“吕宋。跟台湾只隔了一道巴士海峡，从高雄港出发，顺风一天一夜就到。”
“岛上现在有多少中国人？福建人、广东人，几代人渡海过去做生意、种田、捕鱼，人数不下几十万。”
“西班牙人在这里搞殖民统治，有什么法理基础？”
“没有。他们是开着帆船从地球另一边过来，插一面旗就说这片土地归他们了。”
“岛上每年都有当地土人造反抗议，华人的商会社群更是遍地都是，这些就是我们的机会。”
他的指挥棒继续向南移动，越过苏禄海，落在婆罗洲西海岸。
“还有这里，婆罗洲。”
“根据福粮船队送回来的情报，这里有一个兰芳国，是华人建立的社群组织，已经存在了将近一个世纪。”
“他们在西婆罗洲开垦土地、修建港口、经营金矿和贸易。”
“但是荷兰人正在从东印度群岛向西渗透，一步步压缩兰芳的生存空间。”
“根据现有情报，荷印已经把兰芳旁边的戴燕、大港公司收拾掉了，兰芳被彻底孤立，现下，兰芳政权通过福粮船队向我们传递了一个明确的请求。”
秦远转过身，看着会议室里的每一个人。
“他们表示，愿意归附华夏光复军，成为我们的海外属地。”
这句话一落下，会议室里瞬间沸腾了。
又是吕宋，又是海外领地。
信息实在是太密集了。
沈葆桢睁大着眼睛看着地图上标注的两个点，他从来没有想过，自己所在的国家，竟然也能向海外扩张。
他这位前清廷大臣对于“藩属”“归附”这类词汇有着近乎本能的敏感，他努力搜寻着脑海中看到过的历史典籍。
想起了什么，突然道：“统帅，兰芳国这个名字，我在清廷的旧档里见过。”
“好像乾隆年间，兰芳就曾派人到北京，请求称藩纳贡。但乾隆皇帝以‘海外弃民，不涉中土’为由，拒绝了。兰芳后来又多次尝试，清廷始终没有承认它的藩属国地位。”
他抬起头，语气里带着一丝复杂的感慨：“清廷把这些出海谋生的中国人叫做弃民，认为这些背弃了祖宗坟茔的人，不值得朝廷庇护。”
秦远点点头：“没错，兰芳国正是一直顶着这么一块名不正言不顺的‘清廷藩属’招牌，才唬住了荷兰人几十年。”
“现在清廷衰落了，这层虎皮也没了颜色。兰芳在这个时候向我们称藩，是走投无路之下的最后尝试。”
“如果我们不管，这里早晚要被荷兰人吞掉。西婆罗洲的几万华人，也会从自由民变成殖民地的苦力。”
张遂谋犹豫了一下，还是开了口。
作为光复军内仅次于秦远的二号人物，他说话的分量在会议室里举足轻重。
“统帅，兰芳的事，我原则上支持。但有一个现实问题我们必须考虑。”
“荷兰跟我们的关系一向融洽，贸易往来频繁。福州港的欧洲商船中，荷兰船的数量仅次于英美。”
“我们的茶叶、生丝、瓷器，很大一部分是通过荷兰商船运往欧洲的。如果我们拿下兰芳，会不会跟荷兰交恶？”
他顿了顿，把话挑得更明了一些：“英法已经是悬在我们头上的两把剑了。如果再加上一个荷兰，我们在欧洲就同时跟三个主要列强结怨。这个压力，我们现阶段能不能承受得住？”
“不，不是三个，是四个，还有一个西班牙。”傅忠信接过话头，道：“统帅，西班牙不是一个小国，婆罗洲的形势也很复杂。”
“婆罗洲北部是英国人的地盘，虽然只是詹姆斯·布鲁克家族以私人名义从文莱苏丹手里拿到的一小块封地，但背后毕竟有英国东印度公司的影子。”
“东部和南部是荷兰人的势力范围，只有西部才是兰芳实际控制的区域。”
“如果我们接手兰芳，要派多少兵力上去？在那里驻扎、防御、建设，投入和回报的比例是多少？”
“一旦在婆罗洲跟荷兰人发生军事摩擦，我们的海上补给线会拉得非常长。”
从福州到西婆罗洲，比到鹿儿岛可远了一倍不止。
作为参谋总长，这些他必须考虑清楚。
秦远耐心地听完所有人的意见，然后重新将指挥棒点在吕宋的位置上。
“关于吕宋，我已经派人上岛进行侦察。什么时候打、怎么打，需要等到侦察情报汇总之后再定。这不是今天要讨论的重点。”
他的指挥棒移向婆罗洲西海岸。
“重点是兰芳。忠信刚才分析了婆罗洲的形势，他的判断很准确。但我补充两点。”
