却说那白赉光，一夜酒气未消，心头邪火更炽。挨到巳牌时分，果然纠集了几个惯会撒泼放刁的破落户，一窝蜂涌到了蒋竹山生药铺门前。
这白赉光今日是有备而来，只见他身后两个泼皮，用块破门板抬着一个汉子。
那汉子脸上不知涂了些什么锅灰草汁，弄得面皮发青，紧闭双眼，直挺挺躺着，只余一丝游气般哼哼唧唧。
白赉光叉腰立在当街，扯开破锣嗓子就嚎：“街坊四邻都来看啊！这家李记生药铺，丧尽天良卖假药！坑害人命啦！”
那吴典恩、谢希大几个，立刻如同应声虫般鼓噪起来：“蒋竹山！滚出来！”“黑心烂肺的药贩子！我兄弟昨日在你这里抓了副药，吃下去就成了这般模样！”“今日不给个说法，砸了你这鸟店！”“赔命！赔钱！”
这清河县地面，最不乏看热闹的闲汉。
一时间，铺子门前里三层外三层，围得水泄不通。指指点点，议论纷纷，有信的，有疑的，更有那唯恐天下不乱的跟着起哄：“哟，蒋太医，你这药……吃出人命官司了？”“看着怪吓人的，脸都青了！”“平日价吹得天花乱坠，原来是个假把式！”“报官！快报官！”
那蒋竹山正在柜上拨弄算盘珠子，听得外面喧哗如雷，心知不妙，慌慌张张抢步出来。
一见那门板上躺着的“死人”和气势汹汹的白赉光一伙，脸“唰”地就白了，冷汗“滋”地冒了出来。他强作镇定，指着那“死人”道：“白……白大郎！休得血口喷人！我蒋竹山行医卖药，向来本分，童叟无欺！绝无假药！你这……你这分明是讹诈！”
“放你娘的狗臭屁！”白赉光一口浓痰差点啐到蒋竹山脸上，“人证物证俱在，你还敢狡辩？弟兄们，这厮不见棺材不掉泪……”
他猛地一脚踹翻门口晾晒药材的笸箩，各类根茎草叶撒了一地，厉声吼道：“跟这黑心烂肺的贼驴废什么话！弟兄们，给我砸！砸他个稀巴烂！叫他认得清河县谁是爷爷！”
这一声令下，如同开了闸的洪水！
吴典恩抄起门边顶门的枣木杠子，抡圆了“哐当”一声砸在药柜上，木屑纷飞，抽屉崩裂，各色药材如天女散花般泼洒出来。
谢希大、孙寡嘴见缸砸缸，见罐摔罐，一时间“乒乓”、“哗啦”之声不绝于耳，刺鼻的药味混杂着尘土飞扬。几个泼皮抢了算盘、戥子、药碾子等物，或摔或踩！
围观的闲汉吓得连连后退，却又舍不得这难遇的热闹，只伸长了脖子往里瞧。
整个生药铺，顷刻间如同遭了兵燹，桌椅翻倒，柜毁架塌，药材狼藉遍地，混杂着破碎的瓷片、倾倒的药汁，污糟糟搅作一团，真个是一塌糊涂，不成世界！
那蒋竹山初时吓得魂飞魄散，缩在墙角，眼看着自己辛苦经营、赖以攀附富贵的铺面被砸得稀烂，心头滴血，痛不可当。
然而，就在这砸得最欢、最肆无忌惮的当口，就在白赉光等人志得意满、以为大功告成之际，蒋竹山那煞白的脸上，肌肉却猛地抽搐大笑起来！
“哈哈哈哈！砸得好！砸得好啊！哈哈哈哈！”
这笑声突兀、阴森，在满屋的破碎声中显得格外刺耳。白赉光正举着一个青花瓷药罐要往地上摔，闻声不由一愣，手臂僵在半空。吴典恩、谢希大等人也停了手，面面相觑，都被蒋竹山这反常的狂笑弄得丈二和尚摸不着头脑。
“这厮……莫不是心疼疯了？”孙寡嘴狐疑地嘀咕。“呸！我看是吓破了胆，犯了失心疯！”
谢希大啐了一口。白赉光眉头紧锁，心头莫名掠过一丝不安，但旋即被怒火压下，骂道：“管他疯不疯！今日定要砸到他哭爹喊娘！给我……”
他话音未落，异变降临！
只听铺子前后门几乎同时传来“砰！砰！”两声巨响，竟被人从外面狠狠撞开！方才还只是围在外面看热闹的人群，如同被滚水烫了般惊叫着四散奔逃。
