秦可卿自秦钟住处，回到了自己所居的内宅小院。
屋内已掌灯，秦可卿坐在炕上，炕桌上一盏明亮的玻璃绣球灯，将柔和的光晕洒在她身上，却照不亮她眉间眼底的阴翳。她怔怔地望着灯花，一颗心仿佛浸在冰水里，又仿佛架在文火上，反复煎熬。
她心细又心重，但凡遇着烦难之事，思绪便如春蚕吐丝，绵绵不绝，将自己紧紧缠绕，陷入忧虑之中。
今日之事，叫她如何能不虑？
她虑到荣国府那位老太君身上。贾母不乐意宝玉与钟儿来往，可钟儿偏偏不省事，今日违逆了这意思，硬是跟着去了。这般行径，非但会惹得贾母不痛快，还可能惹得夫人元春不满。
她又想到贾母不喜的根源是在自己身上，认定了是她祸害了贾珍并宁国府。贾母的这种态度，会不会影响到夫人元春？元春虽则贤德，天长日久，耳濡目染，心中会不会也对她这个“祸水”存下芥蒂？
在这郡公府中，上有夫人元春，下有一众姨娘，她本就根基浅薄，若再失了元春最起码的平和看待，日子还如何过得？
钟儿竟还糊涂地与那智能牵扯起来，那智能可是个小尼姑，又与荣国府关系密切。钟儿未经世事，若是与智能做出什么伤风败俗的丑事来，非但会误了自己的终身，她这个姐姐也要被拖累，恐怕连四爷都要遭人耻笑非议。
自养父秦业过世，钟儿便被她视为在这世上仅存的血脉至亲，看作眼珠子一般，盼他学习上进，将来能有个好前程。可如今看来，他哪有上进的模样？家学里的功课不过是敷衍，心思用在了结交纨绔、招惹尼姑这等不上台面的事情上。
她苦口婆心地劝，小心翼翼地教，换来的却是什么？是嫌她啰嗦，是厌烦不耐。她如今拿钟儿还有什么法子？钟儿自己是决计不会改的，她的话又听不进。难道就任由这个弟弟这么堕落下去，直到闯下祸事吗？
重重忧虑，如一张无形的大网，将秦可卿缠紧。她感到一种深切的无力、无奈，在灯下怔怔地坐着，不言不动，仿佛化成了一尊忧愁的玉像。
如此过了两刻钟，窗外夜色已浓如墨染。丫鬟瑞珠硬着头皮，走到秦可卿跟前，提醒道：“姨奶奶，时候不早了，四爷今儿个说了，晚上要宿在咱们院里的，你可要沐浴？”
秦可卿猛地回过神来，是了，今日移栽西府海棠时，四爷亲口说了，今晚要歇在此处。自己竟被钟儿的事搅得昏了头，将这般要紧的事都险些忘了。她也顾不得满腹愁肠了，连忙对瑞珠道：“亏得你提醒！快，叫上宝珠，立刻预备香汤，我这就沐浴！”
莫说如今已是开春，纵是数九寒天，滴水成冰的时节，但凡四爷提前说了要宿在她房里，她必定要事先用香汤沐浴，洁净一番，再换上熏染了宜人淡香的贴身衣物。
瑞珠、宝珠两个丫鬟，立时张罗了起来。
虽已是二月下旬，地气回暖，杨柳抽芽，白日里阳光和煦，颇有几分春意。但这神京地界，早春时节最是善变，所谓“春寒料峭”，昼夜温差大。白日里暖风拂面，一到日头西沉，寒气便从地缝墙角丝丝缕缕钻将出来，侵肌透骨。
好在富贵之家，沐浴时有周全的保暖之法。
浴室就设在秦可卿的卧房之内，用一架雕花嵌螺钿的花鸟屏风隔开。为防寒气侵入，门窗用厚实的锦缎帘幔密密遮住，一丝风也透不进来。
浴桶近旁设着熏笼，里头燃着银霜炭，并无烟气，只透出融融暖意。这熏笼一物二用，既可局部供暖，上头又搭着棉纱浴巾并一套熏染了淡香的贴身寝衣，借着暖意烘得温热干燥，待会儿取用，就不会沾了丝毫凉气。
一只柏木浴桶，半人高，外头严严实实裹着一层絮了丝绵的暗花缎套子，可以减缓散热。桶中热水蒸腾，白汽袅袅，水面浮着些晒干的花瓣，并撒了香露，随着热气，散发出清雅沁人的芬芳。
小丫鬟宝珠守着一个长嘴铜壶，准备随时向浴桶兑入热水，保持水温。
秦可卿深吸一口气，混杂着花香与暖意的水汽涌入肺腑，似乎将胸中块垒冲淡了些。她站在桶边，由着瑞珠为她褪去中衣，又将一头乌鸦鸦的秀发，用一根碧玉簪子松松挽起，盘在头顶。
秦可卿扶着桶沿，先将一只玲珑玉足探入水中试了试温度，方才缓缓将身子沉入温暖的香汤之中。氤氲的白汽愈发浓了，模糊了眼前精致的屏风雕花，也暂时朦胧了剪不断、理还乱的忧虑。她闭上眼，将头微微后仰，靠在桶沿特制的软垫上，任由暖意从四肢百骸渗透进去。
瑞珠挽起袖子，从旁边的托盘里取过一块巴掌大小、质地细腻的香胰子。这香胰子兼具去污洁肤与滋养润泽之效。瑞珠将胰子在手中搓出泡沫，方才轻柔地替秦可卿净身，从玉颈到香肩，再到纤腰，手法熟稔。
待秦可卿从浴桶中起身时，真真是美人出浴，光艳照人。水汽蒸得她肌肤白里透红，似初绽海棠沾染了晨露。身上残留的水珠，沿着起伏玲珑的曲线缓缓滚落，在烛光下闪烁着晶莹的光泽。
瑞珠连忙用早已在熏笼上烘得热乎乎、软蓬蓬的大棉纱浴巾，将她整个儿裹住，细细吸去水珠。沐浴后最忌着凉，故而擦拭需快。不过片刻，身上水汽已尽。
瑞珠又从一个小盒里剜出些许香膏，在手心暖化了，均匀涂抹在秦可卿身上，以保持肌肤润泽。接着，又用细棉纱蘸了少许花露，轻拍于颈后、腕间。烘得暖融融的寝衣被宝珠取了过来，颜色乃是海棠红，衬得秦可卿艳光四射。
瑞珠、宝珠伺候秦可卿穿好寝衣，又用干布巾将她湿发拧得半干，松松绾了个慵懒的髻，斜插一支赤金点翠簪。
刚将浴室大致收拾停当，秦可卿的湿发尚未全干，便见袁易已撩开帘子，走了进来。袁易的目光落在秦可卿身上，见她云鬓微湿，脸颊微红，一身海棠红寝衣艳得灼人眼目，比平日更添几分娇柔媚态，不禁微微一笑，道：“刚刚沐浴过了？头发还湿着。”
秦可卿轻声道：“正是。四爷可要沐浴解解乏？”