孟玉楼见到自己还在老爷怀中，赶紧站起身来。
大官人见俩人彼此热络起来，笑着端起那碗鸽子汤，走到床前，笑道：“既醒了，还不把这汤趁热吃了？吃完了，你们俩再好生絮叨絮叨！”
孟玉楼听了，眼波儿水汪汪地看了眼大官人：“老爷疼人！雯妹妹身子骨正弱，正该老爷这等贴心人儿守着。奴家……身上不干净，明日再来搅扰雯妹妹罢。”说着，一双含情目只在大官人脸上似请示。
大官人点头道：“也罢。你月事在身上，仔细些好，早些安歇去罢。”
待孟玉楼扭着腰肢出去，掩了门，大官人这才转回头，瞧着床上又阖了眼的晴雯，嗤笑道：“又装睡？装睡也得给爷把这碗汤灌下去！”
说着，根本不避讳，大手一伸，连人带被将那娇软身子半抱起来，强揽入怀。
晴雯只穿了小衣，那薄薄一层料子哪里隔得住？登时后背便贴上了大官人滚烫结实的胸膛，隔着衣衫也觉出那贲张的筋肉来。
大官人一手箍着她纤细腰肢，一手便舀了汤，直送到她唇边。那汤匙硬是撬开贝齿，喂了两口。
他低头，鼻尖几乎蹭到晴雯鬓角，深深嗅了一口她颈窝里的气息，这晴雯又出了一身香汗，本是个黄花大闺女年纪又小，回来后丫鬟们仔细给她清洗过，一股茉莉花皂子味和淡淡未开荤的奶香，大官人却故意调笑道：“这群丫头竟懒怠动弹，她们没给你擦洗？这汗津津的膻味儿……”
怀里的晴雯身子猛地一僵！
方才还羞得面红耳赤，耳根子发烫，此刻那点羞意瞬间褪得干干净净，一张俏脸渐渐凝了霜雪。她也不挣扎，只冷冷道：“老爷既嫌晴雯身上腌臜腌臜，便把碗放下罢，离去罢！横竖是我腌臜，脏了我自个儿，不劳老爷费心提醒难闻，我自个儿会替自个儿害臊！”
大官人眉头一挑：“哎哟！年纪不大脾气不小！这才缓过口气儿，你那爆炭脾气倒先烧起来了？”
晴雯梗着脖子，声音像冰碴子：“不敢！晴雯是条贱命！总归是没人疼、没人爱、天生地养没人要的野草稗子！活该腌臜！”
“好！好个没人疼没人爱！”大官人怒极反笑，猛地将汤碗往小几上重重一蹾，“砰”的一声！吓了晴雯一跳！
大官人双臂一用力，将那裹在锦被里的小人儿整个儿从暖被窝里提溜了出来！晴雯惊呼未出口，人已被他强按翻在膝上，那薄薄小衣下的臀儿顿时暴露在微凉的空气里。大官人不由分说，一把扯下贴身衣儿，大手高高扬起，“啪啪”就是两记狠实的巴掌，结结实实甩在那白生生的肉上！
“啊！”晴雯痛呼一声，咬死了唇，硬是把后面的声音憋了回去。
大官人打完了，也不管她痛得哆嗦，粗暴地将人又塞回被窝，厉声喝道：
“爷嫌你？！在你嫂子那破屋里，你浑身污秽，连块干净布都寻不着，爷还不是照样把你搂在怀里喂药喂汤？你在那破车上昏死过去，都不知有没有赃物沾身，那会儿爷我嫌你腌臜？！爷我从外头回来，府里多少娇滴滴的美人儿眼巴巴等着，谁都没瞧，先扑你这来了！倒成了爷嫌你腌臜！由得你发脾气？”
晴雯本挨了打，只是又羞又痛，死死咬着唇不肯服软。可听到大官人后面这番话，那强忍的委屈和一路来的凄惶如同决了堤，眼泪珠子“吧嗒吧嗒”就滚了下来，砸在锦被上。
她抽噎着，声音都软了：“爷……是我不好，我不知道怎么就脱口出了那蝎蝎螫螫的混账话来…不知道怎么就…就冲口而出了……爷…你用家法…罚我好了…”
大官人见她哭得梨花带雨，重又坐下，叹了口气，端起还剩半碗的汤，舀了一勺，语气也缓了下来：“张嘴！”晴雯抽噎着，顺从地张开嘴，梗咽着将那温热的汤水咽下。
