
里奥并没有把罗斯福告诉自己的这一切转述给墨菲的想法。
他只是平静地说道，“谁知道呢，也许是他们的想法变了，也许是有人给了他们更好的价钱。”
“但不管怎么说，他们现在跳出来，总比在明天正式投票的时候再从背后捅我们一刀要好得多。”
里奥看着墨菲，面色平静。
“约翰，把你的手机拿出来。”
墨菲愣了一下，下意识地护住了口袋。
“干什么？你要给谁打电话？如果是给媒体，没用的，现在发新闻稿也挽回不了败局。”
“不是媒体。”
里奥向墨菲伸出手，掌心向上。
“我要你联系几个人。”
“谁？”
“洛克希德·马丁的政府关系副总裁，雷神公司的首席游说官，还有阿巴拉契亚能源协会在华盛顿的负责人。”
墨菲的眼睛瞬间瞪圆了，他惊恐地看着四周，压低了声音。
“说客？K街的那帮人？”
墨菲的声音压得很低，带着明显的惊恐。
“里奥，你疯了吗？桑德斯参议员千叮咛万嘱咐，这是红线！如果让他知道我们私下接触军工复合体和能源巨头的说客，他会杀了我们的！”
墨菲急促地喘息着。
“不行，绝对不行，我们不能冒这个险。只要我们坚持下去，只要舆论……”
“舆论救不了我们。”
里奥打断了他。
他向前一步，这种物理距离的逼近让墨菲感受到了巨大的压迫感。
“约翰，桑德斯的办法是好的，是正义的，但在现在的华盛顿，正义走得太慢了。”
“民主党内我们不做指望了，进步派的势力太弱了。”
里奥盯着墨菲的眼睛，语气冷酷。
“这二十亿美元的法案，现在唯一的通过希望，就是让共和党的人给我们投票。”
“共和党那帮人天然就会反对我们的提案，这是他们的党性决定的。但是，约翰，你也要看到另一面，在巨大的利益面前，党性又算得了什么？”
里奥继续说道：“那二十亿美元是联邦的钱，又不是他们共和党金主的钱。”
“科尔参议员可以不听白宫的，但他不敢不听洛克希德·马丁的，因为他的竞选资金，有一半是那帮造导弹的人给的。”
墨菲靠在墙上，额头上渗出了汗珠。
他当然知道里奥说的是对的，他在华盛顿混了二十年，比谁都清楚这里的运行逻辑。
但是，桑德斯的警告犹在耳边。
“里奥，这是在玩火。”墨菲的声音在颤抖，“作为民主党人，去和军工复合体的说客做交易，如果事情泄露出去，桑德斯会杀了我们的。”
“那就别泄露。”
里奥的眼神变得锐利，属于领袖的强硬气场在这一刻展露无遗。
“这笔交易由我来谈，黑锅由我来背。”
墨菲看着里奥，脸上露出了怀疑的神色：“你？里奥，别误会，我知道你很厉害，但你连参议员都不是，你只是个市长，你凭什么让那些K街的鳄鱼坐下来听你说话？”
“就凭我是匹兹堡的市长。”里奥的声音不大，但每个字都带着分量，“就凭我手里握着工业复兴联盟，握着宾州十几个城市的订单，握着上万名工人的饭碗。”
“我掌握的行政权力，比你想象的要大得多。”