林黛玉站在垂花门下，怔怔望着他快速消失的挺拔背影，心中蓦地涌起一股不舍，仿佛这一别，又不知何时才能再这般亲近地相见。
邱姨娘在一旁悄悄拉了拉她的衣袖：“玉儿，四爷已经走远了，咱们回去吧，仔细冻着。”
林黛玉这才恍然回神，尴尬地轻轻“嗯”了一声。
……
……
送走袁易，马车消失在胡同口，林宅门前复归平静。
林如海转身回宅，进了陈设清雅的书房，刚在炕上坐定，便见邱姨娘亲自捧着一盏热气腾腾的解酒汤走了进来。
邱姨娘将汤盏轻轻放在炕几上，柔声道：“老爷今日陪四爷饮了几杯，这汤里加了葛花、陈皮，最是解酒暖胃的，老爷趁热用些罢。”
林如海点了点头，端起汤盏，不急着喝，只捧着暖手。
邱姨娘也不离去，在他对面侧身坐了，似是欲言又止。
沉默了一会子，邱姨娘终是忍不住，觑着林如海的脸色，试探着低声问道：“老爷，今日四爷来，我冷眼瞧着，咱们玉儿，待四爷的神情态度，仿佛与待旁人很是不同。不知老爷可曾留意到？”
林如海并未立刻回答，轻轻呷着温热的解酒汤，半晌方低低叹了口气，道：“我岂能看不出？其实早在扬州的时候，我便隐隐察觉，玉儿待四爷与待旁人不同了。只是那时四爷身份未明，且皇差在身，我虽觉有异，也未曾深想。如今看来，这份不同，竟是愈发明了了。”
邱姨娘见他这般回答，也敞开了些，继续道：“不止是玉儿待四爷不同，我瞧着四爷待咱们玉儿，也格外温和关切些，里头仿佛也有些别的意思。”
她这里说的“别的意思”，林如海自然明白，指的是男女之间的情意。
“哦？”林如海眉梢微挑，“你也这般觉得？”
邱姨娘点了点头，语气带上了一丝惋惜：“可不是么？只是可惜了。四爷是何等样人？如今已是天潢贵胄，尊贵的郡公爷，府中又有贤德的正室夫人，还有几位品貌俱佳的姨娘。不然凭四爷对玉儿这番另眼相看，玉儿若能嫁与他为正室，那真真是天大的造化了。”
林如海听了，却缓缓摇了摇头，带着理智的清醒：“此言差矣。纵然退一万步，四爷未曾娶妻，玉儿也配不上皇子正室之位的。咱们家门第虽不差，可玉儿那身子，自小就弱，三灾八难，汤药不离，如何能担得起皇子正室的繁重职责？性子也是不符的。”
邱姨娘自然知道夫主说的是实情，心中那点惋惜又化作了忧虑：“老爷说的是。只是如今玉儿对四爷这番心思，已是明摆着的了。女儿家情窦初开，最是执拗难劝。若四爷那边真对玉儿也有意，将来该如何是好？
难不成……难不成老爷要将玉儿许给四爷做妾室？纵然老爷心里愿意，可玉儿那性子……让她去做人妾室，日日向主母行礼问安，与别的姨娘争风吃醋，她如何受得住？”
这番话，说得入情入理，也正戳中了林如海心中难以决断之处。
林如海眉头深锁，陷入沉思。过了半晌，他长长吁出一口气，缓缓道：“玉儿如今年纪尚小，心性未定，许多事或许只是少女一时的懵懂情怀，未必作得准。此时谈婚论嫁，为时尚早。
况且，四爷那边也未必真有此意，或许只是念着情分，多加照拂罢了。此事且容后再议，过几年，待玉儿再大些，心思沉稳些，四爷那边……局势也更明朗些，再说不迟。”
他这话，看似是将问题搁置，暂不处理，实则心中已然有了盘算。
他盘算着：“四爷如今已是郡公，以他的才干、圣眷，将来封王，几乎是板上钉钉之事。若到那时，玉儿心意依旧，而四爷肯纳她为妾，我也未必不能应允。”
在他看来，他与袁易之间，情分确非寻常。他不仅是袁易的师傅，亦是亲戚，且是同僚，相互倚重。袁易又对他有过实实在在的救命之恩，他对袁易又极为赏识。将女儿托付给袁易这样的人，哪怕名分上委屈些，他也愿意。
另外，他冷眼旁观朝局，深知泰顺帝子嗣不丰，皇子中唯袁易才干突出，又深得二圣器重，虽则眼下六皇子袁昼被视为储君热门，但他觉得，袁易将来问鼎大位的可能性，着实不小。
他盘算着：“倘若真有那么一日，四爷能登临九五，那么，纵使玉儿只是以妾身身份过门，只要我这个做父亲的能活得长久些，将来为玉儿谋一个妃位，并非难事！”
当然，这份深远的算计与期盼，他不便对邱姨娘明言。
天家之事，变幻莫测，妄加揣测已是忌讳，岂能宣之于口？
……
……
此刻，林宅西厢房内，林黛玉刚在紫鹃与雪雁两个贴身丫鬟的服侍下，换下了见客的衣裳，穿上了一件家常的绫袄，正倚在临窗的暖炕上，望着窗外，怔怔地出神。
她浑然不知，方才那场看似寻常的家宴年酒，她那些细微的情态流露，早已被父亲与邱姨娘看在眼里，记在心上，更引发了一番关于她终身大事的深沉思量。
紫鹃走过来，抿嘴一笑，凑近了些，故意压低声音，带着戏谑道：“姑娘，窗外有什么好看的？瞧得这般入神？莫不是瞧着瞧着，四爷就又来了？”
林黛玉正神游天外，被紫鹃这突如其来的调侃惊醒，待听明白她话里的意思，顿时嗔道：“你这小蹄子，又混说什么？越发没规矩了！”
紫鹃笑嘻嘻地道：“我哪敢混说？只是见姑娘自打送走了四爷，就像是魂儿也跟了去似的，坐在这里不言不语，望着窗外发呆。我不过是好奇，姑娘这心里头，究竟在琢磨什么呢？”
“我……我什么都没想！”林黛玉更是羞恼，伸手要去拧紫鹃的嘴，“你再胡说，仔细我明儿就将你配个小厮打发出去了事！”
紫鹃笑着躲开，口中告饶：“好姑娘，饶了我罢，我再不敢了！”
心里却暗笑，姑娘这般反应，越发证实了她的猜测。
只是，看着姑娘那副既羞且恼的模样，紫鹃那点玩笑的心思又淡了下去，取而代之的又是一股难以言说的忧虑。
姑娘的这片心，究竟会归于何处？真真是让人悬心呢！