曾锦谦略一回忆：“应在甲字第一室，由沈部长、程部长、石总长及余主任主考。按时间，此刻应该轮到他那一组了。”
秦远合上名册，递还给曾锦谦，径直朝门外走去：“去看看。”
曾锦谦微愕，旋即明了，立刻跟上，低声道，“甲字第一室在廊道尽头，属下引路。”
江伟宸无声地紧随其后，手已习惯性地按在腰侧。
走廊铺着深色地毯，脚步声被吸去大半。
两侧房门紧闭，门上贴着“甲”、“乙”、“丙”等字号。
偶尔能听见门内传来问答声。
一边走，曾锦谦一边介绍着：“此子原籍直隶南皮，生于贵州贵阳。道光三十年，未满十四便中秀才，咸丰二年，十六岁即中顺天府乡试解元，可谓神童。”
“不知何故，未北上会试，反而出现在安徽，参与了光复大学的救济义工，一待便是近五个月。考前月余方抵福州，于悦来客栈备考。
其笔试答卷，条理之清晰、见解之深切、反应之迅捷，众阅卷官皆评为上上。”
说着，曾锦谦指着在备考区等待的一名学子，低声道：“那人就是张之洞。”
安徽义工五个月？
秦远心中一动，顺着曾锦谦指着的方向看去，正是月前码头那个肤色黝黑、眼神清亮、问出“天下还有救吗”的青衫学子。
当时便觉此人不凡，却未想竟是历史上鼎鼎大名的张之洞！
更未想到，他竟能在基层沉潜五月，体察民间疾苦。
秦远对这位历史人物的好奇与期待，陡然提升了一个层次。
曾锦谦低声道：“统帅，可要亲自面试一番？”
秦远没有说话，而是径直推门而入。
曾锦谦连忙跟上，心中也升起几分期待。
统帅亲自面试一个考生，这可是从未有过之事。
甲字第一室门外，恰好一组考生面试结束退出。
秦远与曾锦谦步入室内。
室内宽敞明亮，一张长条考桌后，坐着沈葆桢、程学启、石镇吉、政治部主任余子安四人。
对面数张椅子空着，显然刚结束上一组。
见到秦远与曾锦谦突然进来，四位考官都有些意外，连忙起身。
“统帅，曾部长。”
“不必多礼，你们继续。”秦远摆摆手，示意侍从在考官席侧后方加了两把椅子，与曾锦谦安然坐下。
“我与曾部长旁听，不干扰你们考较。”
沈葆桢等人重新落座，心中却都明白，统帅亲临，这下一组面试，意义已然不同。
此时，引导人员已领着下一组考生入内。
共六人，张之洞正在其中，位列第三。
张之洞随着同组考生步入考场，一眼便看到了端坐在侧后方的秦远。
他心中猛地一跳，随即一股难以言喻的激流涌遍全身。
码头匆匆一面，言语如刀，刻骨铭心。
数月苦读思索，所见所闻，疑惑渐明。
今日，在这决定去处的考场之上，终于能再次直面这位抉择了华夏另一种可能的人。
他稳住呼吸，随着众人向考官席行礼，目光平静地迎上秦远的视线，坦然，坚定。
秦远也看着他。
比起码头那次，眼前的年轻人肤色依旧偏黑，但眼神更加沉稳深邃，身姿挺拔如松，自有一股内敛而沛然的气度。
好一个张之洞！
考官沈葆桢轻咳一声，按照流程，让六位考生简单自述姓名、籍贯、参考缘由。
轮到张之洞，他上前半步，拱手，声音清朗：“考生张之洞，直隶南皮人，成长于黔中。曾习举业，略有所得。然目睹中原板荡，生民流离，旧途彷徨。
遂赴皖北，随光复军义工施济，见饿殍，闻哭嚎，知圣贤书外更有疾苦苍生。
后闻闽中有新政，跨海拓土，安民兴业，有迥异之象，故跋涉来投，愿以所学所思，试于新朝新政之下，求一安民济世之实路。”
言辞简洁，却清晰勾勒出其转变轨迹与心志。
沈葆桢等人微微颔首。
自述完毕，主考沈葆桢开始提问。
问题涉及对新土地政策的看法、基层纠纷调解原则、快速恢复新区生产之要务等，皆紧扣实务，且有一定深度。
同组其他考生或谨慎作答，或略显紧张。
张之洞每每发言，皆能切中要害，既能援引在安徽所见实例，又能结合福州、台湾所见新政进行分析，逻辑清晰，见解独到，且言谈从容，不疾不徐。
更难得的是，他并非一味赞同，对某些政策推行中可能出现的弊端亦能直言，并提出自己的补充思考。
程学启暗暗点头：此人思路极具系统性，且已有初步的“政策批判性思维”雏形，难得。
石镇吉则欣赏其务实的作风和对基层复杂性的认知。
余子安作为政治部主任，则注意到张之洞言谈间对光复军理念内核的把握相当准确，且有一种真诚的认同感。
秦远静静听着，眼中欣赏之色渐浓。
这张之洞，果然不是只会读死书的书生。
五个月的基层经历，给了他宝贵的“地气”。
而惊人的学习能力与思考深度，又让他能超越具体经验，进行提炼与建构。
几轮问答后，沈葆桢看向侧后方，征询意见。
秦远目光落在张之洞身上，突兀的开口：
“张之洞，你笔试文章中曾提及‘中学为体，西学为用’之思。
今日，若以此八字，考量我光复军迄今所为，你且评析，光复军之‘体’何在？‘用’何在？
二者又如何交融？
此路径，于当今救亡图存、开拓新局，利弊几何？”
