丫鬟仆妇们捧上来的，有织工精巧的云锦，有色彩鲜艳的绒花，有质地细密的宁绸，又有板鸭腊肉、蜜饯果脯，还有纹路瑰奇、晶莹润泽的雨花石，印制精良、花色雅致的笺纸……
林林总总，透着江南的精致风雅与薛家的皇商气象。
贾母见了这些故乡风物，流露出怀念与欢喜，她虽久居北地，却对南边的物产风情，始终存着一份眷恋。尤其薛家这份礼送得周全体面，既贵重又不显俗气，正合了她的心意。
她让鸳鸯等人好生收下，脸上笑容愈发慈和亲切，对薛姨妈、范氏亲热地说道：“你们这番心意，我老婆子领受了，看着这些家乡物件儿，心里头就暖和。
我瞧着你们远道而来，车马劳顿，纵然在京中有宅子，少不得要一番收拾，且又冷清。咱们两家既是至亲，何必见外？不如就请你们都住在我这府里罢！我这里别的没有，空房舍倒还有的，咱们一处住着，常说说话儿，也热闹亲密，岂不比外头孤零零地强？”
这番话，她说得情真意切，并非全然客套。
一来，她要给当家儿媳王夫人做脸面，显示对薛家这门亲戚的重视。
二来，荣国府里接连出事，人口凋零了不少。先是她极喜爱的孙媳妇王熙凤因事被休，接着大儿子贾赦、大儿媳邢夫人并孙子贾琏又都因罪发配，迎春、贾琮搬去了隔壁郡公府居住，外孙女林黛玉也随父另居。加上袁易之前一番雷厉风行的清查整顿，又处置了许多豪奴恶仆。如今这偌大的荣国府，虽架子依旧，内里却着实比从前冷清空旷了许多。她时常觉得寂寥。
三来，她如今见了活泼伶俐、美貌惊人的薛宝琴，爱美之心大起，恨不得将这水晶人儿般的女孩儿留在身边，朝夕相对，以解暮年寂寥。
贾母这番话，可真是说到了薛姨妈的心坎里！
前年薛姨妈携薛蟠、薛宝钗进京的时候，本就打算寄居在荣国府的。想着以此攀附贾府这门显赫亲戚，以为仰仗，亦可拘管儿子薛蟠，免得他在外头无人管束，惹出事端，还存了借着近水楼台撮合薛宝钗与贾宝玉的心思。
只是不料进京路上阴差阳错，将薛宝钗许了袁易为妾，于是改变了主意。
而此番薛姨妈再进京，又打算寄居在荣国府，攀附仰仗及拘管薛蟠这两条理由依旧，撮合薛宝钗与贾宝玉这一条自然没了，却是添了另一条，那便是，荣国府与袁易的郡公府相邻，住在荣国府，与袁易、薛宝钗往来方便。
因此，薛姨妈此刻听得贾母亲口挽留，心中大喜过望，也不假意推辞了，忙不迭起身道谢，一口应承下来：“老太太这般厚爱，真叫我不知如何感激才是！既蒙老太太不弃，我便厚着脸皮叨扰了，全凭老太太安排。”
应承罢，她方将目光投向范氏，眼中带着询问。自然，她能为自己及薛蟠做主，却不能替薛锦、范氏做主。
范氏心思微动，有些意外。
她原想着，此番贾政与王夫人或许会出于情面，挽留薛姨妈、薛蟠住下，毕竟薛姨妈是王夫人的胞妹。
可她没料到，竟是贾母这位老封君当面亲口，连她这一房也一并邀请！
事实上，贾母之所以如此，是为了薛宝琴。
范氏心中虽感念贾母盛情，却另有一番计较。
她先是恭谨地向贾母深深一福，口中谢道：“老太太慈心，这般抬爱我们，实在令我们惶恐。能得老太太眷顾，是我们一家的福分。”
话锋一转，她带着几分恰到好处的为难，柔声道：“只是……此事关系我们一房起居，我一个妇道人家，不敢擅自做主。还需问过我家爷们的意思，方好定夺。还请老太太恕罪。”
贾母也不勉强，含笑点头：“这是正理，原该与爷们商议的。你们夫妻商量妥了，再告诉我老婆子便是。”
接着，王夫人领着薛姨妈、范氏、薛宝琴等人，回到自己院中，吩咐摆筵席，为薛家女眷接风洗尘。
范氏觑了个空，对一个下人低声嘱咐了几句。那下人领命，退出了内宅，往外宅而去。
薛锦、薛蟠正在外宅拜见贾政。
此时，贾政的外书房内，炭火正旺，茶香袅袅。
薛锦正与贾政叙话。
二人虽性情有别，但皆算得上是读书明理、附庸风雅之人。
此刻正说到南北风华之异同，金陵的六朝金粉、秦淮风月，与神京的帝都气象、宫阙巍峨，各有其妙，倒也聊得颇为投契。
薛蟠陪坐在下首，他对这些山水文章、风土人情之事，颇有些懵懂，更感兴趣的是市井热闹、吃喝玩乐，但在贾政这位姨爹面前，他只得正襟危坐，勉强听着，觉得拘束得紧。
贾政见薛锦如此投契，心情愉悦，遂也吩咐摆下酒席，为薛锦接风洗尘。
摆酒席的工夫，薛锦得了闲儿，趁着这时候，范氏遣来的下人，方将范氏的话儿回禀了薛锦。
薛锦闻言，眉头微微一蹙。贾母亲自挽留，确是一番难得的盛情美意。然而，他心中自有丘壑。
他一家与荣国府的王夫人，并无直接姻亲关系，他不过是薛姨妈丈夫的兄弟，若阖家寄居于荣国府，名分上总有些隔了一层，不如薛姨妈住得名正言顺。
另外，他在神京西城本有一处不大却也算雅致的房舍，那是他以前进京置下的产业，距离宁荣街并不远。他生平不喜受人拘束，喜好自在，若住在荣国府这般的公侯门第，规矩繁多，需看人脸色，哪有自己独门独户来得逍遥痛快？
略一犹豫，薛锦心中已有决断。他低声对下人吩咐道：“你去回禀，就说多谢老太太的厚意，盛情心领。只是我们自家在这西城原有房舍，且蝌儿还要进学，诸多不便，便不叨扰府上了。代我婉言辞谢，务必说得婉转些，莫要拂了老太太一片好心。”
下人领命，自去内宅回话。
这边，薛锦神色如常，与贾政饮酒，又继续谈论起风雅之事，甚至说到了碑帖书画。薛蟠亦在座，听到碑帖书画的话题，愈发觉得枯燥，然而又不能擅自离席，一副愁眉苦脸的样子。
而内宅那边，席间更是热闹，王夫人与薛姨妈有说不完的体己话，范氏又是个会凑趣的，探春与薛宝琴也聊得投机。