十几条条矫健的黑影，裹挟着一股冰冷的煞气，旋风般卷了进来！他们来得无声无息，时机拿捏得妙到毫巅！
为首那捕头，面如生铁，眼神扫过满地狼藉最后落在惊愕的白赉光等人身上，嘴角勾起一丝残酷的冷笑，声音不高，却字字如冰锥刺骨：“光天化日，持械行凶，毁人产业，罪证确凿！拿下！敢有反抗者，格杀勿论！”
“得令！”众缉捕齐声应和，声震屋瓦。他们动作快如鬼魅，下手更是狠厉异常！
白赉光刚反应过来要叫骂，一张破布团子，已狠狠塞进了他大张的嘴里，几乎是同时，一根裹了牛筋的铁尺，带着恶风，“啪”地一声重重敲在他左腿膝盖弯处！
那力道又准又沉，白赉光只觉一股钻心剧痛，左腿瞬间失去知觉，“噗通”一声便跪倒在地！
吴典恩、谢希大、孙寡嘴等人也未能幸免。缉捕们显然训练有素，配合默契，两人对付一个，一个专司封嘴——或塞布团，或直接用皮索勒紧下巴；另一个则专攻下盘，铁尺、锁链柄甚至穿着硬底快靴的脚，毫不留情地猛击其膝弯、脚踝！
一时间，只听得“噗通”、“噗通”跪地声连成一片，伴随着骨头被重击的闷响和喉间痛苦的呜咽。
那几个抬门板的泼皮，更是吓得屎尿齐流，瘫软在地，连反抗的念头都没有，就被锁链套了个结实。
整个过程如雷霆扫穴，干净利落，狠辣无情。方才还耀武扬威、打砸抢烧的白赉光一伙，转眼间便成了嘴里塞着臭布、膝盖剧痛难忍、跪伏在地、被铁链锁成一串的待宰羔羊！连挣扎都显得那么徒劳可笑。
那捕头只对蒋竹山冷冷道：“受惊了。这等无法无天的狂徒，自有国法严惩！”说罢，大手一挥：“赃物现场俱在，人犯尽数锁拿！押走！”
缉捕们如拖死狗般，将白赉光、吴典恩等人强行拽起，推搡着押出门去。
这厢变故，早被混在人群中的眼线看了个真切，飞也似地报进了护院大宅深处。
史文恭、关胜、朱仝三人正商议着剩下几家山寨。听得眼线回报，三人脸色俱是一变。
关胜皱眉道：“缉捕司？京城的阎王殿！他们不在汴梁抓江洋大盗，跑到这清河县来抓几个破落户？还是白赉光这等挂着大人名头的结义兄弟？蹊跷！大大的蹊跷！”
朱仝阴着脸道：“关将军所言极是。此事绝非讹诈药铺这般简单，这群泼皮和帮闲值得京城特案缉捕纷纷跑到清河县来拘人？我看，这分明是项庄舞剑，意在沛公！这群人唯一值得他们动手饿只有几人的身份，看来这朝廷有人冲的是大人的跟脚而来，做得圈套！背后定有人指使，所图非小！”
“事有缓急，先急信通知大人。”史文恭一直沉默着，指节在乌木桌面上轻轻叩击，眼中寒光闪烁：“或者一不做，二不休！管他什么连环套、迷魂阵！既然敢伸手，就剁了他的爪子！马上我等动手，穿着摩尼教上次留下的衣服，把缉捕司所有人连着那几个破皮和蒋竹山，并这祸根和背后的东家李瓶儿！里里外外，一股脑儿全捉下扣住！等大人回来，自有发落！断了这明面上的线头，看那暗处的黑手如何动作！”
关胜闻言，浓眉紧锁：“史兄，此举是否太过操切？那缉捕司刚抓了白赉光，我们立刻去拿，岂不是火上浇油？若真有大连环，恐打草惊蛇啊！”
朱仝也道：“史兄勇烈，但关兄顾虑不无道理。依小弟愚见，既然这铺面房契都在李瓶儿名下，她才是正主儿。不如……只拿李瓶儿！无论之后发难还是反击，这李瓶儿是重要角色。”
史文恭思虑，忽听门外脚步急促。