问题一出，满室皆静。
这个问题显然超出了面试的常规。
这不仅是在考校对光复军的理解，更是在追问其治国哲学的根基，甚至是未来道路的评判。
同组其他考生皆屏息，目光聚焦于张之洞。
光复军自从浙江衢州之战退至福建，便开启了一连串的革新。
军事上，进行了两次军制改革整顿，将大批量的兵员强行退役，进行屯田、广开种植园，确立了服役制。
并于1858年一月颁布征兵令，凡年龄达20岁以上的成年男子一律须服兵役。
一般服役3年，及预备役2年，轮流服役。
而在司法上，学习西法，颁布《光复军临时民法刑法》等一系列法条，成立警察局，在各地以退伍兵卒为基础建立地方派出所。
经济上，引进西方近代工业技术，设立工商部管理工业商业。
以大兴工业为宗旨，建立一系列的国有大厂，鼓励私企进入纺织、茶叶、瓷器等多个产业。
建立银行，统一货币，实行新的地税政策。
文化上，扫除文盲、文明开化、翻译西方著作，建立大学，推广中学、小学教育。
交通上，改善各地交通，兴建新式铁路、公路。
并且建设电报通信，加强各地往来，提升效率。
再加之一系列的其他行动。
诸如跨海据台、土地公有、建立海军、改革官制……
这一系列的革新措施，在张之洞的脑海之中如同幻灯片一般闪过。
他深吸一口气，知道真正的考验来了。
略一沉吟，张之洞目光扫过考官席，尤其在秦远脸上停留一瞬，然后朗声开口，声音在寂静的考室内清晰回荡：
“学生愚见，敢陈管窥。”
“光复军之‘用’，显而易见。学习西方的坚船利炮、格致技艺、工商之法、育才之制，此即‘西学为用’。
如今的福建，工厂烟囱林立，铁路延伸，学堂教授算术物化，军旅操演洋枪洋炮，这些都是‘西用’之体现。
学西夷之长技以制夷，用实学代替虚文，这些都是当下自强最为紧迫之急务。”
他话锋一转：“但学生以为，光复军真正迥异于以往洋务者，不在于学习西用之广、之新，而在其‘体’之固、之变。”
秦远表情不变：“如何一个其体之固，之变？”
其余考官，诸如沈葆桢、曾锦谦等人也是颇为讶异的看向眼前作答之人。
张之洞怡然不惧，答道：
“光复军之‘体’，不是旧日‘君为臣纲’的朝廷体统，更不是空言‘天父天兄’的虚幻信仰。
其体，根植有二，这其一为‘华夏生民之福祉’，其二则是‘民族复兴之宏愿’。
一切政令军略，无论看似如何新奇，究其根本，莫不以此为宗旨。
分土地让百姓得活，兴工商让百姓得富，办教育让百姓开智，强军备让国家安稳。
这就是‘民为贵，社稷次之’的古训在新世的践行，亦是对‘天下为公’‘大同’理想的切实求索。
统帅在码头所言‘为百姓做实事而当官’、‘为民族复兴而读书’，便是此‘体’最直白的宣言。”
“故而，光复军之‘体用交融’，不是简单以中华之‘体’儒学之‘体’包裹西方之‘用’，而是以‘保民、兴族’之新体，主动择取、消化、驾驭西方的‘用’，使之为我所用，助我新体之壮大。
土地公有，前所未见，却是为防千年土地兼并之痼疾，保民之恒产。
集体协作，看似新奇，实则为破小农涣散，聚民力以兴大利。
新式教育，授以格致，更重培育公心、责任与实干之能……”
张之洞越说思路越畅，目光灼灼：“这条煌煌正道，在于根基正大，目标明晰，能聚拢天下人心，能破除历代积弊，更能在短时间内就收获实效。
如闽台之地，不过年余，气象已新。
但仍有其弊端……在于开拓之艰难，诸如旧势力的反扑，新旧观念的冲突，资源人才匮乏，这些都是巨大挑战。
而最需警惕者，在急于求成而过程粗放简陋，在于模仿西方而迷失自我，在于我之新法还没有深入人心，而西方之用已滋生新弊......”
一番长篇论述，条分缕析，既有高度，又接地气，既肯定成绩，亦不避问题，更点出了光复军政权的核心追求与潜在风险。
考室内一片寂静。
几位考官目光交汇，皆看到彼此眼中的赞许与震撼。
此子见识，远超其年龄！
秦远靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，看着眼前这位历史上本该走上另一条道路的年轻人，此刻却在自己主导的变革中，发出了如此清晰而有力的时代之音。
“中学为体，西学为用……”秦远低声重复了一遍这八个字，在今时虽然同样是这八个字。
却被张之洞冠以了全新的解释。
其“中”不再是儒学、不再是清廷。
而是“民族复兴”是“生民福祉”。
秦远微微一笑，看向张之洞开口道：
“张之洞，那日你在码头曾问我，这天下，还有救吗？
现在，你找到答案了吗？”
张之洞迎着秦远的目光，坚定点头：“有了！”
秦远凝视他片刻，缓缓点头，未再多言，只对沈葆桢等人道：“继续吧。”
面试继续进行，但气氛已然不同。
所有人都知道，这位叫张之洞的考生，已经给最高统帅留下了极其深刻的印象。