“嗤”
一道轻响，灰暗剑影毫无阻滞地穿透了贺明双臂上的土黄色灵光，穿透了他堪比精铁的臂骨。
随后从他的双臂交叉处刺入，又从他的后背透出！
时间犹如在这一刻定格。
台下，所有人都张大了嘴巴，瞪大了眼睛，难以置信地看着台上。
贺明脸上的凶狠彻底僵住，化为极致的茫然与痛苦。
他缓缓低下头，看向自己双臂交叉处正在汩汩涌出鲜血的孔洞，又缓缓抬起头，看向对面已经收剑而立的顾长生。
“你...”他只吐出一个字，庞大的身躯便如同推金山倒玉柱般，向后轰然倒下，重重地砸在擂台地面上，发出一声闷响。
双臂上的伤口深可见骨，鲜血迅速染红了一片台面，他双眼圆睁，气息微弱，已然昏死过去，生死不知。
静。
死一般的寂静，笼罩了整个三十号擂台周围，并迅速蔓延，仿佛连远处其他擂台的打斗声都消失了。
无论是台下密密麻麻的外门弟子，还是空中悬浮观战的内门筑基弟子，甚至包括负责裁决的王清源，所有人全都如同泥塑木雕般，呆立当场。
一剑。
又是一剑。
击败炼气七层、擅长身法的侯三，只用了一剑。
击败炼气九层而且肉身强横的贺明，同样只用了一剑。
而且这一剑更加令人胆寒！
只是那么平平淡淡地一刺，便无视了贺明所有的防御与挣扎，直接洞穿。
这到底是什么剑法？顾长生又是什么实力。
你告诉我这是炼气期？
不可能！
别说炼气巅峰，就是寻常筑基初期修士，想要如此轻描淡写地破开贺明的防御并将其重创，也绝非易事。
王清源最先回过神来，他一个闪身出现在贺明身边，迅速检查了一下伤势，脸色微变。
伤口极深，伤及筋骨，但并未真正致命，只是剧痛昏迷。
他立刻取出丹药和止血散为其处理，同时深深吸了一口气，压下心中的惊涛骇浪，抬起头，眼神复杂看向顾长生。
“顾长生，胜！”
宣布完毕，他立刻示意台下等待的回春堂弟子迅速上台，将昏迷的贺明抬下去救治。
直到此时，台下那凝固般的寂静才被打破。
“咕噜”不知是谁，艰难地咽下了一口唾沫。
随即，哗然之声如同海啸般冲天而起！
“我的天！我看到了什么？”
“一剑！又是一剑！贺明师兄也败了？”
“炼气九层，铁骨功大成啊，连一剑都接不下？”
“那是什么剑法？我根本没看清！”
“他到底是人是鬼？！”
“妖孽！绝世妖孽！五灵根怎么了？有这剑道天赋，什么灵根不能筑基？”
“原来他拒绝休息，不是狂妄，是真的不需要。”
所有看向顾长生的眼神，彻底变了！
如果说之前还夹杂着怀疑，那么此刻，只剩下纯粹的震撼，以及一丝丝面对强者的本能敬畏！
连续两场，一剑败敌！
对手一个炼气七层，一个炼气九层，自身毫发无伤，甚至气息都未见明显紊乱。
这份实力，已经彻底超出了他们对炼气期的认知范畴。
高空之上，云层之间。
几位结丹长老脸上的惊容再也无法掩饰。
一位头发花白的长老捋着胡须，眼中精光闪烁，忍不住赞叹出声。
“好奇特的剑意！这一剑已然触摸到意之真谛，此子了不得啊！”
旁边另一位面容冷峻的长老也微微颔首。
“剑意纯粹凝练，收发由心，更难得的是那份对战斗的掌控。贺明的防御在他面前，如同虚设。这份眼力和剑法，绝非寻常领悟剑意者能有。”
就连一直神色深沉的掌门王玄剑，此刻也缓缓吐出一口浊气，目光灼灼地盯着下方擂台上的少年，缓缓道，“李师兄果然慧眼如炬。”
李道一此刻双手负于身后，嘴角笑意更甚。
听到同门的赞叹，他轻轻哼了一声，仿佛理所当然，随即又淡淡道：
“这才哪到哪？不过是小试牛刀罢了。外门这些弟子，怕是无人能逼出他真正的实力。”
此言一出，周围几位长老，包括王玄剑，瞳孔都是微微一缩，心中震动更甚。
