离开波旁宫的部长们，并没有像他们声称的那样，回到各自的部门“处理紧急公务”。
马蒂厄的马车没有驶向财政部，而是直接回到了他在第十六区的豪华宅邸。
他一进门就急促地对管家低吼：“快！收拾好重要的首饰和文件！随时准备走！”
管家愕然：“老爷，去哪里？”
马蒂厄脸色狰狞地回答：“别问！快去！”
与此同时，在内政部长勒费弗尔的俱乐部里，他和商业部长古安正凑僻静的角落。
他们面前摆着白兰地，却没人去喝。
勒费弗尔声音发颤：“完了，古安，这次真的完了。军队靠不住，警察靠不住……
巴黎要乱！像1871年那样！”
古安眼神闪烁：“乱也有乱的机会……不过，咱们得先保住自己。
我在西岱岛的码头一直停着一条船，随时能去加来，然后去伦敦。”
勒费弗尔则有些犹豫：“我……我在瑞士有个账户……但家人……”
古安压低声音：“先顾自己！你看看那些人，跑得比谁都快！
马蒂厄那个老狐狸，贝尔热那个滑头，哼哼……我们得早做打算！”
农业部长马尼耶确实回了农业部，但只待了十分钟，拿了几份文件，就直奔火车站。
他准备最早一班离开巴黎的火车票，目的地是他在普罗旺斯的庄园。
海军部长贝尔热回到海军部后就叫来亲信副官，让其准备马车，他要去布雷斯特视察。
布雷斯特是军港，不仅有严密的防守和忠诚的军队，还可以随时前往英国。
……
依旧留在波旁宫的总理弗雷西内，陆军部长科什布吕，以及教育部长儒勒·费里此刻都在等待一个人——
一个或许能安抚这些“暴民”的人……
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马车在巴黎深夜的街道上疾驰。
车厢里很暗，只有掠过的煤气街灯光，偶尔照亮对面那个自称是“部长会议主席秘书”的男人的脸。
他很年轻，可能三十岁不到，头发梳得一丝不苟，但领结已经歪了，额头上全是汗。
莱昂纳尔靠在车厢壁上，手里捏着一叠皱巴巴的纸，有本来只有内阁部长能看的官方简报，还有几份晚报。
现在却被塞进了他的手中，但是他心里还是有些莫名其妙。
他刚从英国回来，轮渡，火车，一路颠簸，疲惫不堪。
他在英国待了五天，和「朗文出版社」的人谈合同，见律师，签文件。
乔治·朗曼那个老头很热情，说他那些小说——尤其是《福尔摩斯》——在印度一定会卖得特别好。
“印度中下层知识分子把您视为真正尊重印度价值的欧洲作家！”
乔治·朗曼这么说的时候，莱昂纳尔愣了一下。
他从来没想过“尊重印度价值”这回事，《四签名》背景里关于殖民印度的描写，主要是为了埋汰英国。
至于之前在伦敦与那位印度贵族青年的对话，本身就不在他的计划内，他也几乎忘了这件事。
莱昂纳尔觉得有点滑稽，但没说什么，反正合同条件很好，预付金给得也痛快。
「朗文」将负责他的作品在英国本土和所有殖民地的发行，而他们是英国最大的出版商。
算上之前在美国签的出版协议，现在自己的作品已经可以行销到世界上最主要的几个图书市场，只有中国还是空白。
他爽快签了字，拿了支票，又去找柯南·道尔聊了自己在美国矿区的见闻，建议他写一个叫做《恐怖谷》的故事……
然后才坐上回法国的船。
船上他看了前两天的报纸，没什么特别的——年金危机还在发酵，但政府好像没什么动作。
他也没多想，这类金融风暴在十九世纪不稀奇，过一阵子就好了。
火车抵达巴黎的时间比以往晚了三个小时，直到晚上十一点才驶入「圣拉扎尔」火车。
莱昂纳尔照例叫了辆出租马车回家，路上有点堵，他还在想是不是哪家在办舞会。
等马车拐进圣日耳曼大道117号，他愣住了。
公寓楼下黑压压一片人，不是邻居，不是朋友，是一群穿西装、戴礼帽的男人，还有几个穿制服的高级警官。
他们站在路灯下，抽烟，踱步，时不时抬头看他的窗户。
马车停下时，所有人都转过头来，看到了车窗后的莱昂纳尔。
然后他们涌过来，像看见救星——
“索雷尔先生！您可算回来了！”
“请快上车！总理先生在等您！”
“情况紧急！”
莱昂纳尔还没反应过来，就被两个人架着胳膊扶下马车，又塞进另一辆更宽敞、更气派的四轮马车里。
那个年轻秘书挤进来，坐在他对面，车夫一挥鞭子，马车就冲了出去。