他伸出一根手指。
“第一，英国人在婆罗洲北部的利益极其有限。詹姆斯·布鲁克确实被封为沙捞越的拉贾，但那是以他个人名义从文莱苏丹手里拿到的封地，不是英国政府的直辖殖民地。”
“英国东印度公司已经解散了，英国政府目前在南洋的核心利益在新加坡和马六甲海峡，不在婆罗洲。”
“我们进入兰芳，不会触及英国的核心利益。”
他伸出第二根手指。
“第二，荷兰在南洋的殖民地看上去很大，爪哇、苏门答腊、马鲁古群岛，加起來面积不小。”
“但荷兰人靠什么控制这么大的殖民地？是靠驻军吗？”
“当然不是，荷兰在整个东印度群岛的驻军加起来不过几万人，分散在数百个岛屿上。”
“它真正靠的，是对当地苏丹和土王的商贸整合。”
“荷兰人在欧洲被称为海上马车夫，他们在南洋用的手段，是依靠垄断收购权和航海网络把各个土邦绑在荷兰东印度公司的商业机器上。”
“荷兰人本质上是一群商人。商人的逻辑是什么？哪边利润高，他们就往哪边跑。”
“那么我想问问各位，荷兰人在兰芳的利益大，还是他们跟我们之间的贸易量大？”
秦远说完，斩钉截铁道：“这二者根本不具备可比性。荷兰人在西婆罗洲拿到的，充其量是一点黄金和胡椒的收购权。”
“而他们每年从福州港运走的茶叶、生丝和瓷器，利润是前者的十倍以上，更别提他还拿着我们给他们的柳白素的采购权，光是这一项每年他们能从欧洲赚到多少万两白银？”
“荷兰人都是聪明人，他们算得清这笔账。”
秦远双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光扫过在座的每一个人。
“吕宋，在西班牙手里。西班牙的重心在加勒比，古巴的蔗糖和烟草才是马德里最关心的东西。”
“菲律宾对于西班牙来说已经是一个战略负资产，距离本土万里之遥，驻军不足，海军力量更是在马尼拉湾外几乎没有存在感。”
“哈里斯已经回华盛顿去了。等他跟林肯总统谈妥，加勒比海那边一有动作，吕宋这边我们就可以趁势而上。”
他转向地图上的婆罗洲。
“至于兰芳，在荷兰人的阴影下苦苦支撑。他们向我们称藩，是走投无路之下的最后选择。”
“我们收下兰芳，一不需要跨洋远征，二不需要跟荷兰开战。”
“只要我们保证荷兰在兰芳的现有商业利益不受损害，他们不会为了一个西婆罗洲的金矿跟我们翻脸。”
“更何况，兰芳的金矿已经快枯竭了。一个枯竭的金矿，换一个稳定增长的远东贸易伙伴，荷兰人这笔账不会算错。”
他重新坐回椅子上，端起茶杯，声音恢复了一贯的平稳。
“所以眼下，我们的战略其实很清晰，南下，不打中南半岛。打吕宋，打婆罗洲。”
“吕宋是海上门户，拿下吕宋，南海就是我们的内湖。婆罗洲是资源腹地，拿下婆罗洲，橡胶、棕榈油、矿产，一样都不会少。”
“这两步棋走完，我们在南中国海就站稳了脚跟。”
“有了南海的资源做后盾，北上中原才不是一句空话。”
会议室里沉默了片刻。
各自若有所思的样子，但是却没有人提出反对。
秦远点了点头，目光转向坐在长桌末端的那个人：“兰芳的事，你以外务部名义起草一份正式回函。”
“措辞要对荷兰人友善，但立场必须明确，兰芳已经是我们光复军领土，这一点不容讨论。”
容闳飞快记下，点头道：“是。”
秦远片刻不停，转向傅忠信：“参谋总部同步启动兰芳布防方案的制定。我需要明确几个数字：最低驻军规模、海上补给周期、应急增援路线。”
“你们先做预案，不用急着派兵。兰芳的事，外交先行，军事跟进。”
最后他转向沈葆桢：“沈先生，兰芳归附之后，光复军的海外属地行政章程需要你来牵头拟定。”
“这是个新课题，我们的行政体系已经稳定运转了好几年，但管理一个海外的华人自治社群，还是第一次。”
“章程不要一刀切，在充分尊重兰芳当地的前提下，关税、律法、度量衡这三样，必须跟福州统一。”
一道道指令从秦远嘴里发出。
整个东南天下，乃至于整个东亚，又掀起了新一轮的浪花！