大官人一边喂，一边凑到她耳边，压低了声音，热气喷在她耳廓：“一路抱着你回来，爷可曾皱过半下眉头？嫌过你半分？便是那车上你人事不省，汗啊泥啊混在一处，爷我还不是把你分开了又剥开里里外外擦洗得干干净净？”
晴雯一听这又分又剥的话，脑子里“轰”的一声！身子更是软得没了一丝力气，边梗咽着只能任自家老爷搂着喂汤。
大官人又低声道：“你这性子是块爆炭，一点就着，可是话一出口，伤人伤己！常言道：刀疮易去，恶语难消！改是难改……爷也知道。急不得，慢慢来，有的是工夫……慢慢等你把这毛刺儿磨平了。这府里的人也都会慢慢等你。”
晴雯哽咽着说道：“真的么？我怕我又和上辈子一样，将这府里上下都冲撞遍了。”
“莫担心这事！你也是聪慧的女子，要知道，别人施舍给你的体面都是假的！”大官人喂完最后一口汤，犹嫌不足，手指捏起一块炖得酥烂的鸽子腿肉，直送到晴雯唇边：“把这肉也嚼了，才长力气，病好得快！日后在府中，只消拿出你的真本事来，教众人心服口服，自然与别处不同！”
晴雯微微颔首，此刻温驯如收了利爪的狸奴，低垂眼睑，小口小口将那喷香的鸽肉咽了下去，一段细白的颈子随着吞咽微微起伏。
大官人这才取过温茶，亲捧与她漱了口，又随手揩去她唇边一点水渍，笑道：“且安卧着，少顷自有丫头来伺候你净面漱口，好生将养才是。”
晴雯轻轻点头。
大官人将她严严实实裹进锦被，方欲起身，忽听被窝里闷闷传来一声：“爷……”
“嗯？”大官人顿住脚。
“奴……奴方才言语造次，冲撞了规矩礼数……平白里生出这等惹人嫉恨的话来……”晴雯的声音带着怯意，从被中透出，“爷……能否……权当不曾听见？”
大官人回过头，烛影摇红，只见被沿上方露出一双水洗过的眸子，亮得惊人，带着小心翼翼的央求。
他展颜一笑：“忘了？你倒想得轻巧！爷我心中自有一本明白账，岂是能说勾抹就勾抹的？”
他故意停顿，瞧着她眼中浮起慌乱：“若想叫爷忘了……却也使得……端看你日后如何行事罢了。”说罢，用力替她掖紧被角，转身离去。
出了晴雯屋子，大官人踱回自家暖阁，也不点灯，只就着窗外残雪映进的微光，心底那沉甸甸的算计便沉沉压将上来。
如今府中库房里，白花花的银子堆得小山也似。武松带回一万两，眼下能动用的银两，足有三万七千之数。
然浮财似流水，来得汹涌，去得更快！
若只顾眼前快活，不知深筑根基，怕不是要和那些坐吃山空的败家子一般，转眼间楼塌了、人散了。
这乱世，养兵蓄锐，是安身立命的根本！
百来骑兵一年嚼裹，连人吃马喂、刀枪盔甲、月例赏钱、保养后备，少说也得万把两雪花银！
若再分出五十骑，配上那辽国重甲，又是小五千两的窟窿！这还只是他手里攥着的私兵本钱，未加上步卒！
再想想那扩府修园子、买新宅、起楼阁的花费……哪一处不是几万两银子打底？光想想那数目，就觉着心肝儿颤！
欲求根基稳固，终究得似薛宝钗提过的那等豪商巨贾，挥金如土，万两白银视若等闲！
再算算自家产业：去年净赚了八千多两！
生药铺子占了一千三百两，欲要扩张，除非能拿到云南田七的路子。又或是揽下朝廷军队的药材进项，此事倒可思量朝廷的门径，看来得修书一封，问问翟大管家，从他那里寻些关节。
布庄和绒线铺才入手，但据孟玉楼所说，两处合起来，一年也只得千余两利钱。
真正得利的倒是那绸缎铺，光这下半年就赚了近四千两。
可那是仗着“拼团”的噱头，把清河县那些太太小姐们的体己钱都提前聚拢了！明年若还守着老店，不往外扩张，整年能落下三千两，便算老天爷赏饭吃了！
