阳春三月，御苑深处，琼芳池畔，一株垂丝海棠开得正盛，粉白花瓣如烟似霞，簌簌落在那池边两位天家贵女的身上发间。
那池边青石上，慵懒倚着一位绝色佳人，正是茂德帝姬赵福金。只见她一身水碧色缕金穿花云锦宫装，那料子薄软如烟，日光一照，隐隐透出内里藕荷色抹胸的轮廓，
一张鹅蛋脸儿，真真是眉不画而黛，唇不点而朱。那眉眼生得极好，眼波流转间，天然一段风流媚态，偏又带着天家帝姬的矜贵气度。最是那肌肤，细腻得看不见一丝纹理，在春日暖阳下泛着莹润如玉的光泽，仿佛指头轻轻一掐，便能沁出甜浆蜜露来。
此刻她纤纤玉指拈着些鱼食，有一下没一下地撒向池中争食的锦鲤，那神情却有些恹恹的，带着几分被困住的烦躁。
趴在她旁边石栏上，托着腮看得入神的，是她的妹妹柔福帝姬赵嬛嬛。这嬛嬛帝姬年岁稍小，形容间与姐姐确有三分相似，尤是那雪肤的底子，亦是白嫩非常，如同初落枝头的新雪。
她穿着一身鹅黄撒花软烟罗宫裙，更显娇憨。眉目虽也精致，却少了姐姐那份浑然天成的勾魂摄魄的艳光，多了几分未解风情的稚嫩。
小嘴儿微微嘟着，显出十足的好奇。她看着姐姐喂鱼，心思却早飞到了九霄云外：“姐姐，外面……外面真的像你说的那么好玩吗？那济州府的水上灯会，千盏万盏的，映得河水都成了星河？还有那满街的吃食，香气能飘出十里地去？”
赵福金正想着心事，闻言眼皮都懒得抬，只懒洋洋地哼了一声：“嗯……是热闹。人挤人，摩肩接踵的，脂粉香、汗味、食物的热气混在一处，有趣极了。”
她心中想的却是那灯火阑珊处，某个坏人灼热的怀抱和亲吻！
好烦！！
自己几次三番寻借口想出宫，都被父皇不动声色挡回，真是憋闷的不行。
这么些天不见那坏人，他有没有想自己？以后见面了一定要问一问，倘若有半分犹豫，就...就拿鞭子抽死他！！
赵嬛嬛听得满眼放光，满是艳羡：“姐姐你好福气！能见着那么多新鲜景儿！我整日在这宫墙里，连只雀儿飞出去都羡慕得紧！”
她眼珠滴溜溜一转，凑近些，压低声音：“姐姐，不如……你悄悄溜出去？我替你遮掩！保管神不知鬼不觉！”
赵福金闻言，终于抬起眼皮，斜睨了妹妹一眼。那原本慵懒的眸子里，瞬间掠过一丝不易察觉的冷芒和嘲弄。
她红唇微启，勾起一抹冷笑：“呵，我的好妹妹，你这般热心肠？莫不是打着帮我的幌子，转头就去父皇面前告我一状，好显摆你的懂事？”
赵嬛嬛带着十足的天真无邪：“姐姐！你……你怎么能这么想我！嬛嬛是真心想帮姐姐解闷的！我怎么会是那种背后告状的小人！”那神情，倒真像是被冤枉狠了。
姐妹俩正言语机锋间，不远处临水石亭中，官家赵佶正凝神作画。他一身月白道袍，飘逸出尘，对身边侍立的那位熟艳如蜜桃将滴的郑皇后，却似视而不见。
郑皇后今日亦是盛装，一身正红蹙金牡丹鸾鸟纹宫装，将那丰腴饱满身段包裹得曲线毕露。全身都是沉甸甸、熟透了的肉欲风情，白腻丰润，朱唇饱满如熟透的樱桃，眉梢眼角皆是风情，正是男人眼中那种掐一把能出水、咬一口满嘴香的尤物。
她正低声向官家禀报着近日代笔批注的几件紧要政务，声音柔媚。
官家却只是心不在焉地“嗯”了几声，目光始终胶着在画纸上，笔下是一枝临风海棠，画得极是传神。对身边这肉香四溢、勾魂夺魄的皇后，竟连眼皮都未曾撩一下，仿佛她只是一尊会说话的华丽摆设。
赵福金和赵嬛嬛逗完了金鱼，见皇后来了，忙敛了神色，快步上前，规规矩矩地敛衽行礼：“儿臣给父皇、母后请安。”
郑皇后这才停下话头，看向两位帝姬，脸上堆起慈和的笑容：“快免礼。这三月天，风里还带着寒气呢，仔细别贪玩着了凉。福金，你身子弱，更要多穿些。”
