三月中旬，春深渐浓。
荣国府的垂花门外，贾璟踏着晨光登上马车。
数日前，县衙来人传话：县试前列诸生请于今日前往县学，县尊老爷将亲临讲学。
此刻马车辚辚驶过大街，往南城而去，县学在城东南隅，与贡院相去不远，沿途已见三五成群的青衫书生，或步行，或乘驴，皆往同一方向。
贾璟掀帘望了一眼，心中微动。
那日县试终场，堂外立着两百余人，如今能赴县学听讲的，不过数十余，这其中或许有什么说法。
马车在县学外停下，贾璟下车，入目的是一座三间三启的乌头门，青石铺地，古柏参天。
门内已有十数人聚在一处，低声交谈。
不多时，县学内传来三声云板。
人群顿时安静，众人鱼贯而入，穿过甬道，步入堂前。
堂门大开，周文德已端坐案后，见诸生入堂，周文德微微颔首，示意众人落座。
堂内早已备好矮几蒲团，列成四排。
“今日召尔等来，不为别事。
距府试不足月余，尔等既为本县所取，当勤加砥砺，以期再捷。
本官既为县令，有督课之责，故自今日起，每五日与尔等在此讲论制艺得失。”
此言一出，堂内气氛顿时一松。
贾璟心中微动，这位周县令，倒是个难得的实心人。
县试既毕，他本可撒手不管，只待府试时看榜取人便是，如今却肯抽出工夫，为这批学子义务讲学，可谓说是极尽心了。
这份心意，在场诸生自然都感受得到。
众人齐齐起身，躬身一揖：“谢县尊！”
周文德摆摆手，示意众人落座。
他目光扫过堂内诸多年轻的面孔，语气比方才缓和了几分：
“本官也是读书人出身，知道你们当中，有家道殷实的，也有一贫如洗的，而官府县学里的先生，学问固然扎实，可一县之学，能请得起的西席终究有限。”
说着顿了顿，端起茶盏呷了一口。
“本官既为县令，这点功夫还是抽得出来的，往后每五日一次，直至府试开考，不拘多少人来，本官都在这儿等着，你们若觉得有用，便来；若觉得无用，或是另有要事，不来也无妨。”
这话说得平淡，却让堂内不少人的目光都热了几分。
贾璟目光微动，往四周扫了一眼，看见角落里几个衣着简朴的少年彼此交换眼色，那眼神里压着的东西，是感激，是庆幸，还有一点不敢置信。
他忽然明白了周文德方才那番话的分量。
显然，并非所有人都能像他这样，有族内秀才倾力点拨，有明道书院系统教导，有荣国府供着笔墨纸砚。
这些贫寒子弟，启蒙靠的是公塾，进学靠的是县学，自身能请得起的先生，不过是每月束脩几钱银子的穷童生。
周文德这“每五日一次”，对他们来说，或许是府试前唯一能接触到的出题视角。
“好了，说正事。”
周文德放下茶盏，开始缓缓讲解了府试中的诸多关隘。
“尔等虽在县试中拔得头筹，但须知府试与县试截然不同。”
“每年大兴、宛平两京县，能过县试者约二百余位，其余二十县，少者数十，多者百余，虽并非所有通过者都会参加府试，但想来今科应届，也有近两千余人参考。”
说到此处，堂内已有人开始默默计算。
“但这两千人，也不过是府试的一部分。”
“历年府试落榜者，皆可再次下场，这些人中，有考了三五年的，也有考了十几年，多的时候，府试参考人数会有六七千人。”