呆坐半晌，贾宝玉忽想起什么，伸手又从书橱里取出了一本薄薄的、纸张已有些发黄的《金刚经》。
这本《金刚经》是他几个月前在贾母房里见到的，因这经卷装帧古雅，向贾母讨了来，却从未认真读过。
此刻翻开，“如是我闻，一时佛在舍卫国祗树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱……”的字句映入眼帘。
不知怎的，这玄奥的经文，倒让他纷乱的心绪稍稍沉淀下来。
他顺着看下去，“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来……”
他竟看得入了迷。
那些关于“空”、“相”、“法”的论述，仿佛在对他混沌的心事做出某种虚无缥缈却切中要害的解释。
世间繁华、美色、尊荣、嫉恨，是否都如经文所言，是镜花水月，是“虚妄”之相？
他痴痴想着，竟忘了时辰。
麝月先后两次让他睡觉，他都恍若未闻。
直到子时，他忽觉灵光一现，似有所悟，缠绕心头的郁气仿佛寻到了一个宣泄的出口。
他急忙铺开一张纸，提起笔，浓墨饱蘸，略一思索，挥笔写下四句偈语：
“锦绣丛中争艳色，朱门镜里觅空花。
灵河自有通幽处，不向金笼借岁华。”
写罢，自己低声念了两遍。
这偈语前两句暗讽袁易美色环绕不过是“镜里空花”。
后两句则自许心在“灵河”（指女儿清净世界）通幽之处，不羡慕也不屑于那“金笼”（指富贵权势）里的虚度光阴。
虽有些酸葡萄心理，兼带自我安慰，贾宝玉却自觉“无挂碍”了。
他长长舒了一口气，将笔一搁，也不唤人伺候，自己胡乱脱去外衣，倒头睡去。
翌日清晨，他倒是如平日一般早醒，只是他睁着眼躺在床上，想起昨日种种，又想到今日还要去那厌烦的家学，心头一阵腻味。
灵机一动，待麝月进来伺候洗漱时，他捂着额头，做出一副恹恹的样子，只说昨夜读书熬了夜，着了凉，今儿头晕身乏，实在起不来。
麝月见他面色确有些苍白，信了几分，忙去回禀贾母。
贾母一听宝贝孙子是因“熬夜用功读书”累着了，又是心疼又是欣慰，于是道：“既如此，快让他好生歇着，学里告一日假罢了。快去请太医来瞧瞧，开剂安神补气的方子。”又命人炖上冰糖燕窝粥送去。
贾宝玉得知后，躲在被窝里，嘴角不由现出一丝计谋得逞的笑容，那关于薛宝琴、关于袁易的烦恼，似乎在今日不用上学的惬意中，暂时被抛到脑后去了。
……
……
昨日荣庆堂里，因着薛宝琴许配袁易一事，虽未明面争执，却在贾母、王夫人心头笼上了一层淡淡的阴翳，与薛姨妈、范氏之间，终究是生出难以言喻的隔阂，颇有几分“不欢而散”的意味。
薛姨妈回到梨香院，一颗心七上八下，坐立难安。
她如今可是寄人篱下，指望着攀附仰仗荣国府，指望着贾政拘管儿子薛蟠。再者，女儿薛宝钗在隔壁郡公府为妾，住在荣国府，与郡公府仅一墙之隔，往来传递消息、打点人情，不知便宜了多少。
若因薛宝琴之事，与贾母、王夫人生了嫌隙，她在梨香院住着，岂不尴尬难堪？
思来想去，薛姨妈拿定了主意：这心结须得尽快解开，不能任由它滋长蔓延。须得向王夫人私下里剖白一番，将话说开了才好。毕竟王夫人是她嫡亲的胞姐，血脉相连，总比外人好说话些。
于是，今日上午，薛姨妈换了身家常见客的衣裳，只叫了一个丫鬟并一个仆妇跟着，从梨香院西南角的小门走了出去。门外是一条长长的夹道，这夹道一头连着梨香院，另一头通往荣国府内宅，直达王夫人院。
薛姨妈由丫鬟搀扶着，沿着夹道，心事重重地走了半晌，方才到了王夫人院。
不多时，王夫人身边的丫鬟彩云迎了过来，笑着道：“姨太太来了，太太正在东廊小正房里呢，请姨太太过去。”
薛姨妈随着彩云，来至荣禧堂的东廊。这东廊有三间小正房，乃是王夫人平日静坐或与亲近女眷说话的去处。
进得房内，只见正面炕上横设着一张炕桌，桌上磊着几卷书籍并一套白瓷茶具，东边设着半旧的青缎靠背引枕，西边则铺着半旧的青缎靠背坐褥。王夫人正坐在西边坐褥上，见薛姨妈进来，脸上挤出温和笑容。
“快坐。”王夫人指了指东边的引枕。
薛姨妈知东边是贾政日常坐卧之位，自己怎好僭越？忙谦辞道：“姐姐坐着，我在这边椅上就好。”说着，向炕下一溜三张搭着半旧弹墨椅袱的椅子上，拣了靠近王夫人的一张坐了。
王夫人见她执意，也不再让，只命彩云看茶。
彩云捧上茶来，两人先说了几句“今儿天冷”、“昨夜可歇得好”的闲话，气氛看似如常，总透着几分微妙的疏离。
薛姨妈心中有事，也无心寒暄，见丫鬟退下，房内只剩姐妹二人，她深吸一口气，切入了正题。
她声音放低了些：“姐姐，昨儿在老太太跟前，琴丫头那桩事儿……实是我疏忽了。原该早些告诉你的，只是这其中情由，有些曲折，我实不知该如何开口才好。心里头盘算了许久，正打算这两日便寻个空儿，私下里先跟姐姐说明了，谁承想昨日老太太忽然问起，倒弄得我措手不及。”
王夫人神色未变，淡淡道：“你多虑了。这原也不是什么了不得的大事，女孩儿家的婚事，父母之命，定下了便是定下了。老太太也不过是随口一问，喜欢琴丫头罢了。”
薛姨妈知这不过是场面上的客气话，她往前倾了倾身子，声音压得更低，带着推心置腹的恳切：“姐姐，你是我的亲姐姐，我也不瞒你。头里之所以将琴丫头也许给郡公爷，实在是有不得已的苦衷，也是经过再三思量的。”