正说着，官家第三子郓王赵楷步履从容地走了过来，见到父母姐妹，忙躬身行礼：“儿臣参见父皇、母后。”
官家赵佶一见这最得意的儿子，立刻放下画笔，脸上绽开真心的笑容，那眼神里的喜爱几乎要溢出来，与方才对皇后的随意判若两人：“楷儿来了。不必多礼。”
他上下打量着儿子，眼中满是期许：“你上次在济州太学外舍，独占鳌头，拿了头名很好！不愧是我的儿子！这不久后就要参加京城太学上舍试了，务必要再给朕拿个头名回来！”
郓王赵楷闻言，俊朗的脸上露出一丝谦逊又自信的笑容，躬身道：“父皇厚望，儿臣自当竭尽全力。只是这太学上舍试乃是汇聚天下英才之考，群英荟萃，儿臣虽有些微末之才，亦不敢说有万全把握。况且……”
他顿了顿，“儿臣的字迹，还有那文章的风骨气韵，怕是瞒不过蔡相公的法眼。他若知是儿臣所作，便是文章稍逊，只怕也要硬生生抬举儿臣一个魁首了。如此，倒显得儿臣胜之不武。”
宋徽宗听罢，哈哈一笑，摆摆手道：“无妨！你是朕的儿子，便只学得朕七分神韵，也当是天下第一！这头名，你只管凭本事去取！至于蔡京么……今年朕不打算让他做这‘知贡举’了。主考之位，是该换一换新面孔，用些新人了。”
此言一出，侍立一旁的郑皇后，那一直挂着温婉笑容，眼神几不可察地微微一动。
主考这些年向来都是蔡京，这次却要易人？这朝堂的风向，似乎要有些变动了……
郓王赵楷面上却依旧是那副温雅恭谨的模样，又陪着说了几句闲话，见父皇心思又回到画上，郑皇后也垂手侍立一旁，便识趣地躬身告退：“父皇母后若无其他吩咐，儿臣先行告退。”
宋徽宗头也不抬，只挥了挥沾着朱砂的画笔。
郑皇后微微颔首，丰润的脸上堆着端庄笑容：“楷儿勤勉，甚好。”
赵楷转身，步履从容地沿着池边小径向外走去，刚转过一丛开得正艳的芍药，冷不防斜刺里伸出一只滑腻如脂、染着蔻丹的纤纤玉手，一把攥住了他的衣袖！
赵楷一惊，回头看去，正是他赵福金。她不知何时甩开了赵嬛嬛，悄悄跟了上来。
“哥哥等等！”赵福金的声音压得极低，那双勾魂摄魄的杏眼直勾勾盯着赵楷，“带我出宫去！就现在！”
赵楷眉头微蹙，迅速扫了一眼周围，见无旁人，才无奈地低声道：“莫要胡闹！宫禁森严，岂是说出去就出去的？父皇若知晓……”
“我不管！”赵福金饱满的红唇一撅，她葱白的手指非但没松，反而攥得更紧，声音里带上了赤裸裸的威胁：“你不带我去？好！那我这就去告诉父皇，你在济州私会江湖豪客，还和那西门结拜成了兄弟！”
赵楷闻言，脸色瞬间一变无奈头疼。
“你……你这般任性，罢了罢了！你想去哪里？”
赵福金见他服软，眼中闪过一丝得意的狡黠光芒：“去清河县！”
赵楷一听，讶异的上下打量着赵福金，看得赵福金一阵心慌，深知越避讳越引起怀疑，赶忙说道：“那人如此有趣，莫非你不想见他么？”
赵楷打死也想不到自家妹子已然丢了身子，一颗心儿情根深种，摇头叹道，“可惜西门天章早已离了清河，快马加鞭往江南去了！林如海林大人那边出了桩棘手的盐引案子，牵连甚广，父皇命他暗中查访去了！都去了数十日了，你如何去清河见他？”
“什么？”赵福金心中失望之极：“他……他竟然去了江南？！这该死的坏人！早知道…就该早点溜出去，跟着他一起下江南了。”
郑皇后离了御苑，便招来了族兄真郑居中。
“臣郑居中，叩见皇后娘娘。”郑居中连忙起身行礼。
