暮色残阳，缓缓浸染天际，润州城北的长江水面，竟悄然泛起缕缕淡红，如凝血般在波尖蔓延。
血色顺着江流徐徐晕开，竟将滔滔江水染成一幅惊心动魄的血染江山图。
——战事正酣！
石守信麾下四万大军列阵江北，曹彬率领三千精锐猛攻江南，两军一南一北形成合围，对着郑彦华的水师营垒猛攻不止。
箭矢如密雨倾泻而下，砸在唐军水师的木构防御工事上，木屑纷飞、惨叫连天，江水被染得愈发浑浊，江面之上俨然人间炼狱。
“将军，江北的宋军攻势凶猛，我部防御工事已被冲开两道缺口！”
亲兵跌跌撞撞冲进郑彦华的战船，语气慌张。
郑彦华握着剑柄的手紧了又紧，却强行按捺住心底的焦躁，厉声下令：
“传令各舰，死守阵地！以强弩封锁江面，绝不准宋军靠近浮桥搭建点，凡有退后者，立斩不饶！”
他谨记着李从嘉的命令，只是依托长江天险龟缩江面，不求击溃敌军，只求死死拖住石守信部，断了宋军渡江接应的可能。
“再拖片刻，城东的江饶水师便到了。”
郑彦华目露寒光，远眺着润州宋军中，那一抹亮银色的明光铠。
虽相隔甚远，但仅凭身形与甲胄样式，他也能断定，那人就是宋之皇长子，赵德昭。
一想到若能擒下这位大宋储君，便能立下泼天功劳，郑彦华心头便燃起炽热的火焰，暗自祈祷城东的江饶水师能再快一步。
江面上的厮杀持续了整整一个时辰，宋军数次逼近浮桥搭建处，都被郑彦华所部悉数破坏掉。
“报！城东正有大批唐军在迅速接近！”
听闻此讯，曹彬面色沉静无波，抬眼扫过沉暗的天色，心中飞速盘算了片刻，随即高声下令：
“鸣金收兵！退守润州！”
这一战，本就是佯攻。
宋军阵前倒下的看似尸横遍野，实则多是先前润州城的降卒
曹彬令他们换上宋军甲胄，手持未开锋的钝器在前沿厮杀，而真正的宋军精锐则列阵其后，只有一条铁律：
谁退，杀谁！
润州城北紧临长江，这两千降卒退无可退、逃无可逃，只能沦为战场诱饵。
而郑彦华的水师只顾着厮杀，见身着宋军甲胄者便倾力围剿，哪里会去细辨甲胄之下是宋人还是降卒？
随着曹彬一声令下，撤退的金钲声穿透战场，宋军将士有序后撤，陆续退回润州方向。
郑彦华见状，当即抬手喝止追击：“不必穷追！全力戒备石守信部动向！”
说着，他就忍不住笑了起来，眼中犹有自得之色：
“一战剿灭两千宋军，倒也是大功一件了。”
……
不多时，翠屏山中部山谷的唐军大营内，李从嘉便收到了郑彦华的捷报：
“臣彦华，率水师将士拼死拒敌于江北江面，身负重创，幸不辱太子殿下嘱托，固守江防不失。”
“此战斩获宋军两千余级，臣亲见宋皇长子赵德昭率残部狼狈退守润州，未敢再犯。”
“谨此奏报，伏请殿下圣鉴。”
“好！好！好！”
李从嘉忍不住一阵大笑，心底残存的那点疑虑彻底烟消云散。
起初他还担忧赵德昭会故技重施，趁润州包围圈未合，再像上次在翠屏山一样，来一招声东击西。
但现在，他是彻底将心放回了肚子里。
“传孤号令。”
志得意满的李从嘉当即唤来传令官，踱步间语气果决：
“命周承肇与江饶水师即刻组建先登队，待天一亮，便从东、南两面全力猛攻润州，务必一举破城！”
“喏！”传令官应声而去。
李从嘉抬眼望向帐外渐渐暗淡下来的天色，慵懒地伸了个懒腰，心情大好之下，不禁低吟道：
“一壶酒，一竿身，快活如侬有几人。”
今夜大军修整，何不趁此良辰，风花雪月一番？
……
夜色渐浓，翠屏山北麓的一处小高坡上，潜伏着一队身着唐军甲胄的士卒。
他们面容污秽，衣甲血渍点点，乍一看与溃散的散兵游勇别无二致，甚至比寻常溃兵更显狼狈，活像一群在山野间乞讨的乞丐兵。
这队人马不多不少，恰好八百之数。
他们静静趴在干草枯枝之中，身躯纹丝不动，唯有双眼死死盯着不远处山谷中的唐军营帐。
这个姿势，他们已足足维持了四天四夜！
忽的，起风了。
自长江而来的凛冽北风呼啸而过，卷起漫天落叶，苍茫而来，萧瑟而去。