这日申时四刻，已是临近傍晚，但金乌依然明媚。
袁易果然亲自领着几个花匠，一行人逶迤直奔秦可卿原先所居的后院里一处二进院落。
这二进院落的内院之中，别无繁花杂树，唯有两株西府海棠，静静立着。树干已有小儿臂粗，枝桠横斜，姿态清雅，虽则花苞尚未吐露，枝头点点赭红芽鳞，已饱蕴着一整个冬天的生机，只待春暖时节，便要绽放出满树云霞。
袁易于花木一道原是留心，此刻细细吩咐起来。
为首的花匠，是个五十来岁的老师傅，姓孙，祖传几代都是侍弄园木的好手，袁易府中珍奇花树多赖其调理。
孙师傅听得袁易吩咐，连连点头，口中应着：“郡公爷放心，小的们理会得。此时节移栽，正是‘挪骨不伤筋’的好时候。”
他用脚轻轻点了点湿润的泥土：“郡公爷瞧这地气，已化透了，软硬正合适挖取土球。”他又指着枝头芽苞，“再看这海棠的‘眼神儿’，还紧裹着，精气神儿都敛在里头，没发散，这时候挪动，最是安稳。”
原来这移栽西府海棠，是大有学问讲究的。
特意选在这“地已化而芽未发”的早春时节，又挑了晴日傍晚，正是深思熟虑后的上佳时辰。
此刻土壤解冻松软，便于挖掘，而树木尚在休眠将醒未醒之际，树液流动极缓，芽苞也还未曾萌动膨大，整株树的“气血”都收束在根本之处，呼吸吐纳、水分蒸腾俱是微弱。此时挪移，损伤最小，栽下后，根系借着尚存的几分地温，也能更快地舒展愈合，固本培元。
若再晚上一月，到了三四月，便是西府海棠“千朵万朵压枝低”的盛时，那时节枝叶葳蕤，蒸腾正盛，好比一个人气血奔腾之时，陡然搬迁，纵是带上再大的“家乡土”，也难免大伤元气，纵使成活，也必蔫头耷脑，许久恢复不过精神，耗费的养护心力更是倍增。
只见孙师傅指挥着众人，先在两株海棠树干周围，用白灰细细画了两个大大的圆圈。这是要挖掘土球的范围了。他对袁易解释道：“郡公爷瞧，这土球的直径，须得是树干地径的八到十倍方可。根须如人之血脉，须得多带故土，方能保得元气不泄。”
说罢，众人照着灰线，小心翼翼地下锹开挖。锹铲入土，沙沙作响，皆是熟土，并无大石硬块。挖到深处，渐见主根侧根，盘结如虬龙，皆包裹在致密的土团之中。众人不敢用蛮力，只耐心地将四周泥土掏空，形成一个土球。
待土球成形，孙师傅亲自动手，用早已浸透水的粗韧草绳，将土球自上而下，一圈紧似一圈地密密包裹捆扎起来，手法娴熟利落，好似为这花木的“根基”穿上一件妥帖的护甲。
他边捆边对袁易道：“这草绳捆扎，一是防搬运时土球散碎；二是保墒，叫这里头的潮气慢些散失，根须离了地，便全靠这土球里的水汽养着了。”
土球包裹停当，众人再用粗木杠穿过底部，齐声发力，将两株海棠稳稳抬起，置于特制的木架之上。海棠树冠随着移动轻轻摇曳，偶有几片去岁未曾凋尽的枯叶簌簌落下，倒似在与旧居作别。
移树队伍缓缓行至秦可卿现今所居的内宅小院，相距不过百步之遥。这小院精巧，院中垒着几块山石，旁侧留着一片空地，泥土松软湿润，显是早已预备好了的。
秦可卿因袁易要来，特意换了一身衣裳，是鹅黄云缎袄，配着葱绿彩绣绵裙，发间另簪了一对点翠海棠珠花，真如画上人物一般。只是她不便见外男，眼下正与瑞珠、宝珠两个丫鬟在窗内瞧着。
孙师傅指挥众人，按着尺寸，在那空地上挖出两个深浅合宜的坑穴，他又特意比了比土球的高度，对袁易介绍道：“这土球的顶面，须得与周遭地面几乎齐平，最深也不能埋过原先的根颈部位。若是栽深了，好比人闷住了口鼻，气脉不通，最易烂根腐干，那就救不得了。”
坑穴挖好，洒上一层拌了细沙的肥土垫底，众人这才将两株裹着草绳“护甲”的海棠，稳稳地置入坑中。扶正树干，填回细土，每填一层，便用木棍轻轻捣实，务使土壤与土球之间严丝合缝，不留空隙。
填土至大半，孙师傅又让人提来数桶清水，徐徐浇灌下去。水渗得极快，可见土壤疏松。这便是所谓的“定根水”了，要浇得透透彻彻，让每一寸根系都与新土紧密贴合，方能吸到地气，站稳脚跟。
待土完全填平，水也浇透，孙师傅又绕着两株新植的海棠转了两圈，审视枝桠。他拿起一把锋利的修枝剪，喀嚓几声，剪去几枝枝条，口中道：“移栽时难免伤些根须，地上部分也须略加修剪，减去些枝叶，上下平衡了，方才利于恢复元气，萌发新枝。”
一番忙碌下来，已是暮色四合，夕阳夕照，天际一派融融暖色。两株西府海棠已在新院中安家，枝干挺立，虽经迁徙，姿态依然优雅，又被晚霞镀上了一层柔和的金边。
孙师傅领着花匠们收拾了器械，又细细回明了日后养护的关节，便告退下去。袁易并未立时离去，负手望着新植的花树，似在检视，又似在思量。
秦可卿见诸事已毕，心中感慨欢喜。移树之事体虽不大，但四爷从记挂、择时到亲临督率，这份周全体贴的心意，实比海棠本身更觉珍贵。
她亲自斟了一盏茶，从房内走出，莲步轻移，款款行至袁易身侧，双手奉上，眼波流转处，尽是柔婉：“四爷辛苦了这半日。为着这点子草木，劳动四爷亲自费心调度，妾真不知如何是好了。”
袁易闻声回转，接过茶盏，目光迎上秦可卿的一双妙目，妙目此刻清澈盈盈，感激与依恋之情，含蓄却又分明。
他面上化开一缕清风朗月般的笑意，呷了口茶，方徐徐道：“你既爱此花，移来与你朝夕相伴，也算全了你一桩心事。这两株海棠离了旧院，来伴你这解语之人，亦是它们的造化了。而我亦觉欣慰。早与你说过的，在我心中，你便宛如这西府海棠一般，姿容清艳，风致宜人。待得它日花开烂漫，那景致，必是与你相配的。”
这话听在秦可卿耳中，直如饮了蜜浆。她带着几分期盼问道：“四爷，今岁春上，这两株海棠，可能如期花开如锦、灿若云霞么？妾已是等不及想看了。”
袁易轻轻摇了摇头，将茶盏递给一旁的瑞珠，道：“这话却要两说。为了确保它们移栽后能成活健旺，适才花匠们已是极尽专业谨慎之能事。然而，饶是准备万全，树木离了故土，终是动了根本，元气折损。