她虽百般自抑，那影影绰绰的身形、清朗温润的谈吐，总在不经意间浮上心头。
今日师父前往，她本也动了随行再见一面的念头，只是这心思一起，便被强烈的羞赧与恪守的清规自持给压了下去。一个出家修行的女子，怎可如此主动念及外男，甚而欲图相见？到底未能成行。
“不知何时能再……再见他一见呢？”
一句低语，恍若游丝，不知不觉从唇边逸出。
待她惊觉，立刻羞惭满面，仿佛做了什么极不堪的错事。
慌忙心中默念“阿弥陀佛”，强自收敛心神。
然而越是克制，那念头反倒越是清晰；越是自诫此心当如古井无波，那涟漪却越是层层漾开，难以平息。
她闭上眼睛，默诵起了《般若波罗蜜多心经》：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子！色不异空，空不异色；色即是空，空即是色；受想行识，亦复如是……”
然而，“色不异空，空不异色”的偈语在此刻，竟显得难以企及……
……
……
薛锦携了家眷进京，住的是他早年于神京西城置下的一所宅院。
这宅子坐北朝南，是个齐整的二进院落。虽不算轩敞阔大，却也是青砖灰瓦，门庭洁净。院中植着些寻常花草，此时虽凋零，也透着些疏朗的意趣。离着宁荣街不远，与郡公府、荣国府走动起来又便利。
一家子住了进去，洒扫安置，倒也自在。
薛锦生性最是散淡风雅，平生最爱徜徉山水，结交些名士高人，乐得做个富贵闲人。
此番入京，他除却为子女前程计，也存了与京中几位旧友往来的念头。
其中一位旧友，乃是现做着翰林院侍读的梅筠。这梅筠是江宁人士，其家族与薛家是世交。他虽只是从五品的衔，比起从四品翰林院侍读学士林如海低了二级，却也是正经的两榜进士出身，清贵翰林。
这日，午后申牌时分，冬阳煦暖。
薛锦携妻子范氏、女儿薛宝琴，来到梅家拜访。儿子薛蝌，因已入了袁易所设的家学，此刻正在学里用功，故不便同往。
一家人到了梅宅，刚从翰林院散值回来的梅筠，亲自将薛锦接入自己的书房。
这书房甚是雅洁，满壁图书，案设笔砚，当中挂着一幅倪云林的枯木竹石图。小厮献上茶来，清芬扑鼻。
二人便品茗闲话，说起江南旧景，京华人物，倒也投契。
梅筠的夫人魏氏，则在内宅迎了范氏与薛宝琴。
魏氏与范氏叙了礼，眼光便似钉在了集绝色容貌、灵秀伶俐、端庄雅致于一身的薛宝琴身上。
她心中喜爱得了不得，忙拉着手让坐，又命丫鬟捧上精致的茶果点心。
她握着薛宝琴的手，温润滑腻，再看通身的气派，虽是商门之女，竟无半分俗气，反比许多宦家千金更多几分洒脱清贵。
她忍不住对范氏笑道：“你好福气，竟养出这样一位天仙似的姑娘来！我今日可是开了眼界了，真真是钟灵毓秀，集天地之精华了。”
她略一顿，笑意更深：“却不知琴丫头这样的人才，可曾许了人家不曾？”
范氏见问，含笑道：“劳嫂子动问。小女……已是许了人了！”
魏氏脸上那由衷的欣喜与热切，霎时凝了一凝，随即漾开一抹失望之色。她立刻便用笑容掩住了，顺着话头问道：“哦？不知许的是哪一家高门？想必是极般配的佳偶。”
范氏心下有些为难。自家虽是豪富，终究是商贾门第，比不得梅家清贵宦族。她见魏氏目光殷切，不好隐瞒，只得略压低了些声音，实言相告：“不敢瞒嫂子，是许给了当今的四皇子、郡公爷为妾室。”
魏氏听罢，微微一怔。
她心中第一个念头便是：这般品貌，世间罕有，竟只是许与人作妾？
随即转念一想，对方乃是天潢贵胄，龙子凤孙，便是妾室，也是多少人求之不得的福分。如此看来，倒也不算委屈。
只是“可惜了”的念头，终究像一缕轻烟，在她心头上缠绕不去。
她面上依旧笑着，点头道：“原来如此。这可是天大的造化，琴丫头福泽深厚，将来必定贵不可言。恭喜了。”
话虽如此，语气里终究少了几分刚才的雀跃。
这日，当薛锦、范氏、薛宝琴告辞离开，魏氏便忍不住对丈夫梅筠叹道：“老爷是没亲眼见着，那位琴丫头，真真是个万里挑一的人物！模样儿不用说了，难得那份灵秀通透、端庄大方的气度，我瞧着，竟比咱们在京里见过的那些公侯小姐还要强上几分。
我心里原还想着，湛儿年纪也相当，若是能将这琴丫头许了湛儿，岂不是一桩极好的姻缘？谁曾想，竟已许了人了，还是许给四皇子、郡公爷为妾室。可惜，真是可惜了！”
梅筠听罢，心中也不由感到可惜。
他想的，却比妻子深了一层。
薛家是天下数得着的皇商巨贾，而他虽是清贵翰林，听着好听，实则俸禄有限，门庭开销、人情往来，常觉捉襟见肘，不过守着个“清贫”的体面罢了。若果真能与薛家结为儿女亲家，不止儿子得配佳妇，便是于自家的仕途经济，也未尝不是一股助力。何况那薛宝琴本人又是这般出色。
想到这里，“可惜”二字，便不只是可惜一桩好姻缘，更是可惜一个或许能改变梅家境遇的契机，就此失之交臂了。
他对魏氏叹道：“姻缘自有天定，非人力可强求。既是许了皇家，便是他家的缘分。”
而据原著所写，薛宝琴的父亲将她许配都中梅翰林之子为婚。后来薛蝌之所以携薛宝琴进京，主要就是为了发嫁。
这轨迹，如今已被悄然改变了！