来保一头撞了进来，气喘吁吁，也顾不得礼数，急声道：“三位将军！大娘使我传进话来，说……说那李瓶儿，吓得魂飞魄散！已经带着她房里的丫鬟、养娘，收拾了细软箱笼，慌不迭地……躲……躲进咱们西门府后角门，求大娘收留庇护去了！如今人就在大娘房里坐着哭呢！”
“什么？！”
三人面面相觑。
这李瓶儿倒是个妙人！
且说那李瓶儿，衣食无忧，这日天色晴好，她闲来无事，只穿了件藕荷色轻罗对襟衫儿，那衫子薄如蝉翼，迎着日光，竟隐隐透出里头杏子抹胸的轮廓。下系一条葱白挑线纱裙，风吹裙摆，飘飘荡荡，露出底下一截白得反光的脚踝来。她也不戴冠儿，只松松挽了个家常懒髻，斜插一支点翠小凤簪，更衬得那张粉光脂艳的脸儿，白里透红，娇嫩得能掐出水来。
此刻，她正倚在自家小院一架荼蘼花下，纤纤玉指拈着柄小银剪，意态慵懒地修剪那开得正盛的粉白花朵。日头暖烘烘地晒着，那薄罗衫子贴在身上。几个小丫鬟远远伺候着，眼睛都忍不住往自家奶奶这身段上瞟，暗叹这雪做的皮肉，怎生得如此勾人魂魄。
正剪着花，贴身丫鬟迎香慌慌张张，踩着碎步跑了进来，一张小脸吓得煞白，气儿都喘不匀了：“奶……奶奶！不好了！天塌了！”
李瓶儿被她唬了一跳，手中银剪“当啷”掉在青石板上。她蹙起那两弯笼烟眉，转过身来：“作死的小蹄子！慌什么？天塌下来有高个子顶着！究竟何事？”
迎香拍着胸口，急声道：“是……是西门大官人府上！那……那西门大官人结义的几个白爷，还有吴爷、谢爷几个，带着一群破落户，去砸咱们家生药铺子啦！砸得那叫一个稀烂！结果……结果不知从哪儿冒出来一队凶神恶煞的官差，看那打扮，竟是京城里来的缉捕司老爷！二话不说，就把白大爷他们……全……全锁拿走了！手段狠着呢，封嘴打腿，像拖死狗似的！街上人都吓跑啦！”
“啊？！”李瓶儿闻言，如遭雷击，那张粉妆玉琢的脸儿瞬间褪尽了血色，变得比身上那件葱白纱裙还要白上三分。她身子晃了晃，亏得扶住了花架才没软倒。“京……京城缉捕司？这……这清河县里泼皮如何闹事也是清河县县衙管事，再大也有提刑衙门，怎会惊动这等阎王爷？”
她心念电转，到底是官宦人家出身，见识过些风浪，立时觉出其中泼天凶险。
迎香急道：“奶奶，要不要赶紧把蒋太医叫回来问问？他……”
“问他顶何用！”李瓶儿猛地打断，声音都尖利了几分，带着哭腔，那雪白的颈项绷紧了，显出几分惊惶的脆弱，“他一个摇铃串巷的穷郎中，能有多大脸面？京城缉捕司跨州越府拿人，岂是为他出头？这分明是……”
她眼中闪过恐惧与明悟，“……是有人拿咱们这小小的生药铺，还有那群蠢货泼皮，当打窝的饵食呢！”
旁边另一个小丫鬟迎春懵懵懂懂，问道：“奶奶，打窝？打什么窝？”
迎香到底伶俐些，又急又怕地跺脚道：“蠢丫头！还不明白奶奶的意思！咱们奶奶先前想的是，用咱们主仆几个这水灵灵的身子做窝，钓的是西门大官人这条大鱼！最好哄得他把咱们主仆几个一口吞了，连皮带骨都吃得干干净净，一个不落！可如今这架势……”
她声音压得极低，带着颤抖，“……是有人拿咱们这铺子，连同白爷那帮结义兄弟，当更大更毒的窝！他们要钓的，是西门大官人这条真龙！是要吞他呢？”
李瓶儿浑身冰凉，猛地攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心，眼中却果断做出决定：“快！快收拾东西！金银细软，贴身衣物，值钱的首饰，拣轻便的拿！别的都不要了！”
“奶奶，咱们……咱们去哪？”迎香慌了。
