近日，贾政因见贾宝玉终日只在家中内帏厮混，或与丫鬟们玩笑，或痴痴傻傻，正经书卷一概抛荒，心中着实恼怒。
又见贾兰、贾琮，皆在袁易所设的家学中，非但读书进益，据说还习练些强身健体的武艺。相比之下，贾宝玉越发显得游手好闲，不成体统。
几番思量，贾政强下决心，不顾贾母、王夫人平日娇宠，定要贾宝玉每日去贾氏家学中读书。
贾母与王夫人虽心疼贾宝玉，却也知贾政所言在理。如今家道不比从前，贾宝玉若再无些实在学问，将来何以立身？况且眼见着贾琮都在郡公府家学中出息了，若贾宝玉一味荒废，将来兄弟子侄间差距愈大，面上也不好看。
二人私下商议，也觉让贾宝玉去贾氏家学熏陶，哪怕不图科举功名，多读几本书，懂些人情世故，总是好的。因此上，虽不舍，倒也未加阻拦。
贾宝玉心性本不在功名经济之上，又厌恶学堂中的刻板，同窗良莠不齐的浊气。如今虽每日被逼着前去上学，也不过是在学堂瞌睡，或神游天外，与相熟子弟厮混，敷衍了事罢了。
熟师贾代儒一则碍于贾宝玉身份，二则深知贾宝玉脾性，只要贾宝玉不闹出大动静，也就睁一只眼闭一只眼，由他去了。
这日，贾宝玉从家学里回来，先到贾母、王夫人处请了安，被问了几句“今日学了什么”等语，他含糊应了，便如蒙大赦般回到自己房中。进了屋，一头歪在炕上，只觉还是自己这方小天地清净自在。
丫鬟麝月端了盏温温的茶来，轻轻放在炕几上。她瞧着贾宝玉那副无精打采、神思不属的模样，眼珠一转，忽地抿嘴一笑，凑近些道：“二爷，你可知道，今儿咱们府里，可是出了一桩与你相干的新鲜事儿呢。”
贾宝玉瞥了她一下：“什么新鲜事儿？总不过是哪个姐姐妹妹又得了新奇顽意儿，或是老太太又赏了谁好东西罢了。”
麝月笑意更深，声音压低，带着几分神秘：“这一桩，可是与你终身大事相关的。听说今儿老太太她老人家，竟是动了心思，要为你做媒说亲呢！”
贾宝玉一怔，从炕上坐直了些身子，疑惑道：“为我说亲？说的……是哪一个？”
麝月笑道：“便是前些日子才进京的，薛家那位琴姑娘啊！头里你不是见过一面，还念念不忘，直夸她是‘天下少有的标致人物’，‘老天爷偏把灵秀都给了她’，‘比画上的仙女还强’呢！老太太着实喜欢那琴姑娘的品格模样。”
贾宝玉听了这话，整个人呆住了。
薛宝琴那清灵绝俗的容颜身姿，瞬间浮现在他的脑海，确是人间罕有。
可紧接着，另一个更深刻更牵动他心魂的身影，也浮现了出来，那便是他的林妹妹。
他心中第一个念头便是：“那位琴姑娘虽好，却怎比得上我的林妹妹？老太太若真要将琴姑娘许给我，那林妹妹可怎么办？这可如何是好？”
一股闷气又陡然升起。
他想起林黛玉自扬州回京，随父另居后，待他便不如从前时亲密无间，甚至故意疏离，他连想见林妹妹一面都难。
他觉得自己一片赤诚热心，仿佛尽数付与流水，心中早存了委屈与怨怼。此刻被“说亲”一事勾起，那怨气便化作了负气的念头：“哼！林妹妹你既这般狠心，辜负我往日待你的千般好、万般意，既如此，我便娶了那琴姑娘，又有何不可？琴姑娘天仙般的人品，难道还辱没了我不成？倒要叫你瞧瞧！”
他正胡思乱想，脸色阴晴不定。麝月在一旁瞧着，倒也见怪不怪。她服侍他久了，深知这位爷时常有些痴痴呆呆的毛病。她又缓缓道：“只是呀，二爷，你这桩‘好姻缘’，偏生没说成。”
“没说成？”贾宝玉回过神来，“为何没说成？莫非是琴姑娘家里不愿意？亦或是她自个儿不愿意？”
麝月摇了摇头，低声道：“说出来，只怕二爷你也不信。原来那位琴姑娘，竟是早已许了人家的。而且许的不是别人，正是咱们隔壁那位郡公爷，当今的四皇子！是许过去做妾室的。她堂姐姐已是郡公爷的妾室，如今她也跟着许了过去。这事儿，今儿在荣庆堂，琴姑娘她娘亲口对老太太说的。”
“啊？”贾宝玉这一惊非同小可，从炕上站了起来，瞪大了眼睛，难以置信，“此事……果真？”
“怎么不真？”麝月道，“虽则我没在跟前亲眼见着，但今儿府里上下可都传遍了，说得有鼻子有眼的，想来是确凿无疑了。”
贾宝玉仿佛被抽去了筋骨一般，软软地跌坐回炕上，两眼发直，呆呆地望着某处虚空，真真是“呆若木鸡”了。
他心中乱麻也似，方才那股对林黛玉的负气，对薛宝琴的些许遐想，此刻都被冲得七零八落。
若论本心，他自然更属意林黛玉，方才想着娶薛宝琴，大半是赌气的念头。可如今得知薛宝琴竟已许了袁易为妾，他非但没有“幸好未成”的轻松，反而涌起一股强烈的不快与憋闷。
这不快，倒有大半是冲着袁易去的。
他不喜那些热衷功名、道貌岸然的“禄蠹”，而袁易在他眼中，虽是皇子贵胄，却也正是此类人物，且更添了几分令他畏惧排斥的威严气度。
他心中不由愤懑不平地数落起来：
“我那大姐姐元春，何等雍容华贵、品貌双全的人物，嫁了他。宝姐姐那般人物，也跟了他，做了妾室。还有那位景姨娘，真真是秋水为神玉为骨，天仙化人一般，竟也成了他的妾室。
还有那位美得不似凡人的姓秦的姑娘，听说将来也要成他的妾室。便是那香菱，那般温婉可人、眉间一点胭脂记的标致丫头，竟也是他房里的。如今，连这位天下少有的琴姑娘，竟也要落到他身边去了！”
他越想越觉气闷，仿佛天下所有的好女子，都被袁易一人网罗了去。
这些女子，在他心中皆是“无价宝珠”，“山川日月之精秀所钟”，本该在清净女儿国中，保有她们天然的光彩与灵性。
可一旦入了隔壁那座富贵权势的郡公府，做了那袁易的附庸，便如同宝珠蒙尘，灵性渐失，终将变成“死珠”、“鱼眼睛”了。
袁易在他眼中，就是令宝珠失色的最大祸首。