喝了一口茶，将茶杯轻轻放下，秦远终于开口。
目光首先投向沈葆桢、张遂谋、程学启等几位核心：“诸位，文件都看了。形势，大家都清楚了。说说吧，你们怎么看？”
短暂的沉默后，沈葆桢第一个开口：“洋人此举，是典型的立体施压、以压促变。
外交上冷落孤立，军事上耀武扬威，经济上掐脖子，技术上断根源。
步步紧逼，却又在关键处留有余地。
这是老牌帝国的惯用伎俩，目的很明确：不战而屈人之兵。
至少，要在他们全力对付清廷的这半年到一年时间里，让我们动弹不得，最好能主动服软，承认他们的条约体系，接受他们的游戏规则。”
程学启紧接着点头：“沈部长所言极是。他们选择的封锁重点，毒辣无比。”
“我们目前军工突破的关键，一在无烟火药的稳定量产，二在大型舰船动力与装甲。
他们显然通过洋行和潜伏的探子，嗅到了我们在这两方面的进展。
封锁特种化工原料和高级精密机床，就是想拖慢甚至扼杀我们的火药与钢铁升级。
这是要废掉我们未来与他们在海上长期抗衡的潜力根基。”
张遂谋作为行政首长，比较审慎：“外交上的冷落，不足为惧。我们本就不应，也从未将安危寄托于一纸条约。
关键在于，如何应对其海上威慑和经济技术封锁。何司令在舟山，压力最大。
英舰若持续在近海搞‘临检’骚扰，滋扰商船，制造紧张气氛，对我沿海民心士气、商贸活动，乃至移民渡海，都会产生极其恶劣的影响，必须有力反制。
而技术封锁，则需从长计议，寻找替代渠道，或加大自主攻关力度。”
众人纷纷点头，议论声渐起，担忧与愤怒的情绪在会议室里弥漫。
英国人的手段确实老辣，几乎封死了所有容易的出路。
就在这时，秦远却忽然微微一笑，那笑容中有从容，甚至是一丝……轻蔑？
“各位，”
他开口，声音不大，却瞬间压过了所有的低语，吸引了所有人的目光。
“脸色不必如此难看。眉头，也不必皱得这么紧。”
“我们在这里分析英国人的手段，觉得压力如山。
可我们有没有想过，英国人摆出这副阵势，他们自己，就没有弱点，没有顾忌吗？”
不等众人回答，他自问自答，手指在桌面上轻轻点着：“第一，他们的力量并非无限，目标更是分散。
他们的首要目标，是京津，是咸丰皇帝。
在远东，能调动的海陆军力是有上限的。
所谓的‘加强巡逻’、‘临检’，在初期必然是试探性与威慑性为主。
他们敢不敢真的、大规模地扣押我悬挂光复军旗的官方船只，或者劫掠我重要的民船队？
那样做，等于直接对我们宣战。
在主力深陷北洋之前，伦敦会允许远东舰队司令这么做吗？我看未必。”
“第二，他们内部，从来不是铁板一块。”
秦远淡淡说着，言语中尽是自信：“英法是同盟不假，但在远东利益上，并非完全一致。
法国人更关注天主教的传教利益和印度支那，对英国独霸长江贸易早就心存疑虑。”
“至于美国——”他笑了笑，“他们那位林肯先生和道格拉斯参议员正为总统宝座争得你死我活，举国目光都在国内。”
“南方蓄奴州甚至公然威胁，如果反对奴隶制的林肯当选，他们将宣布独立！
美国已站在内战的悬崖边上，自顾尚且不暇，白宫和国会山哪有精力来配合英国人在远东搞封锁？”
“而且与英国人利益深度捆绑的，是南方的棉花种植园主。
而与我们有些工业合作往来的，多是北方的工商业集团。
这其中留给我们的缝隙，很大。”
“第三，也是最根本的一点，”
秦远的声音提高了一些，带着一种斩钉截铁的意味。
“在华的洋行、商人，包括很多为洋行服务的买办、技师，他们漂洋过海来东方，为的是什么？
是理想？是信仰？
不，是利润！是白银！
只要有利可图，且风险可控，铤而走险者大有人在！
绝对的禁令，从来挡不住绝对的利润。
何况，一旦北方战事打响，清廷如果表现出比英国人预料中更加不堪一击的丑态，甚至……出现一些更加戏剧性的变化。
那么伦敦、香港，乃至这些洋行大班们，会不会重新评估他们在远东的布局？