如今绸缎铺子确是最易来钱的行当，只要孟玉楼能捣鼓那新奇花样来，再加上那妇人月事用的带子——专供京里那些豪门贵妇、千金小姐所用……又有晴雯那丫头的一双巧手刺绣，加上徐直襄助，这往京城开绸缎铺的底子，算是打实在了！
第二日一早。
天色犹在混沌未明之际，天边一点残月，凄清如雪，寒气却已砭人肌骨。
荣国府石阶上凝着薄薄一层白霜，林黛玉裹紧身上大红羽纱面白狐皮里的鹤氅，仍觉寒气如细针，密密刺入骨髓。她扶着雪雁的手，陪着父亲林如海走进马车。
“玉儿，”林如海马车内凝望女儿，眼中盛满化不开的忧思：“此一去，山重水远，书信亦难。你在外祖母家，诸事自有老太太照拂，然为父心中最放不下的，便是你这身子骨。”
他声音低沉：“先天便弱，又兼食量小如雀儿，长久下去，如何使得？若在府中不便调养，莫要拘束，多往林太太府里走动走动，那边清静自在些，于你心神有益。”
林黛玉心头一酸，强忍几欲坠下的珠泪，只低低应道：“女儿记下了，父亲安心便是。”
林如海神色陡然一肃，郑重道：“还有一事，你须刻在心上。你年纪尚小，不通俗事，而世事如棋，变幻莫测。倘或遇上紧要关节，自己拿捏不稳，或是老太太那边……有所不便，”他话语微顿，似在斟酌字句，“务必，定要去寻西门天章，与他商议，他看在为父面上，定然便宜行事予你，切记切记！！”
“西门天章？”林黛玉微微一怔，黛眉轻蹙，这名字于她全然陌生，“却是何人？”
林如海唇边浮起一丝极其复杂的笑意，三分慨叹，七分难以置信：“便是那位清河县大官人！短短数月之前，你我与他偶遇于林太太府上，彼时他不过一介商贾，托庇于林太太诰命夫人的门庭之下。可如今……”
他深吸一口凛冽寒气，一字一顿，“早已脱去贱籍，真真正正是朝廷五品文官！掌一路提点刑狱公事，更蒙官家钦点，授了天章阁待制之衔！已然是一跃成为朝廷大员。”
“天章阁待制？”林黛玉闻言，如同被无形的惊雷劈中。她生于簪缨世族，自幼耳濡目染，于这官爵制度、朝廷仪制，岂是寻常闺阁女儿可比？
深知这“待制”清贵，非寻常进士出身、累资升迁者不能轻得，岂是区区数月间一个商贾所能企及？
她下意识地以一方素白鲛绡帕紧紧掩住了檀口，那帕子被绞得死紧，几乎要透不过气来，一双秋水明眸睁得极大，里面盛满了惊涛骇浪般的震骇，半晌竟吐不出一个字。
许久，胸中翻涌的惊澜稍稍平复，她松开紧咬的下唇，忧思如这河上薄雾，无声弥漫开来：“父亲所言，女儿知晓了。只是……这位西门大人，终究……终究是未经科场正途，少了进士清流这重根基。这般骤登高位，朝堂之上，那些清流文臣……岂能相容？只怕日后……”
她没有说下去，那意思却已明了，非进士出身，终究是根基不稳的浮萍。
“是啊，”林如海的目光投向车外，几只寒鸦聒噪着掠过灰蒙蒙的天空，“此中艰难，自不待言。然而不知为何，为父对他……竟有几分莫名的信心。此人行止，似有非常气度，非池中之物。玉儿，”
他收回目光，深深看进女儿眼中：“答应为父，若真遇为难事，定要寻他商议！老太太她虽疼你，可她先是贾府的老太太，才是你的老太太，切记！切记！”
先是贾府的....老太太...！
林黛玉迎着父亲殷切又凝重的目光，那目光重逾千钧，压得她心头沉甸甸的。她缓缓地、深深地点下头去，一个字一个字从喉间逸出：“女儿…记住了，若有不决，便问那位西门天章。”