“子厚兄，子厚兄——”
临近午时，吕大钧轻叩房门，唤张载同赴吴记用饭。
静候片刻，寂然无声。
怪哉！
昨日来叩门便无人应答，在吴记用饭时也不见他的踪影。今日亦复如此，张子厚这是作甚去了？
恰逢店伙为对面屋的客人送水，吕大钧叫住他，问道：“你可见过这屋里的客人？”
“哦，这屋里的客官天方破晓便出门了。”
“可知去向？”
“听闻是往相国寺去了。”
吕大钧既疑惑又好奇。
虽说以子厚兄的才学，今科高中不在话下，然功名未定，便耽于游乐，实非他的一贯作风。
他决意亲往相国寺一探究竟，但在此之前，得先去吴记填饱肚子。
这处邸店的地段不算好，店内陈设也颇简陋，唯有一个优点：距吴记川饭不远。
随着吴记声名日盛，邸店的房费相较吕大钧刚入住时，已翻了一倍不止！
幸而，他们这些考生入住较早，且一次性赁了半年，白纸黑字立过契据，店家亦不得中途加价。
吕大钧叫上三个同乡，赶往吴记。店门外已排起长龙，四人赶忙排至队尾。
待午时的钟声回荡于城市上空，李二郎照例开店迎客。
众人鱼贯入内，各自择位落座。
八方食客拼挤一桌，青衿士子细品慢啜，锦衣商贾呼朋引伴，麻衣挑夫埋头扒饭，更有携家带口者共享珍馐。
谈笑喧哗、碗箸碰击、跑堂吆喝之声嘈杂交织，不绝于耳。各色肴馔热气蒸腾，浓香弥漫四溢，勾魂摄魄，令人涎水暗生。
老规矩，四人各点一个菜，饭钱均摊。这便是人多的好处，花同样的钱，能吃上一顿丰盛的大餐。
席间闲谈，不免聊起吴记四月迁店之事。
掐指算来，他们这些外地考生在离京之前，当能一探新店风采，无不翘首以盼。
填饱肚腹，付讫饭钱。
吕大钧抚着鼓胀的肚皮，提议道：“我等何不往相国寺一游？既为消食，亦可探明子厚兄行迹。”
三人欣然称善。
如今省试已毕，只待放榜。虽然三月还有殿试，但按惯例，殿试的黜落率远低于省试，偶尔偷得浮生半日闲，亦无不可。
相国寺乃东京第一宝刹，岁节、元夕时，四人曾来寺里观赏，此刻自是熟门熟路。
行过州桥，已闻鼎沸人声。
放眼望去，但见行人如织，车马如云。寺外周遭，路岐人沿街圈地献技，百艺纷呈；商铺鳞次栉比，货摊星罗棋布。叫卖声、议价声、器具敲击声热烈喧腾。
迈入山门，寺内景象迥异。
今日非万姓交易之期，市井商贩不得入内叫卖，寺中往来者多为香客游人，虽也不少，但相较寺外的热络景象，到底清静许多。
然而也有例外。
“瞧！”朱光庭伸手遥指人群拥堵处，“看看去！”
吕大钧也已发现，不远处围堵着里三层外三层的人群，观其衣着，皆为读书人。
奇怪的是，如此多的人齐聚一处，却静谧无声！
行至近前，才听见低低的人声，似在讲学，侧耳仔细分辨，正是张子厚的声音！
四人相顾愕然，顾不得旁人侧目，奋力挤进人群。只见槐树荫下，铺就一张虎皮，端坐其上讲授《周易》者，正是张载！
张载客居京兆府期间，恰逢文彦博也在京兆府治事，彼时受其所邀，开设讲坛，传道授业。
张载感念文相公知遇之恩，春闱既毕，便即登门拜谒。
文彦博勉励道：“你学问深湛，名闻于京师，何不于相国寺讲学？既泽被京华学子，亦可发扬关学，使天下知之。”
张载遂重操旧业，于相国寺铺设虎皮，讲学《周易》。
北宋时，道学的建立是围绕对《周易》的诠释和发挥而展开的，思想家大多通过对《周易》的创造性解读和诠释，构建起高度哲学化的儒学形态。因此，几乎所有理学家，都堪称易学家，张载也不例外。
这时的张载，思想尚未成熟，但对易学的研究已达到相当高的水平，且因长期讲学，在士子中享有较高的声望。
他正襟危坐，娓娓道来，声量、语速都恰到好处：
“太虚为天地之本，为仁之原，天地、伦理皆从虚中来。太虚即气，气散为太虚，气聚则为不同形态的实体，换言之，天地万物皆为气之凝聚……”
或问：“天地与气，孰先孰后？孰大孰小？”
张载循声看去，见是表侄程颐，不慌不忙作答：“正叔此问切中肯綮。天即气，亦即太虚，地属阴，乃由气凝聚而成的实体。天在外运行，包覆万物，万物不动，皆随天运转。譬如日月，东升西降，非因自身转动，实为依托于天。”
程颐又问：“万物可察而知之，然太虚微妙难见，何以证之？”
“太虚无形，故无法目证，然《周易》有云：‘天地感而万物化生。’太虚因感应而生成万物，感应的方式各不相同，或因相类，或因相异，或因融洽，或因矛盾……人亦由气构成，故而季节交替，日月升降，人的身体心境亦随之变化。此所谓‘万物一体，天人一气’是也。”
人群中顿时议论开来。
张载的说法十分新奇，众人虽不能立时接受，却很喜欢听这种言之有物、发人深省的讲学。
吕大钧在京兆府时就听过并吸纳了张子厚的观点，此刻便与身旁人深入论道。
越来越多的人被吸引过来，进而发展成一场小型的辩论会。
直至散场，众学子仍觉意犹未尽。
待听讲的人群散去，吕大钧、张山甫、朱光庭等人上前相见，二程自也上前行礼作揖。
程颐说道：“晌午方知表叔在相国寺讲学论道，我与兄长立时赶来聆听，获益匪浅。然心中尚有不解之处，适才人多言杂，未能进一步请教。”
张载摆摆手：“我所论不过一孔之见，不敢当‘请教’二字，若有未审之处，还请伯淳、正叔指正。”
二程自幼读《易》，治学素来刻苦严谨，此时虽刚过及冠之年，但对易学已有深入的研究。
相较兄长，程颐更具锋芒，率先道：“表叔所论，太虚即气，为天地之本，为伦理之原。愚侄以为，气虽可幻化为万物之形，然万物之中，尚蕴含不可见之理。仍以日月为例，表叔所论，日月东升西降，是天使之然，然天为何转动，又为何自东而西转动，而非相反？”