他们了解李道一，虽说性格孤高冷傲，但从不说虚言大话。他说顾长生未尽全力，那便一定是未尽全力。
仅仅显露出的冰山一角，便已如此惊世骇俗。
那这顾长生的真正实力，该是何等恐怖？他对剑道的领悟，又到了何种境地？
几位长老互相对视一眼，都从对方眼中看到了相同的意思。
天剑宗，年轻一代中终于又出现了一位足以光耀宗门的绝世剑道天才！
假以时日，此子成就不可限量！
下方，三十号擂台周围，依旧人潮汹涌，却再无一人敢高声叫嚣，更无人敢轻易登台。
顾长生持剑静立，目光淡然扫过，所及之处，弟子们无不下意识地避开视线，或低头，或侧目。
王清源看着台上气息依旧平稳的顾长生，心中波澜起伏。
他定了定神，按照规则再次开口询问。
“顾师弟，连胜两场，按规矩可休息半炷香时间，恢复灵力。你可需要？”
所有人的目光再次聚焦到顾长生身上，等待着他的回答。
连续施展出那样威力惊人、近乎秒杀对手的两剑，即便是炼气后期乃至巅峰的弟子，灵力消耗也绝不会小。总该需要调息了吧？
但顾长生只是再次轻轻摇了摇头，目光平静地扫过台下黑压压的人群，重复了方才那句话。
“不必。下一位，请。”
声音依旧平稳，不起波澜。
“嘶！”
台下顿时响起一片压抑不住的抽气声和低呼。
“还是不用？！”
“他的灵力难道是无穷无尽的吗？”
“那两剑的威力大家有目共睹，怎么可能不消耗巨大灵力？”
“太狂妄了吧？真当自己是铁打的？”
“不，或许，他不是狂妄。”一个较为冷静的弟子喃喃道，眼中闪烁着惊疑不定的光芒。
“你们仔细想想，他从上台到现在，气息可有丝毫紊乱？甚至他连一块灵石都没用过，一颗回气丹都没服！”
这话点醒了众人。
仔细看去，台上的顾长生确实面色如常，呼吸平稳，握剑的手稳如磐石，周身灵力波动内敛而稳定，完全没有灵力剧烈消耗后常见的虚浮迹象。
“难道他的灵力总量，远超寻常炼气初期？甚至...”有人不敢再想下去。
另一个见识稍广的内门筑基弟子悬浮在不远处，低声对同伴道，“你们注意他刚才那两剑的灵力波动，极其凝练！几乎没有任何散逸浪费。
寻常炼气期弟子，能将灵力控制到如此精纯凝练的程度？恐怕很多炼气后期都做不到！”
众人闻言，心中震撼更甚。
这意味着什么？意味着顾长生不仅灵力可能远超同阶，在灵力掌控上更是达到了一个骇人听闻的地步。
这哪里还是一个普通炼气初期弟子能达到的境界？
“这这真是我们灵植堂的弟子？”
台下，一些穿着灵植堂服饰，之前一直缩在人群后面不敢出声的弟子，此刻也忍不住小声议论起来，脸上充满了难以置信与一种奇异的荣光。
“当然是我们灵植堂的！”
一个平日里与顾长生打过几次照面的弟子，此刻挺起了胸膛，声音虽不大却带着自豪。
“顾师兄可不是一般人！他种的灵谷，是咱们堂里最好的！他的剑术...嘿嘿，现在你们看到了吧？也是最好的！”
旁边另一个灵植堂弟子也附和道，“是啊是啊，顾师兄为人低调，平日里就在灵田边修炼，没想到实力这么强！真是深藏不露！”
刘桓站在不远处，听着同门师弟们带着骄傲的议论，脸上不由露出一丝哭笑不得的表情。
他是极少数真正与顾长生切磋过，领略过其剑术精妙的人，但也仅限于领略而已。
直到今日亲眼目睹顾长生在擂台上的表现，他才真切地感受到，自己与这位顾师弟之间的差距，何止是天壤之别！
自己之前的那些担心，现在看来是多么可笑和多余。
“顾师弟他恐怕真的能一路守到最后，拿到那个名额。”
刘桓心中再无怀疑，反而升起一股强烈的期待。
他决定，今日就守在这三十号擂台边不走了，专心观摩顾长生守擂。
