十月十二，太子伴读终选。
马车一路向北，穿过大半个京城，在宫城东侧的阙门前停下。
此处已停了不少马车，各府的子弟三三两两聚着，有的低声交谈，有的默然独立。
贾璟下了车，目光扫过人群，约莫二十来人，年纪都在十到十四岁之间。
不多时，阙门内走出个中年内监，神态和煦，正是复选时坐在最右边的那位。
“诸位小公子，请随咱家来。”
众人依言跟上，鱼贯而入。
穿过几道宫门，绕过几重殿宇，脚下的石板路渐渐变成了青砖路，两旁的树木也多了起来。
最后在一处院落前停下。
院子不大，收拾得齐整洁净。
院中还并排放着三只青铜投壶，每只投壶模样相似，都是二尺来高，鸭蛋大小的壶口。
可若细看，三只壶却各有不同。
左边那只壶身光洁如新，壶口圆润，一看便是上品。
中间那只与寻常投壶无异，壶身有些年头的包浆，壶口边缘有几处细微的磨损。
右边那只……壶身倒还齐整，可壶口明显有些歪，像是被什么东西磕过，略略朝一边偏着。
院子北面是一排轩敞的厅堂，薄纱半掩，瞧不清里头的情形。
但贾璟能感觉到，那半掩薄纱，正有不少目光投向此处。
太监转过身来，脸上带着温和的笑意：
“诸位小公子，今儿的终选，规矩说来也简单……以一个时辰为限，诸位抽签分成三队，每队可回答二十一题《四书》，答对一题队伍便可投一次壶，最终以队伍投中多者为胜。”
分成三队？
答对问题可投？
队伍分高者为胜？
众人面面相觑，一时没反应过来。
题目极其简单，但是里面蕴含的门道似乎颇多……
再加上院中那三只各异的铜壶，很快便有聪明者率先开口：“那每队投哪一个壶？”
太监笑呵呵道：“你们自己定。”
“答题者是否为投壶者？”
“你们自己定。”
“投壶顺序如何？”
“你们自己定。”
“若队内发生分歧怎么办？”
“以人多者算。”
………………
厅堂之内，薄纱之后。
元靖帝斜倚在软榻上，面色青白，眼下一圈淡淡的青黑，像是许久没睡安稳的模样。
“这是谁想出来的规矩？看上去倒是颇为有趣。”
声音有些虚，像是中气不足，可那语气里的兴致却是不假的。
刘阁老上前一步，微微躬身道：“禀陛下，此乃太子所想，臣等思索一番，觉得倒是颇妙，也就应了。”
一旁年仅十岁的太子萧镕坐在元靖帝身侧的位置上，听言扭头看向自己的父亲，笑呵呵的，眉眼弯弯，露出一口白牙。
“父皇，儿臣跟您说！”