李宝眼中精光四射，手指在那片区域快速勾勒：“大人！这段河道，妙就妙在它‘似宽实窄，似平实险’！”
他画了个大圈，“主河道水面开阔，水流平缓，利于咱们的大船航行，也利于水贼从四面八方围拢过来，看似是他们下手的好地方。”
又画出几条蜿蜒的细线：“淮河本身无大片的芦苇荡不假，但您细看！这河段两岸，河汊纵横，尤其是南岸，连着女山湖、七里湖等一连串的浅水湖荡！北岸也有数条通往荒僻之地的小支流！这些地方，水道狭窄曲折，里头的芦苇高过人头，正是水贼藏身、聚散、遁逃的绝佳巢穴！他们必是藏在这里，等着咱们经过！”
李宝抬起头，看向大官人，脸上带着指点战局的兴奋：“他们打的主意，定是待咱们船队进入这段看似平静的宽阔水域，便从两岸芦苇荡中蜂拥而出，依仗小船灵活，试图攀爬夺船！一旦发现咱们早有防备，成了‘硬骨头’，便会立刻发信号，四散钻回这些迷宫般的河汊湖荡逃命！这便是他们的‘退路’！”
“更何况这里聚散便宜，巢湖之贼可沿池河等水道北上来此；长江北岸及滁河之寇可经清流河等水道西进；汴泗旧道、汝颍之匪顺流东下即可达！各路人马皆能在数日内，沿熟悉水道悄然抵近，藏入预设的河汊据点。动手之后，又可立刻化整为零，按原路或钻入更深的河网，瞬间消散！聚，聚得隐蔽；散，散得利落！”
他手指狠狠戳在那几条代表河汊湖荡的灰线上，声音带着杀气：“大人要撒网捕鱼，这‘诱饵’，就得安在这些洞口！让他们进得来，出不去！”
大官人俯视着地上简陋却思路清晰的“沙盘”，目光在李宝圈定的那片区域停留片刻，又缓缓移到李宝脸上：“继续说！”
“是！”李宝抱拳：“大人请看，这艘神宗万石船，虽以运载见长，然船体庞大坚固，吃水极深，寻常水贼小船撞之即碎。此乃我军中军帅船，亦是此战胜负之关键！船上务必灯火尽明，旗号鲜明，务必使贼寇视此船为最大威胁，吸引其主力围攻堵截。”
“大人！若要一网打尽，小人有一计，需借大人十艘大型纲船一用！”
他语速极快，手指在“沙盘”上急速比划：
“请大人将十艘大船分为两队！前队五艘，外观不变，仍作运粮纲船模样！但舱内粮食……统统换成引火之物！干柴、硫磺、硝石、浸透火油的破布烂絮，多多益善！覆以湿泥麻布遮掩气味。船上仅留精通水性的水手数人，舱底再压上重石，让吃水线比满载真粮时更深三寸！”
“这些水贼都是积年老贼，眼毒得很！见船吃水深，必认定是满载重货的肥羊！”
“后队五艘，舱内满载精锐官兵，着鲜明号衣，于船舷多立草人，虚张声势，锣鼓喧天，佯装主运兵之状，但此五艘，须‘稍稍落后，且队形略显松散，佯作掉队’！与前面‘粮船’拉开约一箭半之地，既让水贼能清晰分辨是两队，又让后队能及时支援！”
“水贼见船队分成明显两截，前肥后强，其天性贪鄙，必分兵行事！少数贼船会去缠住后队五艘掉队兵船，虚张声势，拖延纠缠，不使其救援前队。”
“其主力，十之八九的贼船贼众，必如嗅到血腥的蚊蝇，倾巢而出，蜂拥扑向中间那五艘‘吃水深’的‘粮船’！小舟蚁附，钩索齐上，争相登船抢粮！此乃人性，亦是贼性！”
“待得绝大多数贼船已紧贴我前队五船，贼人争先恐后攀爬登船，船头船尾、船舷两侧挤满贼众贼船，混乱不堪之际……便是收网之时！”
“埋伏于前队五艘‘粮船’底舱水性好的水手，立刻点燃引火之物，再入水而回，这五艘船瞬间爆燃之下，火油硫磺四溅，干柴硝石冲天！”
“更兼此节风大，火势凶猛，紧贴大船的贼人小舟，皆以竹木所制，涂抹桐油松脂，遇火即燃！船与船挤在一起，逃无可逃！！”
“五艘火船齐发，必能焚毁大量敌舟，阻断其归路，使其首尾不能相顾，陷入火海与混乱！就在火起、贼群大乱、魂飞魄散之际！”
“后队那五艘兵船，立刻扯下伪装，鼓帆摇橹，全速冲上！船上弓弩齐发，射杀落水及外围惊魂未定的贼人！万石大船凭借船坚体巨，直接撞碾残存的贼船！再以弓弩攒射被困于火海与狭窄水域之残敌！”
“同时，万石大船并后五艘大船，皆放下早已备好的小船、走舸！满载精锐甲士，手持短兵、钩拒、藤牌，如虎入羊群，直扑那些贼酋旗舰，分割包围，清剿落水及负隅顽抗之贼寇，跳帮夺船，擒贼先擒王！贼首一失，余众皆为待宰猪羊！”
李宝直起身，脸上带着狂热与狠绝：“此计，以万石船为饵吸引火力，以五船‘粮’为饵，五船兵为锁！火攻制造混乱与绝境，再用大船撞，小舟剿！管他什么蚊蚋水耗子，聚起来烧，散开来杀！定叫这淮水之上，再无这些腌臜泼才的立足之地！请大人决断！”
一片死寂。
李宝心中有些不安抬头望去。
忽然，大官人猛地一声断喝如同惊雷炸响：
“李宝听令！”
这一声喝，威严赫赫！
李宝被这突如其来的气势所慑，骨子里的巡检和都头的本能瞬间压倒了一切，他“啪”地一声，站得笔直如标枪，右拳重重捶在左胸，发出一声闷响，声若洪钟：
“卑职在！”
大官人一字一句喝道：
“押运都头王贵！在此次水贼伏击中，奋勇当先，不幸身中贼人暗箭，落水殉职！本官亲眼所见，痛失干才！本官以京东东路提点刑狱公事，并提举诸路贼盗巡捕事之职，临危受命，即刻接管此纲运船队及所有押运官兵！贼势猖獗，主将新丧，岂容军心涣散！着令——”
他目光锁定李宝，“——原本提刑司缉捕吏李宝，特擢代行都头权职，暂代统辖船队所有押运官兵及水手，协同本官，剿灭水寇！一应调度，便宜行事！待事了回衙，本官自当具文上报，论功行赏！”
“缉捕吏”！虽只是个吏职，并非朝廷命官，但这是提刑司的吏！是正儿八经的官府身份！更重要的是，“王都头殉职”了！
这世上，再也没有“王都头”，只有提刑司李宝！
李宝只觉得一股热血“嗡”地一声直冲头顶，西门大人这是……这是用一条“殉职”的都头命，加上一个提刑司吏员的身份，彻底把他“泼李三”的过往洗得干干净净！
从此，他就是李宝，是提刑司的缉捕吏！这简直是……泼天的富贵砸在了头上！
他浑身都因激动而微微颤抖，猛地单膝跪地，这一次跪得心甘情愿，五体投地，声音带着哽咽和前所未有的忠诚，几乎是吼了出来：
“卑职李宝！谨遵提刑大人钧命！定当肝脑涂地，剿灭水寇，保纲运平安！”