秦可卿听了袁易的这句话，心里不由得一喜，轻轻地“嗯”了一声，然后将袁易送出了自己的小院。
送走袁易后，她回到院中，看着移栽过来的两株西府海棠，傍晚的余晖正洒在海棠身上，融融暖色。枝干默然，静谧之中，她仿佛能听见，那新覆的土壤之下，看不见的根系正在缓缓地、努力地舒展，准备去迎接、去拥抱那必将到来的烂漫的春天。
她心里不由得期盼起来：“若是今年春天就能开花，那就好了。哪怕花量少些，甚至只开那么三五朵，让我瞧上一眼，也是好的。”
这期盼也带着鲜活的生机，与泥土下的努力悄然应和着。
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光阴荏苒，如白驹过隙。去年六月初六，袁易创办了家学，延师授课，转眼之间，已是八个多月的光景流水般过去了。
这学堂的学生添了三位，从最初的六人，变作了如今的九人。新增的三人中，便有袁易前番从霸州带回京城的那个少年姜宁。这已是难得的扩充了，若非袁易求精而不求多，只怕如今学堂里的学生已人满为患了。
家学规矩，一板一眼，最是分明。单说散学的时辰，无论春困秋乏，夏暑冬寒，一概定在申时四刻。
这日的申时四刻，当袁易正于郡公府内亲督花匠为秦可卿移栽那两株西府海棠，位于郡公府附近的家学，则正是散学之时。
家学乃是一所精巧的院落，一扇黑油木门虽不阔大，却打磨得光亮鉴人，门上衔着一对古朴的黄铜门环。门外阶旁，孤零零立着一株老梧桐，衬得院落清幽，有股子闹中取静的意味。
此刻，黑油木门外，略显喧嚣。几辆青幔小车，参差停靠在墙根树荫下。一群来接小主子散学的下人，或聚在一处低声说笑，或独自张望等候。
彭继忠便在这人群中。他每日接送秦钟，风雨无阻，忠心妥帖。
另有一个小厮，在人群里钻来钻去，等得着急。他是荣国府贾宝玉跟前的，唤作茗烟。今日他奉了贾宝玉之命，特意溜出府来，专为寻秦钟。
说起贾宝玉与秦钟的结识，却是一段“防不胜防”的缘法。
袁易因深知贾宝玉性情，又明了原著中贾宝玉、秦钟二人厮混惹出的事端，出于对秦可卿的情分，他对秦钟管束严格，还特意防范秦钟与贾宝玉沾染。年节期间，他在府里会芳园天香楼筵宴摆戏，贾宝玉来了，他便特意不曾让秦钟出席，正是为了隔开这两人。
奈何世事如棋，人算不如天算。
贾宝玉与秦钟终究还是结识了！
年节里头，有一日，秦钟与贾琮一同在郡公府后街上，偏生就撞见了前呼后拥的贾宝玉。贾琮少不得上前向贾宝玉见礼，秦钟便也跟着。
贾宝玉见秦钟清眉秀目，粉面朱唇，举止间自带一段怯羞之态，竟比好些女孩儿更觉标致可怜，心下暗想：“天下竟有这等人物！我竟成了‘泥猪癞狗’一般了！”
秦钟见贾宝玉形容出众，金冠绣服，身旁跟着一群下人，排场不俗，心中结交之意，也如春草般疯长起来。
自那日初遇，贾宝玉竟是魂牵梦萦，接连三回请秦钟去荣国府做客。头两回，并未惊动贾母。到了第三回上，贾母知道了，心中老大不乐意，告诫贾宝玉，往后断不许再与秦钟顽耍。
原著里，秦可卿乃是贾蓉之妻，贾母的重孙媳妇。贾母极爱她生得袅娜纤巧，行事温柔和平，认为是重孙媳中第一个得意之人。因着这份喜爱，连带着见了秦钟形容标致，举止温柔，也满心欢喜，不仅允秦钟伴着宝玉一同进家塾读书，更留秦钟在荣国府中居住。
然而，在这个已然面目迥异的红楼世界里，情势却倒了个儿。
贾母如今对秦可卿，反倒是深恶痛绝，视作祸水狐媚。根子便出在宁国府败落一事上。在贾母看来，贾珍并宁国府一脉遭难，虽是天威难测，却与秦可卿息息相关，皆因秦可卿引来了祸端，方害得宁国府一败涂地。而如今这“祸水”竟又成了袁易的妾室，在贾母心中，更坐实了其狐媚之名。
如此，贾母怎肯让自己心肝肉儿一般的宝玉，去与这等女子的兄弟一块儿顽？
贾母严令既下，贾宝玉虽满心不愿，也只得暂时收敛。加之年节一过，秦钟便在管教森严的郡公府家学继续上学，想见贾宝玉一面也难。
细细算来，两人已有一月光景未曾会面了。
今日，贾宝玉终究是按捺不住满腔思念，也顾不得老祖宗的禁令了，心想：“便是不让顽，见一面，说两句话儿，难道也不成？”于是将小厮茗烟唤到跟前，嘱咐茗烟务必去郡公府家学里请来秦钟。
茗烟得了令，仗着素日的机变胆大，便溜出荣国府，径直寻到郡公府家学学门外来。他知道这里规矩严厉，又有佩刀的亲兵守门，不敢擅闯，只在门外人群里逡巡等候，一双眼睛在黑油木门上打转。
此刻，黑油木门紧闭，门外众人正自等候，忽听得“吱呀”一声闷响，两扇门扉被从内缓缓推开。开门的并非寻常仆役，而是两名身着号衣、腰间佩刀的亲兵，面容肃然，分立两侧。
这门一开，就如开闸放水，里头的声气儿先透了出来。是少年们略带解脱的轻快脚步声，夹杂着低低的交谈，与书囊碰撞的窸窣。