昨夜的雪，纷纷扬扬直下了大半夜，直至下半夜，方渐渐止歇。
翌日清晨，郡公府被一层匀净的莹白所覆盖，如同琼楼玉宇，琉璃世界。虽则天光放亮后，府中下人便已勤勉洒扫，将庭院及主要路径清理出来，然则墙角廊下、花木根底，仍堆着积雪，闪着清冷的光。
将近巳牌时分，又飘起了细密的雪霰，虽不似昨夜那般大雪，却也疏疏落落，给银装素裹的郡公府又添了几分朦胧。
便在这雪又飘起的时候，薛姨妈、薛蟠及薛锦、范氏、薛蝌、薛宝琴等薛家一行人，皆特意打扮了来至郡公府。
莺儿今日也特意打扮了一番，穿得比平日鲜亮，脸上带着喜气。当薛姨妈、范氏并薛宝琴进了内宅，便由她引着径往薛宝钗所居院落。
薛宝钗早已在院内迎候，见到薛姨妈踏进院门，母女俩目光相接，俱是浑身一震。自前年神京一别，匆匆已是两年多了，此刻重逢，二人皆是万般滋味涌上心头。
“我的儿！”薛姨妈未语泪先流，抢上几步，一把将薛宝钗搂在怀里，双手不住摩挲着女儿的背脊。
薛宝钗亦是登时落下泪来，埋在母亲肩头，强抑着才未哭出声，只唤了一声：“妈……”
薛宝琴亦是眼圈泛红。
薛宝钗毕竟端庄稳重，与薛姨妈相拥了一会子，便与范氏、薛宝琴打招呼。
薛宝琴这才上前，对着薛宝钗深深一福，声音里也带了哽咽：“给姐姐请安。姐姐一向可好？”她与薛宝钗已近三年没见了。
薛宝钗忙扶起她，细细打量，见她身量已长开，亭亭玉立，穿着一件素白银鼠皮里的斗篷，毛茸茸的风帽衬得一张小脸愈发莹白如玉，真真是眉目如画，尤其那一双眸子，大而清澈，灵动非常。比起三年前那个尚带稚气的小丫头，如今已出落成一个绝色少女了。
薛宝钗心中又是赞叹，又是感慨，拉着薛宝琴的手：“妹妹长大了，也越发标致了。”
当即，薛宝钗请薛姨妈、范氏、薛宝琴进屋落座奉茶。
众人正在温暖的屋内泣笑叙阔，诉说别后之情，忽见门帘被人从外面“唰”地一声掀开，一道挺拔的身影迈步而入。
屋内众人纷纷抬头望去，只见来人是袁易。
袁易刚从外书房过来，身上还穿着郡公朝服，石青色底子上金线绣制的四爪行蟒隐隐生威，通身的贵气与威仪，顿时让原本满是家常温情的内室气氛为之一凝。
薛姨妈与范氏惊得慌忙站起，薛宝琴亦是心头一跳。
薛宝钗则并无多少惊讶。袁易早已与她打了招呼，道今日他会亲自领着薛家男眷进来与她一见，全她思念兄长亲人之情。当时她闻言，心中自是感动于袁易的体贴。
薛宝钗忙敛了面上悲喜，神色转为恭谨，对着袁易盈盈一福，声音温婉：“四爷来了。”
薛姨妈与范氏这才回过神来，慌忙拉着薛宝琴，一同上前行大礼：“民妇薛王氏（薛范氏），叩见郡公爷，给郡公爷请安！”
袁易虚抬了抬手，笑道：“不必多礼，快快请起。”
说罢，他的目光落在了薛宝琴身上。
薛宝琴心头没来由地一阵慌乱，素日里的活泼伶俐霎时不见了踪影，只觉得脸颊微微发热，情不自禁地害起臊来，将头埋低了。
袁易目光在薛宝琴身上略一停留，便收了回来，神色自若地在暖炕的东首正位坐下。
他先对着犹自有些局促的薛姨妈与范氏道：“咱们都不是头一回见了，今日大家不必拘礼，自在些才好。”说着，他又特意转向一旁垂首而立的薛宝琴，声音放得更缓和了些：“薛姑娘亦是，不必拘束。”
薛姨妈堆起笑容：“郡公爷真真是仁厚。”
薛宝琴虽觉面上发热，却强自镇定，抬眼飞快地瞥了袁易一眼，轻声回道：“谢郡公爷体恤。”清脆的嗓音，带着一丝少女的娇怯，别有一番韵致。
袁易点了点头，又看向薛宝钗：“知道你惦记着，我特意将薛家几位爷们领了进来，让你们也见上一见。”
薛宝钗心中暖流涌动：“妾多谢四爷周全，体恤妾思亲之心。”
袁易对莺儿吩咐道：“莺儿，去将外头候着的爷们请进来。”
莺儿应声而去。
不一会儿，门帘再次掀起，薛锦、薛蟠、薛蝌三人鱼贯而入。
薛宝钗见到叔父兄弟，尤其是阔别已久的胞兄薛蟠，眼圈不禁又红了。却因袁易在场，不便过于失态，飞快地用手中帕子按了按眼角，先向薛锦行了家礼，又看向薛蟠，唤了声：“哥哥……”
薛蟠张了张嘴，只憋出一句：“妹妹……你……你可好？”
他这番拘谨，无疑因着袁易。
他原想着自己与袁易相熟，袁易昔日对他也算和气，自己此番进了京，或可仍以兄弟相称，自在往来。谁知今日踏入这郡公府，但见门禁森严，护卫亲兵如云，气象万千，再见袁易身着威仪赫赫的郡公朝服，通身的气度与无形的威压，将他的胆气压了下去，竟是不敢放肆了。
袁易将众人神情尽收眼底，道：“都坐下说话罢，站着倒生分了。”
薛姨妈、范氏、薛锦连忙谦辞，口称“不敢”。袁易又让了一回，三人才告了罪，斜签着身子坐了。薛宝钗也坐了。薛蟠挨着薛锦坐下。薛蝌与薛宝琴因年纪最小，便按着规矩，侍立在父母身侧。
袁易问薛姨妈：“你们此番举家北来，京中可已有了妥帖的住处？”
薛姨妈恭声答道：“劳郡公爷动问。隔壁荣府的老太太慈心，要留我住下，已收拾了东北角上的梨香院。那里清静，已是极好的了。”
她看了眼薛锦与范氏，继续道：“至于琴丫头一家，因她父亲早年在京中西城置下了一处房舍，虽不大，却也齐整，距离这里又不远。他们便住回自家宅子，也便宜些。”
袁易微微颔首，心中暗道：“果然如此。”他早料到，此番薛姨妈进京，多半会寄居在荣国府。