“到底什么事？”莱昂纳尔问。
秘书擦了把汗，开始讲目前的情况，语速很快，有点语无伦次，但莱昂纳尔听懂了。
法兰西银行被围了，交易所被堵了，整整三千人，可能更多。
有鼓点，有口号，有空钱袋，还有一幅巨型海报——
《老人与海》的海报，但鲨鱼戴了高礼帽，鱼骨架上写着“我们的年金”。
……
莱昂纳尔静静地听着，没说话。他展开手里的晚报，第一份就是《小巴黎人报》的晚间版。
头版头条的标题很大：《巴黎在等待……》。
文章写得很详细，还有现场速写——坐在地上的妇女，举着空钱袋的男人，巨大的《老人与海》海报。
文章没直接批评政府，但字里行间全是暗示：政府无能，银行家贪婪，平民绝望。
《共和国报》的晚间版则更直接，标题是：《鲨鱼是谁？》。
文章从《老人与海》说起，说到年金危机，说到“联合总公司”的董事跑路，说到政府的不作为。
最后一段写：
【当老人圣雅克在海上与鲨鱼搏斗时，他至少知道敌人在哪儿。
巴黎的年金持有者们呢？他们只知道钱没了，但不知道谁该负责。】
莱昂纳尔看完，把报纸折起来。
他问秘书：“所以呢？这跟我有什么关系？”
秘书睁大眼睛：“跟您没关系？索雷尔先生，那幅海报！那口号！‘鲨鱼’——
现在全巴黎都在说，鲨鱼就是银行家，就是政府！这是从您的小说里出来的！”
莱昂纳尔坚决地摇了摇头：“我写的是小说。读者怎么解读，我管不着！”
秘书往前凑了凑，声音压得很低：“可是总理先生认为，只有您能安抚市民的情绪。
只要您去法兰西银行和巴黎交易所门口说几句话，让他们解散，政府会记住您的贡献……”
莱昂纳尔笑了：“贡献？什么贡献？帮你们把麻烦摆平，然后一切照旧？
年金继续跌，银行家继续跑路，平民继续破产？”
秘书脸色都白了：“索雷尔先生，话不能这么说……”
莱昂纳尔看着他：“那该怎么说？你说政府会记住我的贡献——
是给我发个大大的勋章，然后巴黎市民一辈子都记得我是条政府养的狗？”
秘书张了张嘴，没说出话。
马车这时拐进波旁宫的院子，卫兵举灯检查后放行。
马车在主楼前停下，秘书先跳下去，转身就要扶莱昂纳尔。
莱昂纳尔想了想，还是下了车，毕竟来都来了！
只是没有搭理秘书伸过来的手。
夜风很冷，院子里灯火通明。
秘书引着一路通过很多扇门，走过许多长长的走廊，这些走廊的墙壁上，悬挂着一幅幅法国政治人物的肖像画。
在昏暗的光线里，他们阴恻恻地盯着这个给共和国带来“麻烦”的不速之客。
最后他们停在一扇双开木门前，秘书敲了敲门，里面传来一声“进来”。
门开了，是间面积很大的办公室，壁炉里烧着火，但屋里还是冷。
沙发上坐着三个人，都抬起头看他们。
中间那个年纪最大，大概六十岁，头发灰白，脸很瘦，眼睛深陷。
莱昂纳尔是在报纸上认得的——夏尔·德·弗雷西内，法国现任“部长会议主席”，兼外交部长。
左边那个五十多岁，身材粗壮，留着浓密的胡子，穿军装——这个他不认识。
右边那个也是五十多岁，两鬓毛发很长，像长了鱼鳃，这也是莱昂纳尔的老熟人，儒勒·费里。
秘书退出去，关上门，屋里安静了几秒。
弗雷西内先站起来，挤出笑容：“索雷尔先生，感谢您这么快赶来。请坐。”
莱昂纳尔没坐，而是静静看着他们。
弗雷西内的笑容僵了一下，但很快恢复：“我想情况秘书已经向您介绍了。巴黎现在的局势很敏感。
法兰西银行前的对峙已经持续一整天，如果再不解决，可能会演变成更严重的冲突。”
他顿了顿，观察莱昂纳尔的反应，但莱昂纳尔没反应。
弗雷西内只能继续说：“我们知道，是您的小说《老人与海》给了他们某种精神上的指引和支持。
但眼下，这种指引和支持可能被误解了，被导向了危险的方向。”
莱昂纳尔终于开口了，他反问道：“有多危险？比年金、债券和股票在四周内贬值30%还危险吗？”
一句话，弗雷西内、科什布吕、儒勒·费里都肉眼可见地红温了。
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