美国读者睡不着的原因很简单，他们在精神上被莱昂纳尔用“三十二颗牙齿”瞬间撕裂了。
并且是在那行字印入眼帘的那一刹那，就完成了！
“这座岛在吃人？然后才长出了那些树？”这个念头在读者脑海中瞬间成型。
在之前的当中，Pi已经发现了树的根系与管状海藻连载一起，那么下面的猜测顺理成章：这座小岛会悄悄把人吃掉并消化。
牙齿由于太坚硬了，所以被保留了下来，并随着不断长高的树，被裹进了叶子里。
就好像那些被野兽吃掉的人，最后总会在排泄物里看到他们的牙齿、头发一样。
人们已经可以想象，在Pi以前一定还有一个倒霉的登岛者。
也许是因为疲惫，也许是因为受伤，也许是因为丧失了警惕——总之他被这座岛吃掉了。
也许是地面上那些密布的管状海藻，也许是那些看起来平静的湖水——总之他消失了。
只剩下一副牙齿。
这也解释了为什么理查克·帕克不愿意在岛上过夜，以及沼狸们为什么一定要上树睡觉。
动物往往比人类有更强烈的危险直觉。
这比任何食人族故事都惊悚，也不是任何野兽、吸血鬼或者其他什么怪物能比的。
因为吞噬你的，是脚下的立足之地，是包裹着你的自然环境。
这完全刷新了十九世纪的读者，对“恐怖”这个词的极限想象。
小说里的Pi还有时间剥开所有的果子，露出所有的牙齿；但现实里的读者没有任何缓冲。
之前几期积累的所有诡异、不安、隐隐的恐惧，在这一期的最后全部爆发出来。
夜晚在池塘里浮起的死鱼，密密麻麻挤在树上睡觉的小动物，会随着天气收缩扩张的岛屿——
所有这一切，在那副完整的人类牙齿面前，突然被赋予了某种可怕的意义。
巨大的冲击，让这个时代的读者短暂地失去了思考能力，只剩下本能的恐惧，甚至是厌恶。
他们闭上眼睛，仿佛就能看到那座小岛在闪烁着绿幽幽的光，那副牙齿也被摊开在自己眼前。
第二天开始，美国的报纸上就炸开了锅。
《纽约论坛报》最先刊出长篇评论，标题是：《一座会吃人的岛》。
评论者认为，岛显然是某种隐喻，那些牙齿是“某种我们不愿正视的历史真相”。
【这座岛是活的，它白天提供食物和淡水，夜里却消化掉一切活物。这不正是我们和印第安人关系的写照吗？
我们给他们保留地，给他们食物，给他们所谓的保护，然后慢慢消化掉他们的文化、他们的传统、他们的灵魂。】
当然也有不同意见。《芝加哥论坛报》认为，岛象征的是印第安人内部的问题。
【那些沼狸就是印第安部落，它们密密麻麻挤在一起，对外来的危险毫无警觉，甚至对老虎的杀戮也无动于衷。
那座岛是它们的整个世界，但它们不知道，这个世界在夜里会吞噬它们。这就是文明世界的规矩！
印第安人要学会的是适应，而不是抱怨！】
这个解读也引发了不少共鸣。有人在读者来信中写道：“我就是西部来的。我见过保留地里的印第安人。
他们确实像那些小动物，无所事事，靠政府发的食物活着。我们为什么要把宝贵的税金浪费在他们身上。”
这些抱怨展现了美国人对现有政策的不满。
从19世纪70年代起，随着印第安人被强制迁入保留地，美国政府开始根据1868年的《第二次拉勒米堡条约》等条约规定的义务，分发食物。
保留地上的印第安人获得的食物包括糖、面粉、咖啡、培根、干豆等“国内配给”，以及活牛分配活动——即所谓的“牛肉发放”。
此外，美国政府还提供年金、衣物、农具，以换取印第安人放弃传统游牧生活方式，接受农耕生活。
而《大西洋月刊》的一位撰稿人提出，那座岛象征的是“文明本身”。
【文明在‘白天’的时候是美好的，它提供食物、淡水、安全感。但到了‘夜里’，文明就会消化掉那些不适应它的人。
那些牙齿，就是被文明淘汰的人的遗骸。
Pi离开那座岛，是因为他想融入真正的文明，而不是继续野蛮的生活！】
更有人把解读引向了宗教层面。纽约一位神学家在报纸上发表长文，认为那座岛象征的是“现世的诱惑”。
【那些海藻甜美可口，那些淡水令人陶醉，那些小动物温顺可爱——但这一切背后是死亡。这不正是《圣经》里说的吗？
‘有一条路，人以为正，至终成为死亡之路。’Pi识破了这个骗局，所以离开了。】
不过一位在盐湖城布道的牧师显然有自己的理解：
“那个法国作家比我们更清楚地看到了真相。那些海藻，那些池塘，那些树，就是这个充满罪恶的国家！
这个国家在吃人——不仅吃印第安人，也吃黑人，吃白人，吃每一个笃信上帝、奉行美德的人。
……
末日之后，只有那些没有吃过人的义人，才能进入高荣国度！】