秦钟本就心惊胆战跪在地上，被袁易突如其来的一掌断喝，直唬得魂飞天外，身子一软，又伏低了几分，恨不得将整个脑袋都缩进衣领里去。
袁易目光冷冷地凝注在他瑟缩的背脊上，沉声道：“抬起头来！”
秦钟不敢不从，只得颤巍巍地抬起已然失了血色的清秀面庞。他怯怯地瞥了袁易一眼，撞上那双既深邃又锐利的眸子，顿时又慌忙地垂下了眼，目光只盯着大书案雕着螭纹的桌腿，不敢与袁易对视。
袁易盯着他这副畏缩的模样，声音冷硬：“你可知错？”
秦钟轻轻点了点头，声音带着哭腔：“我知错了……”
“错在何处？”袁易步步紧逼。
秦钟咽了口唾沫，道：“我……我昨日散学，未曾径直回府，违了郡公爷立下的规矩。”
他生怕罪责全落在自己头上，又忙不迭地补充辩解，声音因急切而尖细了些：“并非我自己硬要去荣国府的！昨日实是宝玉……宝二爷，派了他贴身心腹的小厮茗烟，到学堂门口来请，我想着，若是不去，便驳了宝二爷的面子，这才跟着去的。”
说到这里，他又觉得不够，又补充道：“不过是在宝二爷外书房坐了片刻，吃了一盅茶，说了几句无关紧要的闲话，便立时回来了，并未久留，也未做别的。”
他自以为这番辩白滴水不漏，既承认了“违矩”这表面的错处，又将主要责任推给了宝玉的“强请”，淡化了事情的严重性。说完，他偷偷抬眼，想觑觑袁易的脸色。
然而，袁易面色丝毫未缓，目光中的寒意几乎要凝结成霜，又是一声沉喝，如同惊雷再起：“还错在何处？”
这一声问，让秦钟一怔。还有？还有什么？难道……难道姐姐竟连智能儿那点子事，都一五一十地向郡公爷告发了不成？
这个念头一生，秦钟只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，非但愈发惊慌，且多了几分被至亲“出卖”的羞愤与怨怼。姐姐……姐姐你怎也这般多嘴多舌？竟半点不顾姐弟情分么？
他一时间又惊又慌又怨，嘴唇哆嗦着，却是一个字也答不出来。智能儿的事，叫他如何在威严如山的郡公爷面前启齿？
他正心乱如麻，不知所措之际，袁易又是一声断喝，声音里带着毫不掩饰的怒意与威胁：“快说！敢有半字隐瞒，装聋作哑，我便立时命人将你撵出府去！叫你流落街头，做个沿门乞讨的叫花子去！”
袁易随时可以撵走秦钟，但秦钟被撵走后，纵然秦可卿不管他了，他也不会直接沦为叫花子。秦钟毕竟是秦业的亲生儿子，论理是该继承秦家家产的。袁易若撵了秦钟，秦可卿便该将秦家家产交给秦钟，其中包括了东郊的那所秦家宅院。
不过，秦家的家产不多，一共也就价值几千两银子，这还是因为当初王子腾为秦业之死赔偿了秦家三千两银子。若秦钟果真被袁易撵走了，秦可卿也不管他了，那么，凭他如今这般心性，估计要不了多久就会败光家产。
因此，袁易眼下这番话，并非全然是虚张声势，危言耸听。
强烈的恐惧，让秦钟竟是吓得眼眶湿润起来，不敢隐瞒，声音发颤道：“我……我说！我还错在……错在……不该见那智能儿！”
秦钟又急急分辩：“郡公爷明鉴！我与那智能儿不熟的！不过是前次在荣国府宝二爷那里，偶然见过她一面，昨日方是第二次见面！”
智能儿？这次倒是袁易闻言一怔了。
昨夜秦可卿忧心忡忡，向他提及秦钟的不是，却故意未提智能半字。却不料，此刻在他的威吓之下，秦钟这小子吓得魂不附体，自己将智能之事给招供了出来。倒有几分“歪打正着”的意味。
袁易略微一怔，锐利的目光盯着秦钟已然挂着眼泪的脸，沉声问道：“你可知她是何来头？”
秦钟抽噎着道：“她……她是水月庵里的尼姑。郡公爷，我真与她不熟，统共才见了两次，话都没说上十句的……”
袁易顿了顿，看着眼前怯懦的少年，心下暗道：“果然是人算不如天算。这小子非但与贾宝玉顽到了一处，竟也与小尼姑智能相识了。如此看来，愈发应该将这小子打发到乡下种地去了，愈发刻不容缓了。否则，这小子必然会与智能发生一段孽缘。届时，非但会拖累可卿，甚至会对我造成不利，平白招惹是非，徒增烦扰。”
跪于地的秦钟，用袖子擦拭了一下眼泪，自以为已将错处和盘托出，心头正自七上八下，不知这番招供能否换来一丝宽宥。岂料，头顶上方又传来袁易冷硬如铁的声音，带着毫不放松的逼问：“还有呢？还错在何处？”
这一问，直把秦钟问得愣住了。
秦钟下意识地抬起泪眼，飞快地瞥了袁易一眼，见对方面沉似水，目光深邃如潭，自有一股迫人的压力。他心中犯起了嘀咕：“宝玉兄弟的事儿说了，连智能儿的事儿也招了，眼前这个‘活阎王’，怎地还穷追不舍？我……我究竟还有何处错了？”
他搜肠刮肚，一时间实在想不出还有第三桩“罪过”，僵在那里，嘴唇嚅动，发不出声。
袁易见他这副茫然又畏缩的模样，猛地又是一声断喝：“快说！”
秦钟浑身一哆嗦，再不敢迟疑，也顾不得细想，只凭着本能，可怜巴巴地颤声道：“我……我实在不晓得还有何错了，求郡公爷明示……”声音里又带上了哭腔，是真真切切的无措与恐惧。