“去哪？”李瓶儿急道，“去西门府！这清河县，只有他那府邸，或许还能挡一挡这无妄之灾！要死……奴家也要死在大官人的房里！也强过被牵连，最后被那些腌臜官差锁了去，零碎受苦！”
几个丫鬟被她这露骨又决绝的话惊得面红耳赤，又怕得要死，哪敢耽搁？慌忙冲进屋内，翻箱倒柜，捡那小巧值钱的金簪、玉镯、银票子，胡乱塞进一个锦缎包袱。
李瓶儿自己也冲进内室，飞快地褪下那身汗湿的薄罗衫裙，换上一套更利落的月白绫子袄儿，外罩一件沉香色遍地金比甲。她将散乱的发髻匆匆挽紧，插上几支最稳当的金簪。
不过一盏茶功夫，主仆五人，李瓶儿打头，四个丫鬟迎香、迎春、绣春、绣香抱着包袱紧紧跟随，如同被鬼撵着一般，从后角门溜出小宅，坐上轿子，也顾不得什么体面，一路朝着那西门府邸奔去。
西门府上房。
吴月娘正坐在暖阁炕上，对着账本拨弄算盘珠子，忽听小玉慌慌张张进来禀报：“大娘！隔壁……隔壁李……李奶奶来了！带着四个丫头，脸色煞白，像是……像是逃难来的！”
月娘一愣，放下算盘：“李瓶儿？她来做什么？”心下狐疑，还是吩咐：“快请进来。”
须臾，李瓶儿主仆五人被引了进来。李瓶儿鬓发散乱，额角汗湿，那月白绫袄的领口微微敞着，露出一小片雪腻得晃眼的肌肤，胸口还在剧烈起伏，显然跑得急了。她一见月娘，“噗通”一声就跪下了，未语泪先流，那泪珠儿顺着光洁的脸颊滚落，更添几分楚楚可怜的媚态：“大娘……大娘救命啊！”
月娘被她这阵仗吓了一跳，忙叫小玉搀扶：“李娘子，这是怎么了？快起来说话！”
李瓶儿被搀到旁边椅子上坐下，抽抽噎噎，将事情拣紧要的说了。她口齿伶俐，又惊又怕之下，更显得情真意切，说到“有人要钓大官人这真龙，连皮带骨吞了”时，声音都在发颤，那对水汪汪的杏眼望着月娘，满是恐惧与哀求，衬着那雪白的脸儿，真真是我见犹怜。
吴月娘听着，脸色也渐渐凝重起来。她虽在内宅，却非蠢妇，深知自家丈夫正是风声水起的时候。
京城缉捕司突然插手清河县泼皮打砸，这本身就如晴天霹雳意外非常之极！再听李瓶儿点破，更是心惊肉跳。这分明是有人要借题发挥，冲着自家老爷来的！李瓶儿和那生药铺子，不过是个鱼饵，但此刻，她这个鱼饵却成了关键人物！
月娘心思电转，面上却强自镇定，温言道：“李娘子，你这话……听着是吓人。但你能想到这层，又肯来西门府上，足见你心里还是向着……向着咱们家老爷的。”
“这样吧，咱们内院西边侧门连着正盖着花园，如今新近刚做起几间清静厢房，你若不嫌弃，就带着你这几个丫头，暂且在那里安顿下。一应吃用，自有府里供给。”
李瓶儿闻言，泪眼婆娑地望着月娘又要起身下拜：“大娘……您真是救苦救难的菩萨！奴家……奴家实在不知如何报答才好！奴家这条命，全赖大娘保全了！”
月娘忙又拦住她：“快别这样。都是一条街上住着的旧相识，如今又摊上这等祸事，岂能袖手旁观？你且安心住下，外头的事，自有爷们操心。府里早就派人星夜兼程给老爷报信去了，老爷不日便回。等他回来，自有公断。你……只需安心等着便是。”
李瓶儿如何听不出弦外之音？
但此刻能躲进这西门府的高墙之内，已是万幸。她雪白的脸上勉强挤出一丝凄楚又带着点讨好的笑容，连声道：“是，是，全凭大娘做主！奴家……奴家感激不尽！”心中却是一片冰凉又滚烫，只盼着那冤家大官人，早日归来，无论是福是祸，她李瓶儿，横竖是要死缠在他这棵大树上了！