“他疯了！”这位医生哼了一声，重重地把报纸放下。
旁边的一个律师好奇地问：“谁疯了？”
医生不屑一顾：“那个写小说的索雷尔，现在竟然教起我们怎么治病了！这不是疯子是什么？”
律师也拿过报纸看了一眼：“他说什么？”
医生冷笑一声：“他说霍乱不是瘴气，是水里有什么‘病菌’。说要喝开水，吃熟食。
他还说放血灌肠没用，要给病人喝盐水。这些一听都是外行话，是疯子的异想天开。”
律师点点头，没说话。他对医学不懂，但医生这么说，那应该是对的。
旁边一个商人拿起《小巴黎人报》，开始认真地读全文。
读着读着，他抬起头：“他说有个英国医生，三十多年前就证明了水井的事。拆了水井的泵柄，疫情就停了。”
医生不屑地说：“英国人懂什么医学？他们的医院都比法国落后，他们的医生穷得买不起定制的正装。
别忘了，全欧洲的医生都以来巴黎学习为荣！”
商人没反驳，低头继续看。
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拉丁区，索邦医学院，下课铃刚响，学生们涌出教室。
走廊里，几个学生聚在一起，手里拿着一份《小巴黎人报》。
“你们看这个了吗？”一个高个子学生晃了晃报纸。
“看了。索雷尔写的。”旁边一个戴眼镜的学生说。
“他说放血没用，是真的吗？”
戴眼镜的学生犹豫了一下：“我不知道。但教授昨天还在讲，放血是清掉体内热毒最有效的方法。”
“那他说的那个英国医生呢？约翰·斯诺？你们听说过吗？”
几个学生互相看看，都摇头。
“教授从来没提过。”
走廊那头，一个白发苍苍的老教授走过来。学生们立刻让开路，低头问好。
老教授看到他们手里的报纸，停下脚步：“在看什么？”
高个子学生硬着头皮把报纸递过去：“索雷尔先生写的文章，关于霍乱的。”
老教授接过报纸，扫了几眼。然后他冷笑一声，把报纸还给那学生。
“一个写小说的，也敢对医学指手画脚。你们如果信这个，就不用上课了。”
说完，老教授背着手走了。
几个学生站在原地，面面相觑。
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十一区，奥博坎普街。
街道仍然被封锁。黄色的警戒线拉在路口，几个卫生署的人穿着灰色大衣站在那儿，脸上蒙着浸过药水的布。
警戒线里面，街道空荡荡的。偶尔有一两个穿白大褂的人走过，那是去医院收尸的杂工。
警戒线外面，却聚了一群人。都是住在附近的居民，工人，小贩，洗衣妇。他们挤在警戒线边上，伸长脖子往里看。
一个报童挤过人群，挥舞着报纸喊：“《小巴黎人报》！索雷尔先生写的！霍乱怎么防！”
一个中年妇女立刻掏钱：“给我一份！”
旁边的人也纷纷掏钱。报童手里的报纸眨眼就卖光了。
有人不识字，抓着旁边的人问：“上面说什么？索雷尔先生说什么？”
莱昂纳尔虽然已经从这里搬走快五年了，但是他的传说一直在这个街区流传，并被视为这里的骄傲。
识字的人就大声念起来——
念到“水要烧开再喝”，旁边的人连连点头；
念到“病人拉肚子要喝盐水”，一个老太太抹起眼泪：“要是早有人这么说，我男人也许......”
念到“那些公共水井可能有问题”，所有人都看向街角那口井。
那口井在警戒线里面，已经没法在那里取水了。但之前，整条街的人都喝过它的水。
“索雷尔先生说的是真的！”一个搬运工大声说，“我早就觉得奇怪，为什么我们这条街死的人最多？
我们都喝这口井的水！第六区那些有钱人喝塞纳河上游的水和市政的自来水，他们就没死一个！”
“对！对！”好几个人附和。
“那医生说的放血呢？”有人问。
念报的人继续往下念：“索雷尔先生说，放血没用，灌肠和泻药也没用，那都是把人往死里治。”
人群安静了下来。
然后一个瘦小的女人开口了：“我男人被拉去医院那天，听说医生给他放了血。第二天他就死了。”
另一个老妇人也说：“我邻居也是。放完血，脸白得像纸，当天晚上就没了。”
“那些医生懂什么！他们住得好街区，喝好水，不用怕霍乱！我们呢？