莱昂纳尔的嘲讽简直像在他们的心窝子上扎刀子，任谁都受不了。
总理弗雷西内变了脸色，陆军部长科什布吕则猛地拍了下桌子：“危险的方向就是叛乱！
那些人堵着国家银行，堵着交易所，煽动士兵和警察对抗命令！这不是示威，这是叛乱的前兆！”
莱昂纳尔转向他：“所以他们攻击银行了？砸了交易所了？抢东西了？杀人了？”
科什布吕瞪着眼：“现在没有，不代表后面不会有！等到他们筑起街垒，拿起武器，就晚了！”
莱昂纳尔摇摇头：“筑街垒？我看报纸上说，他们只垒了一道矮墙，还是用铺路石垒的。
坐最前面的是妇女、老人、伤兵。这是筑街垒的样子吗？”
科什布吕吼起来：“那是策略！他们在博同情！在分化我们的队伍！”
莱昂纳尔再次反问：“那你们的队伍为什么被分化了？”
科什布吕脸色涨红，要站起来，但被弗雷西内按住了。
莱昂纳尔自顾自地说下去：“我告诉你答案吧，因为士兵和警察也是人！
他们也有年金，也有家人，也怕明天自己就变成坐在石头上的人？”
弗雷西内看着莱昂纳尔，叹了口气，语气放软：“索雷尔先生，我们不是来争论是非的，我们是来请求您帮助的。
只要您去法兰西银行和巴黎交易所门口，对市民说几句话，劝他们冷静，劝他们回家……
政府会立即研究年金危机的解决方案，我们会给公众一个交代。”
莱昂纳尔笑了：“研究？交代？这些话我从去年九月听到现在了。
巴拿马运河债券崩盘的时候，你们也说研究，也说交代。结果呢？
‘联合总公司’破产了，董事跑路了，你们就研究出什么来？”
弗雷西内脸色难看起来，一时间不知道该怎么讲话。
儒勒·费里这时开口了——他一直没说话，只是看着莱昂纳尔，眼神很复杂。
他淡淡地说：“索雷尔先生，这应该是我和你第一次正式见面。”
莱昂纳尔看向他，儒勒·费里，法国教育改革的发起者，殖民战争的推行者。
莱昂纳尔曾经支持过他，后来又和他决裂，那场审判甚至直接推动了他内阁的倒台。
现在这个人坐在他面前，莱昂纳尔的内心还是有些感慨的。
儒勒·费里并没有劝说莱昂纳尔去法兰西银行，而是聊起了别的：“现在巴黎站在悬崖边上。
如果法兰西银行和巴黎交易所门口的对峙失控，如果发生流血，你知道那意味着什么。巴黎可能再次陷入混乱！”
莱昂纳尔没说话。
儒勒·费里紧紧盯这他：“你是个作家，但你也是个实业家，你的事业在巴黎，在法国。
如果巴黎乱了，你的生意怎么办？从你的资产来看，你已经是我们这个阶层的一员了。
大资本家？可能还不是，但迟早会是。你有工厂，有公司，有专利，你的打字机和自行车卖到了美国。
你和我们，其实是同一条船上的人，你应该……”
莱昂纳尔没等他说完，直接摆手打断：“不要说‘我们’，你们是你们，我是我。”
他往前走了两步，看着儒勒·费里，也看着弗雷西内和科什布吕。
“你们说得对，我有工厂、有公司、有专利，但我的钱基本都扔在法国国内了。
生产打字机和自行车工厂都在巴黎，那里有500个工人，他们背后就是500个家庭！
打字机学校已经培训了上千个贫穷的妇女，让她们可以赚到支撑一个家的钱！
我的剧院改造项目，雇的木工、水工、电工、泥瓦匠……全是巴黎本地人，总数不少于200个！”
你们说我不帮你们劝说市民，那我告诉你们——
如果不是那些工人和女人今天还在工作，还在领工资，还在养家，今天去法兰西银行的人会更多！”
陆军部长科什布吕又要发作，但莱昂纳尔没给他机会。
他继续说：“而那些跑路的‘联合总公司’董事呢？法国的那些大大小小的银行呢？有几个愿意把钱投在法国本土？
你们把钱借给俄国，借给奥斯曼，借给埃及，借给所有能付高利息的国家！总数有多少？不少于300亿法郎吧！
法兰西现在是什么？是‘第三共和国’？不，法兰西正在变成一个用金融吃人血肉的‘高利贷帝国’！”
这话太直白，太刺耳了。
弗雷西内的脸白了，儒勒·费里闭上了眼睛，科什布吕猛地站起来。
科什布吕指着莱昂纳尔：“你放肆！你一个写小说的，懂什么国家经济？懂什么国际金融？
法国不借钱出去，怎么维持贸易平衡？怎么维持国家支出？怎么维持法郎的信用？”
莱昂纳尔看着他：“所以维持信用的方法，就是让本国平民破产？让年金变成废纸？让银行家卷款跑路？”
科什布吕吼起来：“那是市场风险！投资就有风险！他们自己贪心，想赚高利息，怪谁？”
莱昂纳尔笑了：“贪心？一个退休教师，把一辈子积蓄买了年金，想每个月多拿几个法郎补贴家用——这叫贪心？
一个寡妇，用丈夫的抚恤金买了债券，想供儿子上学——这叫贪心？
一个工人，省吃俭用攒了十年钱，想开个小作坊——这叫贪心？”