金华城东十五里，一处可以俯瞰全城的无名山岗上，光复军前线指挥部刚刚搭起。
余忠扶站在临时搭建的观察所里，举着望远镜久久凝视着那座在晨雾中若隐若现的城池。
城墙轮廓厚重，旌旗密布，护城河在初升的阳光下泛着冷冽的光。
“军长。”第二师师长谭绍光递过最新的侦察报告，“金华四门紧闭，护城河有明显加宽加深痕迹，城头旌旗密集，巡逻队往返频繁。”
“左宗棠显然已下定决心，要凭坚城与我们做最后一搏。”
“不过，”他话锋一转，手指地图东郊，“东门外有大量新鲜车辙与散落杂物，据侦察队判断，应是城内部分富户、士绅正在携带细软，仓皇出逃。”
“我们的‘围三阙一’之势，已然形成，左部应当知晓东面缺口。”
“左季高会选哪条路？”余忠扶目光凝视地图上的金华城，似在自语，又似在问谭绍光，“是看破此计，咬牙死守，等待那不知在何处的援兵？还是趁我军合围未紧，率精锐从此缺口突围，保存实力？”
谭绍光沉吟道：“以左宗棠刚愎坚韧、又极度自负的性格，加之其在金华经营两年，此处有他编练的‘楚勇’新军大本营，囤积了不少粮草军械，乃其浙西最后根基。”
“属下以为，他不会轻易弃城。突围风险大，且一旦离城，失了坚城依仗，在野战中面对我军，胜算更渺茫。”
“他很可能选择凭城血战，拖延时间，或期待曾、胡那边能有变故，或指望李鸿章的淮军从浙东海面施压我军侧翼。”
余忠扶微微颔首，正待说话。
第十师师长黄呈忠大步流星走入指挥部，他身形魁梧，是员悍将，此刻脸上却带着一丝异色。
“军长，有个新情况。”黄呈忠声音洪亮，“我们从昨夜逃出金华的几拨百姓口中反复核实，得到一个确切消息。”
“左宗棠于昨日下令，打开了金华府库和义仓，将其存粮的一半，分给了城内尚未逃走的贫苦百姓！”
“分粮给百姓？”
余忠扶眉头一挑，大感意外。
这可不像是要死守待援、或准备突围的将领会做的事。
死守需囤粮，突围需轻装，分粮于民，于军事有害无利。
“难道……他这是故意收买民心，为巷战做准备？”
“或是料定守不住，行‘仁政’留身后名？”
“还是说……他其实已萌生退意，在安排后事？”
黄呈忠摇头：“不像。我们的侦察兵抵近观察，金华城外，左军挖掘了至少三道深壕，布置了密集的鹿砦、拒马、铁蒺藜，防御工事做得很扎实。”
“城头火炮初步估计约四十门，虽多是老旧的前装滑膛炮，威力射程不及我军，但摆放有序，炮手昼夜值守。”
余忠扶拿起望远镜立刻看了起来：“左宗棠这是把家底都掏出来了。”
“不只如此。”黄呈忠补充道，“城内守军士气固然低落，但督战队巡逻严厉，昨夜北门有百余人试图出降，被当场射杀二十余人，余者溃散。”
“看这架势，左宗棠摆明了是要背水一战，死磕到底。”
“背水一战……”
余忠扶咀嚼着这四个字，目光渐沉。
一个抱定死志、准备与城偕亡的对手，是最难啃的骨头。
他麾下的光复军虽装备精良、士气高昂，但强攻这样一座防御完善、守将决死、且不乏火器的府城，必然要付出惨重伤亡。
指挥部里安静了片刻。
余忠扶直起身，在帐篷里踱了两步。
木地板发出吱呀的响声。
左宗棠要不急伤亡同归于尽，可他余忠扶却是要考虑伤亡比的。
当初傅忠信、何名标攻台，首战澎湖。
虽然赢了，但因伤亡较大，事后曾被统帅点名批评“战法可再优化”。
眼下衢州已下，浙西大局已定，金华已是囊中之物。
他实在不愿在必胜之局下，让麾下儿郎们承受不必要的流血牺牲。
“统帅反复强调，要爱惜兵力。”
余忠扶停下脚步，“我们打浙江，不是为了一城一地的得失，是为了解放百姓、建立新秩序。”
“如果为了一座金华城，就不惜军勇，那往后整个中国呢？”
黄呈忠和谭绍光对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“军长，诸位长官。”
一个清朗的声音突然打破了指挥部的沉寂，“兵法有云：攻心为上，攻城为下。卑职以为，此战，我军或可尝试攻心。”
众人循声望去，只见开口者是一名站在谭绍光身侧的年轻人。
他臂上戴着“宣传干事”的袖标，军装穿得一丝不苟，但掩不住那股书卷气。
余忠扶抬起眼，目光锐利地打量过去。
谭绍光连忙笑着介绍：“军长，这位就是写出了《天下人的军队》那篇文章的张之洞。”
“他随军历练，我见他颇有见识，今日便带他来指挥部旁听学习。没想到，他倒先有了想法。”
“张之洞？”余忠扶颇感意外，上下打量着这个年轻人。
他当然知道这个名字。
那篇轰动全军的文章，统帅亲自改题批注，报纸下发到连队时他仔细读过，确实写到了心坎里。
只是没想到，作者如此年轻，而且……对军事竟也有见解。
“攻心？你说说看，如何攻心？”余忠扶示意他走近一步说话。
张之洞走到地图前，先向余忠扶和各位军官敬礼。
动作还有些生涩，但很认真。
然后他开口，指着地图上金华城的位置，声音平稳清晰：
“断绝城内军民的‘凭持’，便是攻心。”
“凭持？”余忠扶没听过这个说法。
“是，”张之洞解释，“所谓凭持，即人之所依、所靠，安身立命之根本。”
“可倚天，可倚地，可倚家世财富，可倚才学容貌，乃至倚仗某种信念、道义、名节。”
“人活于世，心常怀恐惧、焦虑，故需寻一凭持，以证自身存在之价值，得内心片刻安宁。”
他目光扫过众人：“譬如，我军将士之凭持，是‘人人有田种、有工做、有饭吃’的大同理想，是福建亲眼所见之新气象。”
“而金华城内，士卒百姓之凭持，是在这乱世中活下去的渺茫希望。”
“左宗棠本人之凭持，则是其身为儒家士大夫，忠君报国、城亡与亡之气节风骨。”
这番话让指挥部里安静下来。
军官们都是战场拼杀出来的，习惯于思考兵力、火力、地形，很少从这个角度去想问题。
“继续说。”余忠扶目光炯炯。
“倘若一下子将人从其所凭持中剥离，”张之洞的声音带着一种冷静的分析感，“便如抽去脊梁骨，人会恐慌，会崩溃。”