“免了，这里没外人。”郑皇后红唇微启，目光锐利，“蔡京和童贯，如今水火不容，正合官家之意。如今宰相位置空悬，官家想必谁都不会给。放眼朝中，根基尚可、又非蔡童嫡系，除了你郑居中，还能有谁？”
郑居中脸上抑制不住地涌上喜悦：“皇后娘娘…是说……”
郑皇后点点头：“这相位，十有八九要落在你头上！”
不等郑居中狂喜拜谢，郑皇后话锋一转：“但是！这位置不是坐上去就万事大吉的！你要想坐得稳，坐得像蔡京那般长久，根基就不能浅！根基是什么？是门生故吏！”
她纤指重重一点，指甲上鲜红的蔻丹如同血滴：“眼下就有一个绝好的机会——知贡举！今年上院和殿试的主考官——知贡举的位置不用我多说！”
郑居中连连点头：“臣明白！”
“记住本宫的话，”郑皇后点头说道，“无论蔡京和童贯这斗得多凶，你郑居中，只需牢牢记住一点：你只站在官家这边！官家喜欢什么，你就捧什么；官家厌恶什么，你就踩什么！官家如今的心思，在艮岳，在书画，在修道长生。至于其他得事，你只需在官家需要时，递上一把快刀，或者……一块遮羞布，就够了。明白吗？”
“臣谨遵娘娘懿旨！定不负娘娘栽培！”郑居中深深拜伏下去，额头触地。
————
扬州官驿深处，大官人高踞主位。。
下首站着一人，正是“七佛”王寅。他微躬着腰，双手捧着一个沉甸甸、盖着红绸的紫檀木托盘，递到大官人面前：
“大人，这是万通钱庄的见票即兑龙头银票，面额二十万两整，请大人……请大人过目验收。”
那红绸掀开一角，露出里面一叠印制精良、盖着朱红大印的纸票。
大官人眼皮都没抬，只是鼻子里轻轻“嗯”了一声。侍立在他身侧的玳安，稳稳当当地将那托盘接了过去。
“三娘。人都装好了？”
扈三娘娇生道：“回老爷，都按您的吩咐，妥当了。”
王寅闻言，心中一块巨石落地，脸上终于露出抑制不住的喜悦，深深一揖：“多谢大人！多谢大人成全！”
大官人笑道：“倒也不必，请转告贵教圣公，倘若还不服，我在清河县等着。”
王寅一脸苦笑，江南自家地盘都损了大半人还敢去清河找回场子，想必这一次，圣公见到这位西门大人，也要绕道走。
王寅忙躬身告退，跟着扈三娘快步走向后院。
后院门口，果然停着一辆宽大结实、却毫不起眼的青布骡车，车帘紧闭。
扈三娘面无表情地掀开车帘，一股浓烈混合气味猛地冲了出来，熏得王寅眼前一黑，胃里一阵翻江倒海。
他强忍着不适，探头向车内望去。只一眼，这位也算见过大风大浪的“七佛”，脸色瞬间煞白，瞳孔骤然收缩，整个人如同被兜头浇了一盆冰水，僵在原地！
只见那昏暗的车厢内，横七竖八蜷缩着几个人影，那四大龙王哪里还有半分昔日纵横太湖鄱阳、叱咤风云的水上枭雄模样？
一个个瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷如同骷髅，颧骨高高凸起，气息奄奄，活像是从乱葬岗里爬出来的饿殍。
娄敏中更惨，原本清癯的脸上，布满了大大小小、流着黄水的烫伤脓包，有的地方皮肉翻卷，狰狞可怖，一只眼睛肿得只剩一条缝，发出痛苦的呻吟。
唯有方杰，衣物还算完整，身上也未见明显外伤，只是眼神空洞麻木，缩在角落。
石宝则是一身血迹斑斑的肮脏绷带，从胸口缠到大腿，隐隐透着暗红，一条胳膊软软垂着，显然骨头断了。他紧闭双眼，牙关紧咬，额头上全是冷汗，强忍着剧痛。
王寅目光急急在车厢内几个模糊的人影中扫过，一个一个数去：龙王……龙王……娄敏中……方杰……石宝……
不对！
王寅对着依旧冷着俏脸站在车旁的扈三娘急问道：
“三……三娘子！这……这人数……怎么还少一个？我教中的庞天王呢？”