这等层次的比斗，对他而言是绝佳的学习机会。
至于挑战，等到第三日，看看情况再说吧。
他看着台下那众多眼神闪烁、却无一人敢再轻易登台的弟子，心中不由感叹。
“顾师弟这两剑，当真是把不少人都吓破胆了。真厉害啊！”
但台下仍有不少人不死心，窃窃私语。
“他肯定是在硬撑！那么强的剑招，怎么可能不耗灵力？现在多半是外强中干！”
“对！只要有人敢上去，消耗他一波，后面的人就有机会了！”
“问题是谁先上？贺明都接不下一剑，我们上去不是送死吗？”
“就是，挑战机会只有一次，接不住那一剑，名额就彻底没了。谁敢赌？”
“车轮战也得有第一个车轮啊。”
实力最强的几个守擂者，如今都站在各自的擂台上。
台下剩下的，要么自认不如贺明，要么就是老谋深算，不愿做出头鸟，为他人做嫁衣。
一时间，三十号擂台周围形成了诡异的局面。
其他擂台上，挑战者络绎不绝，打斗声、呼喝声、术法碰撞声不绝于耳。
唯独这里，明明聚集了最多看热闹的人，擂台却安静得落针可闻，无人敢越雷池一步。
时间一点一滴过去。
云瑶站在自己的擂台上，远远望着三十号台那边的情景，嘴角不由自主地向上弯起，清澈的眼眸中盛满了璀璨的星光。
她一点也不着急，反而觉得理所当然。她的长生哥哥，就是这么厉害！
哪怕灵根资质差一些，也依旧如此耀眼夺目，让所有人都只能仰望。
“若是长生哥哥的灵根能改善，那他该是何等光芒万丈？”云瑶心中念头愈发坚定。
“我一定要去秘境，为长生哥哥找到星脉通窍草！”
就在三十号演武台陷入僵持，不少围观者都觉得或许今日不会再有人挑战顾长生时，道场入口处忽然传来一阵明显的骚动。
同时伴随着低低的惊呼声，一群弟子下意识的避让。
“嗯？那边怎么了？”
“谁来了？这么大动静？”
众人循声望去，只见入口处的人群如同被无形利刃分开，自动让出一条狭窄的通道。
一道身影，正沿着通道，不紧不慢地走来。
那人身材高瘦，穿着一身洗得发白、边缘甚至有些破损的灰色劲装，头发随意披散，遮住了小半张脸。
露出的部分肤色是一种久不见阳光的苍白，嘴唇很薄，紧紧抿着。
最引人注目的是他的眼睛，如同两颗浸在寒潭中的黑曜石，冷漠，空洞，不带丝毫情绪，被他目光扫过的人，无不感到脊背发凉，仿佛被什么凶戾之物盯上。
他走得很慢，步伐却异常稳定，每一步踏出，都仿佛带着一股无形的血腥气和压迫感，让周围弟子下意识地屏住呼吸，向后缩去。
“是...是阎星！”
“阎星？！他不是被罚在思过崖面壁吗？怎么出来了？！”
“天啊，这个杀星怎么来了？！”
“嘘！小声点，别被他听见！”
“他身上的煞气好像更重了！”
认出此人身份的弟子们，脸上纷纷露出难以掩饰的畏惧之色，议论声都压得极低，好似生怕惊动了什么可怕的存在。
阎星，外门弟子中一个极为特殊的存在。
他的修为不是最高的，但他的凶名却足以让许多炼气巅峰的弟子都感到忌惮。
杀性极重，出手狠辣无情，上次执行宗门剿灭邪修据点的任务时，因手段过于酷烈，几乎将据点内所有人屠戮一空。
虽然完成了任务，却也因此触犯门规，被罚往思过崖面壁思过，刑期未满。
谁也没想到，阎星竟然提前被放了出来，而且还出现在这。
好几个编号靠前，原本还算轻松的守擂弟子，看到阎星的出现，神情瞬间变得紧张起来，眼神警惕，暗自祈祷这个“杀星”不要选自己作为目标。
就连一号演武台上，一直傲然而立、渴望强敌的秦烈，此刻也猛地握紧了剑柄，周身赤红剑意隐隐升腾。
他目光灼灼地锁定阎星，战意勃发，无声地发出邀请——来战！
