李进闻言，拍了李宗炎后脑勺一巴掌，“让你吃就吃，肚子再饱，难道还装不下几块蜜饯？”
说完，李进就先吃起来。
等吃完，他便感觉之前在汝州大败后，连日逃亡所积累的疲惫在迅速消解，甚至连之前往大鳖山去与人打斗留下的轻微内伤都在缓解。
最后，他竟仿佛感觉到力气都有所增加！
此时，李宗炎也吃完了蜜饯，不禁惊奇道：“大伯，这蜜饯不仅如此好吃，甚至吃完一身疲劳都没了，难不成是传闻中的神果？”
李长道闻言略微讶异，问：“何谓神果？”
李宗炎道，“传闻中，天香教教主得天香神尊赐下一棵枣树，上面结的枣子有疗伤和祛除暗伤的神效，因此被称为神枣。”
“还有传闻说，世间不止有神枣，还有其他类似的神果。我以前还不信，如今吃了大伯给的蜜饯，才知是真的。”
李进此时道，“其实所谓神尊赐下枣树，不过是哄骗底层教众的。据我所知，神枣树与天授神力类似，乃天地生成，只不过被人发现，最后为天香教所拥有。”
“不过，大哥所给这桃肉蜜饯，似乎不止有疗伤、解乏之奇效，还能增长力气？”
作为征战多年的武将，李进虽没有天授神力，可对自身力量变化却比李宗炎更敏感，此时仅握握拳头，便知他力气确实增加了。
李长道道：“不错，我得了一株异桃树，就种在回龙岭后的大云山中。吃过后，不仅可以解乏、疗伤，还能增长三十余斤力气。”
“但增长力气的神效只有第一次吃时才有，再吃就只剩前两种奇效了。”
李进听了双眼发亮，道：“能增长三十余斤力气？那可比天香教的神枣强多了！”
说到这里，李进忽然想起一件事，当即道：“我南下时听闻一件事，天香教守护神枣树的忠信伯朱耀祖一个多月前监守自盗，偷了一包晒干的神枣，带着几十名亲信从天京，也就是睢阳，逃了出去。”
“据说此人被徐鸿业派人一路追捕，最后逃入了桐柏山中，方才脱身。”
“前几日，我在大鳖山附近遇到一伙贼匪，据他们说，如今朱耀祖就在桐柏山中当贼匪。”
“我之前去大鳖山不成，想去桐柏山，也有投靠此人之意。”
李长道听完，眼中闪过一抹精光，道：“二弟的意思是，那朱耀祖手里有神枣及枣核？”
“不错。”李进点头，“平昌关离桐柏山不远，大哥若有意，我们或许可以夺取那神枣及枣核。”
“那神枣纵然功效不如大哥所得的异桃，但毕竟也是异种，更有祛除暗伤之效，放在那朱耀祖手中纯属浪费。”
“好！”李长道点头，“那咱们回头便计议一番，看如何夺取那朱耀祖手里的神枣！”
说到这里，李长道便看向厅外。
只见李宗钦带着李宗钧、李宗铎、张敦义三人走了进来，并向李长道抱拳行礼。
李长道看向四人，指着李进，笑问：“你们可知这位是谁？”
几人中李宗钧最是机灵，也对李家之事最了解。他看李进长相与李长道有几分相似，虽不知李宗炎之名，却也觉得其长相与自己等人有两三分相似。
再想到“李进”这个名字，不禁眼睛一亮，试探道：“莫非是六叔？”
六叔？
李宗钦、李宗铎闻言都愣了下，随即才相继反应过来。
“长进六叔？！”
李进笑道，“不错，正是我。你们几个，听名字应该都是二哥（李长在）家的孩子吧？”
“宗钦我知道，小时候抱你，还尿了我一身呢。没想到，一转眼都这么大了。”
李长进看到三个侄子，感慨异常，也很开心，越发庆幸此番遇到了李长道。不然他未必会回丰州，也未必能见到这几个侄子。
这时，李长道又将张敦义拉过来，介绍道：“这是咱丰年表哥的次子，敦义。”
张敦义抱拳道：“敦义见过二表叔。”
李长进笑着点头，随即将李宗炎拉到身前，介绍道：“这是宗炎。还不赶紧跟哥哥们打招呼？”
李宗炎抱拳道：“见过几位哥哥、表哥。”
此时，李宗炎也感慨异常——自从娘和姐姐死于饥荒、瘟疫之中，他便孤零零一个。进了天香教，很多人都有亲族依靠，他和父亲却没有，多受欺压。
如今，不仅有了亲族，里面更是有好几个同龄人，岂能不感慨？
他莫名对从未去过的老家龙塘无比期待起来···
···
两日后。
李长道让姚文亮暂掌山字营，以陶骏、彭万里、姚世选三位都头佐之。
他带着陈二牛、石天佑、李进、李宗炎，以及亲兵哨，先以雍军身份来到桐柏山附近，然后再伪装成天香军溃兵，进了山中。
他们一百五十几人，不多也不少。
因此，进山没多久便被几伙贼匪在要道处拦住。
贼匪头目喝问：“你们是什么人？进山作甚？”
李长进抱拳道，“我乃神国平难将军贺一功麾下旅副李进，听闻忠信伯在桐柏山中，今走投无路，特来投靠。”