赵德昭抬手拂去落在脸上的枯叶，闭着眼感受着风的力道，终是没忍住道了一句：
“万事俱备，北风亦至！”
早在李从嘉大军完成对润州的合围之前，他便带着八百精锐亲卫，换上早已备好的唐军甲胄，悄无声息地潜伏进了翠屏山。
这一等，便是足足四天！
期间倒也不是没有唐军斥候上山探查，只是谁能想到，有人会在这干草枯枝，趴上四天四夜，纹丝不动如顽石？
他们白天不敢生火，只能啃着干硬的粟饼，夜晚不敢言语，连呼吸都压到极轻，死死趴在枯叶堆中，任由蚊虫叮咬，就这么硬生生的，熬过了四个日夜。
也唯有这八百亲卫，换做寻常宋军，绝难如此令行禁止。
夜色渐深，三更时分的钟声悠悠传来，山谷中唐军大营内，已是鼾声一片。
赵德昭缓缓站起身，迎风而立，甲胄领口在夜风中猎猎作响。
呼啸的西北风卷着草木的枯涩气息扑面而来，吹动他脸上的尘土，露出一双锐利如鹰的眼眸。
“十月寒天，秋冬交替，草木干枯，天干物燥，正是山火易发之时……”
他勾了勾嘴角，笑着转过身，望向从干草堆中缓缓爬起的八百亲卫，目光扫过一张张憔悴却坚毅的脸庞，忽然对一人开口道：
“你是陈二牛罢？”
那亲卫显然没想到赵德昭竟会知道他的名字，当即便是一愣，连忙拱手：
“小人正是陈二牛！”
“我记得，你家中尚有老母卧病在床。”
“是……”陈二牛神色有些低郁。
“不必担心，出征前，我已派府中医者将你老母接入开封医馆诊治，算算时日，病情应当已然好转。”赵德昭含笑道。
闻言，陈二牛如遭雷击，当场僵在原地，嘴唇哆嗦着，千言万语堵在喉头竟说不出口。
他只是噗通一声，跪在地上，双目泛红道：“小人……小人定不忘殿下大恩！”
“起来吧。”赵德昭抬手虚扶，目光转向另一侧的士卒，“你是麻久？家中该有个刚满月的孩儿吧？”
“小人正是麻久！”那士卒又惊又喜，语声颤抖。
“对了，你身旁这位是刘四郎？家在开封城外刘家村，家中尚有幼妹待养，对吗？”
“还有周虎，我也记得你……”
“……”
赵德昭信步走在八百亲卫之间，每念及一人，便会有一人或双目泛红、或神情激动的跪在地上，任凭赵德昭怎么说，也不愿站起身来。
这一跪，他们跪的心甘情愿。
身为尊贵到极致的皇长子，却对他们这些寻常士卒的家事如数家珍，甚至若他今日不说，也不会有人知道，皇长子竟在暗中默默做了这么多。
士为知己者死，兵也亦然！
尤其这些亲卫，还是赵德昭亲自挑选出的良家子，大多本性并不坏。
待赵德昭走到队列尽头，回身望去，八百亲卫已悉数跪伏在地，望向他的目光中，满是狂热的崇服与决绝！
“我今日和你们说这些，是想告诉你们。”
夜风将赵德昭无比认真的话语，送到每一个亲卫耳边：
“你们既入我亲卫营，便是我赵德昭的手足！”
“你们的父母、妻儿，也同样是我赵德昭的家人！”
“我在一日，便会保他们安稳一日，富贵一日！”
夜风卷过山坡，草木簌簌作响，却盖不住亲卫们沉重的呼吸声。
无人言语，他们只是始终凝视着赵德昭，如光如炬，如望心中旌旗！
“这一战过后，我们便可返京，你们的家人、妻儿，也都在等着你们！”
赵德昭再次穿行于队列之间，声音沉稳而有力量：
“潜伏四日，忍辱负重，只待今夜！”
说着，他大步登上高坡，抬手猛地指向山谷中的唐军营帐，凛然道：“那里，是李从嘉的三万大军！”
“而我们，只有八百人！”
“八百对三万……”赵德昭收回手指，笑了笑，语气轻松的像是在说一件无关紧要的事：“今夜，或许有人会死。”
“或许……我也会死。”
“那请问诸君。”
他顿了顿，目光扫过每一张亲卫的脸庞，一字一句问道：
“……可愿随我赴死乎？”
话音落下，八百亲卫依旧无言，而是齐齐站起身，猛地将手中枪矛用力杵在地上，发出一道沉闷有力的‘咚’声来！
大军隐蔽，他们无法宣喝出心中所想，只能用行动表明一件事：
“愿随皇长子赴死！”
……