“阿黛尔，我的孙女，”
他第一次用如此郑重的语气呼唤她的名字，
“以前是爷爷的疏忽，没发现你如此聪慧。是爷爷的错。”
他收敛了笑容，苍老的面容变得异常严肃，声音也低沉下来，
“记住爷爷下面的话，一个字都不要忘。”
“家族未来十年，甚至更久的兴衰荣辱，暂时与你无关，也非你能左右。”
阿黛尔的心猛地一跳。
“你嫁给瓦立德的意义，不在当下，而在未来。”
老国王的目光仿佛穿透了时空，“在未来，当瓦立德和穆罕默德这对‘王室双星’……决裂之时！”
阿黛尔倒吸一口冷气！
决裂？
瓦立德和穆罕默德？
那对现在看起来亲密无间的盟友？
“若瓦立德败，自然一切休提。他若胜……”
阿卜杜拉国王深深地看进阿黛尔的眼底，一字一句，重若千钧，
“我希望你，能念在你身上流淌着的阿卜杜拉家族的血脉，在力所能及之处……照拂家族一二。”
花园里的空气仿佛凝固了。
阿黛尔被这番话彻底震撼了。
她感觉一股寒意从脚底直冲头顶，头皮发麻。
爷爷的布局，竟然如此深远？
如此……悲壮？
他是在为家族安排一条几乎看不见希望的退路。
把赌注押在了未来瓦立德与穆罕默德必然的分裂，以及瓦立德可能的胜利上？
“爷爷……”
她的声音有些干涩，“您……您怎么能肯定，瓦立德和穆罕默德一定会决裂？”
阿卜杜拉国王没有立刻回答。
、半晌，他才发出一声悠长而疲惫的叹息，那叹息里包含了太多复杂难言的东西：
“权力，记住，阿黛尔……权力会让一切感情变质的。
再坚固的盟约，在绝对的权力诱惑和理念分歧面前，都可能脆弱如沙堡。
六十年前，我与阿卜杜勒·谢赫歃血为盟，他执教法，我掌王权……
生死好友最终决裂，都是为了各自身后一群人的利益。”
他仰起头，看向利雅得被夕阳染成金红色的天空，脸上的沧桑如同沙漠中被风蚀了千年的岩石。
良久，一声近乎呢喃的低语才从他干裂的唇间溢出，
“而且……他们之间，那颗分裂的种子，正是我亲手埋下的啊。”
阿黛尔一脸懵逼。
国王爷爷此刻脸上的笑意，太瘆人了。
“你以为今日‘国王圣训中心’的权柄，真能永远安稳握在哈立德手里？
瓦立德那孩子……他会甘心将教义释经之权拱手让人吗？”
他枯瘦的手指神经质地敲击着藤椅扶手，仿佛在叩问命运：
“穆罕默德要的是绝对王权！可瓦立德手握的……是能动摇王权根基的‘释经之剑’！
今日他们能联手斩断谢赫家族的脊梁……”
老人喉间溢出一声嘶哑的嗤笑，
“明日呢？当穆罕默德坐上王位，他能容忍塔拉勒系永远把持这把悬顶之剑？”
他凝视着阿黛尔惨白的脸，一字一句砸进她战栗的心底：
“这世上的王权与教权啊……以前从无长久共主。
可现在时代不一样了。
而王权和教权终将归一……
要么形成专制皇权，要么走向民主共和。”
风卷过花园，带着黄沙的粗粝。
阿卜杜拉的声音轻得像一缕即将散去的烟：
“孩子，别认为专制皇权就一定差，民主共和就一定好。
哪条路，其实都没错，是看时势。
而对于我们这样身在棋局之中的家庭来说，要看过程。
但是，沙漠的权力法则从未变过。
当两股力量都认为自己该是主宰时……
血，就是唯一的解药，也是必须的过程。”
不过此时，阿卜杜拉国王的嘴角又扯出一个有点顽皮的弧度，对着阿黛尔挤了挤眼睛，试图驱散空气中凝重的气氛，
“而且……说实在的，我的孙女，相比起其他人，瓦立德是你最好的选择了。
年轻，有头脑，有手腕，长得也不赖，家里还富得流油。
总比爷爷给你找个老头子强，对吧？”
这突如其来的调侃让阿黛尔紧绷的神经稍微松懈了一点。
她看着祖父脸上那混合着疲惫、智慧与一点点狡黠的表情，沉默了。
确实。
纵观整个沙特王室，甚至是整个海湾地区，以她的身份地位，能匹配的王子中，瓦立德·本·哈立德……确实是最顶尖的那一撮了。
年轻、英俊、手握重权、富可敌国。
甚至可以说，就算做第四王妃，都是她高攀了。
“爷爷说的是。”
阿黛尔终于也露出了一个浅浅的、带着点自嘲的笑容，“
确实……找不到比他更好的选择了。”
宿命罢了。
嫁给谁，不是嫁？
至少……瓦立德年轻，英俊，而且看起来不像个蠢货。
嫁给他，也许……不会那么难熬？
但随即，一个现实问题浮现脑海。
“不过……”
她微微蹙眉，“爷爷，就算塔拉勒系同意我们的联姻，瓦立德的第一王妃是迪拜的萨娜玛公主。
按照传统和教法，萨娜玛公主至少要到四年后才能正式完婚。
在她嫁入塔拉勒家之前，我，恐怕也无法正式进门吧？”
她说的很委婉，但意思很清楚：她还得等至少四年。
阿卜杜拉国王闻言，脸上的笑意更深了，
“傻孩子，瓦立德很快就要去中国读书了，你知道的吧？”
阿黛尔点点头。
瓦立德要去中国留学，这在王室不是秘密。
“在中国，”
老国王意味深长地拖长了语调，“可不比在我们沙特，连约会都要偷偷摸摸。那里……有自由的土壤。”
他特意强调了“自由”两个字，眼神带着鼓励和暗示，
“你们年轻人，有的是时间……培养感情。”
他顿了顿，看着阿黛尔的眼睛，语重心长地补充了一句：
“你……要抓住机会。”
抓住机会？
阿黛尔的心猛地一跳，随即涌上一股复杂难言的滋味。
爷爷的意思……是让她主动？
在中国，去接近瓦立德？
培养……感情？
“是，阿黛尔明白了。谢爷爷教诲。”
她再次恭敬地行礼，低下头，掩去眼中翻涌的情绪。
阿卜杜拉国王满意地点点头，挥了挥手：“去吧，孩子。”
阿黛尔转身，沿着来时的路，缓缓离开这幽静的花园。