但阎星对秦烈那几乎化为实质的战意，只是极为淡漠地瞥了一眼，目光没有丝毫停留。
他径直朝着三十号演武台的方向走去，目标赫然是顾长生。
这一下，全场哗然！
“阎星要挑战顾长生？”
“好家伙！这下有好戏看了！”
“一个是凶名赫赫的杀星，一个是横空出世、剑意惊人的妖孽！这绝对是今日最精彩的一战！”
“快！快过去，不能错过。”
消息如同长了翅膀般飞速传开，原本分散在其他擂台周围的弟子，此刻如同潮水般再次涌向三十号演武台。
就连一些正在进行的挑战，都因为围观者的骤然减少而显得有些尴尬。
道场边缘，古松阴影下。
陆明轩、赵无极、林雪三人自然也注意到了这一幕。
“阎星？”赵无极双臂环抱，看着那道散发着冰冷煞气走向擂台的身影，嘴角勾起一丝感兴趣的弧度。
“这小子，我喜欢。够狠！我看好他。”
林雪秀眉微蹙，轻声道，“阎星杀性太重，若非如此，以他的天赋和战力，早该被内门收走了。不过他的实力确实不容小觑。”
她顿了顿，“据说他曾在炼气九层时，独自斩杀过一头刚刚晋入二阶初期的铁背苍狼。”
“哦？”赵无极挑眉，脸上兴趣更浓，“越阶斩杀筑基妖兽？倒是有些本事。看来顾长生这次遇到对手了。”
两人都将目光投向一直未说话的陆明轩。
陆明轩神色依旧平静，目光在顾长生和阎星身上缓缓移动，似乎在比较着什么。
听到林雪的话，他只是淡淡地“嗯”了一声，随即他仿佛想起了什么，用平静无波的语气补充了一句。
“顾长生练成了天级剑法。”
这句话声音不大，却如同惊雷，在赵无极和林雪耳边炸响！
两人脸上的表情瞬间凝固，瞳孔骤然收缩，猛地转头看向陆明轩，眼中充满了极致的震惊与难以置信！
“天...天级剑法？！”
“陆师兄，你说什么？顾长生他练成了天级剑法？！”
“这怎么可能？他才炼气初期。”
他们身为真传弟子，见识广博，自然清楚天级剑法意味着什么。
那是宗门最核心的剑法传承。
修炼难度极高，对悟性、心性、根基要求都苛刻到极致。
即便是他们，目前主修的也不过是地级上品的功法剑诀。
顾长生一个炼气初期的外门弟子，竟然练成了天级剑法？还是练成，而非入门？
陆明轩看着两人失态的样子，依旧没什么表情，只是目光重新落回擂台上的顾长生身上。
“李师兄亲口所言，岂会有假？”
赵无极和林雪心神俱震，最后一丝怀疑也烟消云散。李师叔亲口认证，那便绝无虚言。
两人再次看向顾长生的眼神，已然彻底不同。先前或许还有几分居高临下的审视，此刻却只剩下浓浓的震撼与一丝连他们自己都未察觉的凝重。
一个炼气初期，便能练成天级剑法，这是何等恐怖的剑道天赋？
“五灵根。”林雪低声自语，眼神复杂，“若是灵根资质再好一些，此子怕是立刻就能成为真传，地位甚至可能在我们之上。”
赵无极脸色变幻，最终哼了一声，但眼中的轻视已彻底消失。
“阎星必然能逼出顾长生的全力。我倒是要好好看看，这天级剑法在炼气期手中能绽放出何等光彩。”
擂台上，阎星已然走到台边。
他没有像其他人那样纵跃上台，而是一步一步，沿着台阶走了上去，动作甚至显得有些慢条斯理。
但那股随着他登台而愈发清晰的冰冷煞气，却让台下离得近的弟子感到呼吸困难，不由自主地又后退了几步。
阎星站定，抬起头，那双空洞冷漠的眼睛，终于对上了顾长生平静的目光。
两人相距三丈，无声对峙。
一个煞气凛然，如出鞘凶刀。
一个沉静如水，似古井深潭。
王清源感受到阎星身上那毫不掩饰的凶戾气息，眉头紧紧皱起。他深吸一口气，声音格外严肃。
“第三场挑战，守擂者，顾长生，挑战者，阎星。”
“规则如前，点到为止，不可故意伤人性命。”
“开始！”