会不会觉得，在东南保留一个‘相对开明、能够维持秩序、并且愿意做生意’的势力，比彻底激怒、逼反我们要更符合长远利益？”
秦远的一席话，如同拨云见日，让原本沉重压抑的会议室气氛为之一松。
众人仔细思量，确实如此。
英国人看似气势汹汹，但并非无懈可击。
其战略重心在北，力量有限，内部有分歧，商人重利。
压力虽大，但并非绝境。
“统帅高见！”石镇吉第一个抚掌赞叹，“我就说嘛，洋鬼子外强中干！”
“可是统帅，”厦门海关监督陈宜谨慎地问道，他是务实派，掌管通商，感受最深，“即便洋人有所顾忌，但其海上威慑与贸易干扰是实打实的。
我们该如何具体应对？
总不能任由其舰船在我近海耀武扬威，骚扰商旅吧？
长久下去，商民必然恐慌，税收也会大受影响。”
“问得好。”秦远点点头，目光再次扫过全场，这一次，他的眼神变得更加深邃，仿佛要触及问题的本质。
“在讨论具体应对之前，我想先问大家一个问题：你们觉得，我们与英国人之间的关系，是如何一步步恶化，走到今天这个近乎对峙的局面的？
是因为宁波外海那几声炮响？
是因为我们稽查了走私樟脑？
还是因为，我们禁止鸦片，限制了传教？”
众人思索，有人欲言又止。
秦远没有等答案，他缓缓站起身，走到那幅巨大的东亚地图前，背对众人，声音清晰而坚定地传来：
“这些，都是表象，是导火索，但从来不是根源。”
他转过身，目光如炬，看着在座的每一位同僚，每一位光复军的骨干。
“根源在于，我们光复军实力的不断壮大，我们走的这条‘独立自主、工业化强国’的道路，就必然会引起大英帝国这个当前世界霸主的警惕、猜忌乃至敌视！
我们奉行的是‘主权在我、平等交往’，这就必然与他们习惯了颐指气使、强加条约的殖民主义作风发生根本性冲突！”
他的语气加重，带着一种不容置疑的决绝：“所以，只要我们还想壮大，还想统一这个国家，还想让四万万人过上有尊严、富足的生活，我们与英国人的矛盾，就只会越来越大，越来越深！”
“这不是由哪一次具体事件决定的，这是两条道路、两种秩序的必然碰撞！”
他停顿了一下，让这番话的力量充分渗透，然后抛出更尖锐的问题。
“哪怕，我是说哪怕，我们今天跪下了，跪得彻彻底底，承认他们所有的不平等条约，开放所有他们想要的市场，允许鸦片和传教士横行……
矛盾就会消失吗？
不！
我可以肯定的说，永远都不可能。
他们只会觉得我们中国人软弱可欺，反而会变本加厉，提出更多、更苛刻的要求！
直到将我们吸干榨尽，直到将中国变成第二个印度！
所以，我们光复军，能跪吗？
我们中国人，能世世代代跪下去吗？”
“不能！！”石镇吉虎目圆睁，猛地站起，声震屋瓦。
“绝不！”余子安、傅忠信等人也纷纷低吼。
“打从跟着统帅起，就没想过跪着生！”怀荣等地方官员也激动地表态。
会议室里群情激愤，先前因英国压力而产生的一丝犹豫和畏难情绪，此刻被秦远这番直指根本的诘问扫荡一空。
是啊，这不是简单的利益纠纷，这是生存空间与民族前途的争夺！
妥协退让，换来的只会是万丈深渊！
秦远看着众人被激发的斗志，微微颔首，但脸上并无得意，反而更加凝重。
他抬手示意大家安静。
“但是，”他话锋一转，语气变得异常冷静和务实，甚至带着一丝坦率的残酷，“有斗志，是好事。”
“可打仗，尤其是和英国人这样的对手打仗，不能只靠一腔热血。我们必须清醒地认识到现实。”
他走回座位，双手撑在桌面上，目光坦诚地迎向所有人：“一个很明显的事实摆在眼前。”
“我们的海军，现在还非常弱小。
军舰数量、吨位、火力、航速，尤其是官兵的海战经验，与英国远东舰队相比，存在着代差。
想在开阔大洋上，正面击溃英国海军主力，以我们现在的家底，几乎没有可能。”
这番坦率的承认，让刚刚被激起的沸腾热血稍稍冷却，也让一些原本因秦远之前鼓舞而过于乐观的人，心中一凛。