朱慈焕见状拍拍他的胳膊：“赵无忆，你不用怕，我保护你，叔父说我有帅才！”
王瑞芬哭笑不得。
她不知道赵无忆说他娘在衣柜里是什么意思。
她只以为赵无忆是个小乞丐。
但乞丐多了去，赵诚明这两年没收留过任何一个。
……
杨嗣昌带兵剿贼。
张献忠、左金王、革里眼、罗汝才等都吃过不少败仗。
但他们很快又能重新崛起，各个拥兵数万卷土重来。
就这件事，有新科贡士吴卿给朱由检分析：“张献忠、李自成、左金王、革里眼诸贼，各拥众数万。献忠狼贪肆虐，自成调度有法，左、革诸贼尤善侦伺奔袭。昔官军屯驻汝州、颍州、襄阳、德安之间，彼即乘虚袭取凤阳、临淮，昼夜兼程，疾驰数百里。夫光山、固始之高山铺，乃贼往来吴、楚之要冲，莫若设一道臣驻节于此，统兵协剿，此实扼其咽喉之良策也。
然贼势有其弊——分兵则势寡，合兵则势众；昼则骑哨相望，夜则远哨布防。且贼众日驰二百里，沿途酗酒耽色，至夜酣睡不醒。若我军将卒奋勇，衔枚夜袭，贼必不及察觉。
今之弊害，在于兵不杀贼，反害良民。穷乡僻壤之男妇，避祸匿于林莽，军中行伍竟割取其首级冒领军功以欺主将；主将复以其功欺瞒监纪官；监纪官不明真相，遂入奏朝廷请功。此弊沿袭已久，当严加惩处，以肃军纪！”
吴卿的意思是，除了贼寇各自有各自的本领外，最主要的原因是连贼都知道收敛，可官兵依旧害民。
走到哪，抢到哪，杀到哪。
老百姓听说官兵要来，纷纷逃亡深山老林避难。
也有人干脆从贼，报仇雪恨。
这就是为何贼怎么剿也剿不灭的原因。
最后，吴卿说：“臣又听闻赵诚明统军，军纪严明，贼掷金银珠玉而不取分文，战后百姓多有自淤泥取金银而骤喜。百姓不怯之，大军所过箪食壶浆。若官兵人人效仿，何愁贼人剿之不灭？”
听吴卿提到赵诚明，许多人皱眉。
朱由检也不愿意提赵诚明，因为他担心群臣又要弹劾。
他有些招架不住。
而且，吴卿所说他都明白。
可没办法。
他权力很大，又没那么大；他可以滥杀，又不可以滥杀。
否则听了赵诚明说了刘泽清的事迹后，刘泽清早被朱由检弄死了。
他急忙转移话题说：“运河日涸，边军赖运河运饷，拟谕责问工部右侍郎张国维。”
今年太旱了，旱的运河水位极低。
没有漕运是万万不成的。
朱由检这一打岔，倒是吸引了兵科左给事中陈启新的注意。
他出列：“启禀陛下，运河之涨涸历年不同，每年清淤花费不知凡几。海运则不然……”
陈启新是武举人。
这人向来很有想法，只是人微言轻。
这次逮到机会了，索性说个痛快，痛陈海运之利。
最后，他说：“临清副总兵黄荫恩已行之，陛下何不考虑海运？”
朱由检内帑有些银子。
但架不住天灾人祸。
什么都要钱。
运河这几年每年都要清淤，国库银子不足，他便要从内帑出。
再出就剩不下几个大子儿了。
于是欣然同意。
然而，马上就有好几个大臣站出来反对。
理由还是那些，第一是祖制不可违，第二是成山道险……
陈启新急忙说：“成山道险不假，可不能因噎废食。不妨重开胶莱河，绕开险途。”
元朝开过，但没开明白。
他这样一说，反对的大臣反而不做声了。
因为什么？
开胶莱河是个浩繁的工程，不但要花费很多银子，而且工期很长很长。
朱由检急功近利，哪里能等许多年？
但朱由检不知道自己的性格缺陷，他顿时想到了什么：“昔日山东按擦佥事来斯行便有胶莱河说，不妨考究一番。”
陈启新大喜：“是。”
给事中李清出列：“陛下，臣请奏，原刑部尚书刘之凤不过依理判决荆可栋，并无出格之举，还望陛下格外开恩……”
又有给事中葛枢劝谏。
原来，年后，刘之凤数次上疏请求告老还乡。
他说要不是赵诚明给了他保暖衣裤，老寒腿根本受不了京师的冬天。
朱由检几次都不允许他告老。
后来范景文弹劾南京给事中荆可栋贪污，朱由检交由刑部办理。
刘之凤了解情况后给出了判决。
结果朱由检觉得判轻了，加上有别的大臣在旁鼓动，就觉得刘之凤是受了贿赂才轻判的。
他本就不爽刘之凤久矣。
于是刘之凤被下狱。
全凭喜好处置，就跟闹着玩一样。
而下面的人一看皇帝想要整刘之凤，那好，刘之凤因轻判下狱，这次说什么也要重判他。
于是，给刘之凤定了绞刑。
刘之凤这人虽然经常顶撞皇帝，性直敢谏，但是个热心肠，人缘还挺好的。
所以才有人为他说话。
可朱由检是什么性子？
当即大怒，将李清和葛枢贬谪。
一时间，没人敢再为刘之凤说话。
大学士姚明恭见状出列，向朱由检请求致仕。
这把年纪了，可别阴沟翻船。
朱由检犹豫了一下，答应。
张华蓦原本只需要去探望孙传庭，现在又加了个刘之凤。
刘之凤叹息：“哎，淑瑛，你不该来的。老夫当初得罪了阉党，有此一劫也算一报还一报。若是被阉党瞧见，他们定然要为难你。”
淑瑛是刘之凤给张华蓦取的字。
张华蓦盈盈一拜：“刘公，我已打点了刑部大牢上下，您老且放宽了心，吃好喝好。官人说了，等他办完了事，想办法救刘公出去，应当就快了。”
沦落到这般境地，还有人惦记，刘之凤老怀大慰。
叔侄没有白白相识一场。
刘之凤被感动的一塌糊涂。
他忙问：“君朗近来如何？”
张华蓦犹豫了一下：“官人他被人弹劾，如今平调至登州府文登县。此时想来还在路上。”
刘之凤胡子抖了抖：“你劝他，行事勿要冲动。如今朝堂之凶险，不亚于当年魏阉专权之时。不必顾及老夫，老夫行将就木，死则死矣，不能连累了君朗。”
张华蓦自信道：“但凡是官人要做的无有不中。只是这大牢不比家里舒适，刘公先保重身子为要。”
刘之凤见张华蓦敬畏赵诚明如神明，不由苦笑。
虽然感动赵诚明没忘了他，可赵诚明不过一个知县啊！
结果，又过了数日，刘之凤竟然真的被放了。
有人带着轿夫和轿子来接他。
那人低声说：“刘尚书，此间人多眼杂，张掌柜的不便来，遣小的接尚书回府。”